Он нехотя загрузил в себя положенное количество пшенички с киселём, а морковные палочки отдал Ерику.
– Мне пойти с тобой? – спросил Ерик, сочно хрустя палочкой.
– А? Да нет, я сам… Ты-то был новенький, поэтому… – Ким вдруг почувствовал прилив добрых чувств. – Но спасибо.
– Без проблем! – Ерик встал из-за стола, зажав последнюю палочку в зубах. – Я тогда двину к Ли, у меня дополнительные занятия. А ты покажи там ему!
С мыслью, что он должен «показать», Ким и вошёл в кабинет Сенны. Поскольку было совершенно неважно, готов он или нет, псикодер не стал об этом спрашивать, а просто протянул ему повязку. Ким уже уяснил, что Сенна говорит только тогда, когда видит в этом смысл, и только то, что считает нужным.
Он также молча натянул повязку, получил укол и, как всегда, выпал из происходящего до тех пор, пока перед ним не появилась рука со щёлкающими пальцами.
– Ну что там? – проговорил Ким, едва обрёл снова способность связно выражать мысли.
Сенна сделал вид, что удивлён вопросом:
– Данные нужно обработать. По всей вероятности, к вечеру…
– Вы можете сказать мне сейчас!! – неожиданно сорвавшись, завопил Ким во всю мощь лёгких. Вынести такое он уже не мог– Что вы видели?!
Сенна какое-то время смотрел на него безо всякого выражения, а потом ровным голосом ответил:
– «Белую комнату».
Ким медленно выдохнул. «Вот и всё», – сказал он себе. Он встал со стула и, не глядя на псикодера, направился к выходу.
– Зайдите ко мне вечером, – бросил Сенна ему вслед.
Ким машинально кивнул, не оборачиваясь, и вышел за дверь. Странное дело, но теперь, когда случилось самое страшное, он не чувствовал ни волнения, ни ужаса. А ведь Сенне почти удалось заставить его поверить…
По-видимому, его вид говорил сам за себя, потому что подлетевший на всех парах Ерик резко остановился и не стал ничего спрашивать. Вместо этого он поделился своей печалью:
– Я думал, это оружие или что-то такое, а он говорит – баланс. Два часа на одной ноге стоял, как цапель! Ни у кого больше нет таких дополнительных! Ни у кого вообще нет дополнительных по силовой!! Так ты теперь останешься или что?..
Ким не слушал Ерика, но вопросительная интонация заставила его очнуться и осмыслить последние слова.
– Нет. Можно уехать до семнадцати, если тебя успели определить. Но потом ты уже взрослый и уезжаешь по-любому.
– А… – только и сказал Ерик. – Ну пойдём поедим тогда.
За обедом торжественная Бэлла Марковна пригласила всех отбывающих в свой кабинет, чтобы напомнить, какая на них лежит ответственность. Она в стопятисотый раз процитировала: «Быть полезным для Города – главная обязанность каждого его жителя», – а после зажурчала, как обычно:
– Все вы, здесь присутствующие, уже определены, и посему перед отправкой вам будет выдано направление в соответствующую службу Города, где, как вы знаете, вас ожидают стажировка и практическое обучение на рабочем месте, которые станут первой ступенью для дальнейшей деятельности на пользу…
«Все? Определены?» Бэлла, по-видимому, решила сжалиться над Кимом и не говорить при остальных о провале его определения. Хотя какая разница, всё равно все узнают.
Когда через полчаса младший супервизор добралась до конца своей речи, и у неё самой, и у Милы глаза были на мокром месте. Все почтительно переждали пару минут, потом нестройно проговорили «спасибо» и потянулись на выход.
– Так тебя определили, Безрод? – тихо поинтересовался Индра, всем видом изображая величайшее изумление. – Кем – посудомойкой или полотёром?
– Да, что касается вас, Ким… – вспомнила Бэлла Марковна. На лице Индры мгновенно расцвела его мерзкая улыбочка, но супервизор не стала продолжать, пока за остальными не закрылась дверь: – Поскольку ваше положение оказалось не вполне обычным, у вас было меньше времени, чем у других. Но мы не можем менять правила Коллектора ради одного ребёнка – надеюсь, вы понимаете.
– Всё в порядке, – пробормотал Ким.
– Замечательно. В таком случае остаётся только пожелать вам успехов и… – Неожиданно Бэлла Марковна величественным солнцем взошла из-за стола, подплыла к Киму и сжала его руку между своими кругленькими ладошками: – Ким, я очень рада, что ситуация с вами в конце концов разрешилась. От души поздравляю и счастливого вам пути!
– Э… спасибо, – машинально сказал Ким, чувствуя, как младший супервизор растроганно потряхивает его руку, и сделав вялое движение в ответ. Намерения у Бэллы наверняка были добрые.
Но сам Ким не считал заслуживающим поздравлений то обстоятельство, что он наконец провалит отсюда ко всем чертям – туда, где ему самое место.
Если бы в Коллекторе была хотя бы одна дыра, куда можно было бы забиться без риска нарваться на чьё-то общество, то, выйдя от супервизора, Ким направился бы прямиком туда. Но такой дыры не было, поэтому он забрался в душевую и долго стоял под колкими струями точечного массажа. Впереди была целая жизнь одиночества и унижений, так что имело смысл начать укреплять организм прямо сейчас.
– Ким, ты тут? – Звук двери заглушала вода, но голос был слышен, наверное, даже в Центральной.
Ким тихо застонал и попробовал силой мысли просочиться в слив.
– Я знаю, что это ты! Вылезай! – Шторка душевой затряслась под настойчивым стуком Ерика. – Там знаешь что, в Общей?
– Мне без разницы, – отозвался Ким, но Ерик не сдавался:
– Там отвальная: у Гриши шоколадные кексы из Города, и все играют в «Космическую угрозу», и ты должен меня тоже научить!
– Попроси кого-нибудь другого! – крикнул Ким.
– Не буду я никого просить! – заорал Ерик. – Тебе сказали мне помогать, ясно? Вытаскивай свою башку из задницы и иди учи меня!!
Ким чуть не сорвал защёлку и в ярости уставился на дикаря. Тот как раз замахивался ногой, чтобы стукнуть посильнее.
– Ты больной? – прошипел Ким. – Сдвинутый или как? Что ты ко мне лезешь?
– Эй, следи за языком! – взвился Ерик. Его разноцветные глаза выпустили сноп смертоносных лучей. – Пожалеешь!
– Сам последи, агр безмозглый!!
Ерик вряд ли знал, кто такие агры, поэтому весь смысл оскорбления до него, может, и не дошёл, но невербальное сообщение он расшифровал верно. Удар пришёлся бы Киму точнёхонько в переносицу, если бы Ким каким-то образом не догадался дёрнуться в сторону. Уворачиваясь, он поскользнулся на мокром пластике и грохнулся, в полёте случайно пнув Ерика пяткой по лодыжке, от чего тот тоже потерял равновесие и повалился на него сверху.
– О, как миленько! – Какого чёрта Фариду понадобилось в душевой именно в этот момент?! Он стоял в дверях и мерзко ухмылялся. – Позовёте на свадьбу?
