— Зачем тебе это?
— Проигрался в «Реактивной куропатке».
— Сколько раз я тебе говорил — бросай играть, — отеческим тоном произнес Артем. — Ваша семейка способна спустить в рулетку все состояние Тайного Города.
Эрлиец скрипнул зубами:
— Ладно, чел, мы квиты. Что тебе надо?
— Я тут убил кое-кого, — вернулся к делам Артем.
— Хочешь оживить?
— Хочу продать тело. Точнее, его часть. Брат Ляпсус приподнял бровь:
— Для пересадки, что ли?
— Фи, — демонстративно поморщился наемник. — За кого ты меня принимаешь, Ляпсус?
— А кого ты убил? — опомнился эрлиец.
— Черную моряну.
— Когда?
— Минут сорок назад.
— Отлично! Клянусь печенкой Спящего, отлично! Где голова?
— В машине, на заднем сиденье.
— Кротус, бегом за холодильником! Нам уже полтора года не приносили такой добычи!
Здоровяк рысью бросился в глубь монастыря, а Ляпсус подбежал к джипу и, не обращая внимания на Ольгу, схватил сверток.
— Не надо! — крикнул Артем.
— А… — Монах заметил девушку. — Здравствуйте, сударыня, теплый сегодня вечерок.
Прижав к груди сверток, он отвел Артема к воротам.
— Она что, не в курсе?
— Нет.
— А что она здесь делает?
— Моряна напала на нее. А я спас.
— Понятно. — Ляпсус нежно погладил сверток. — Нам редко приносят головы черных морян. Чаще — охотников на них.
Артем вежливо улыбнулся. Подбежавший Кротус распахнул контейнер для перевозки органов:
— Скорее, брат Ляпсус!
Врач развернул сверток и, взявшись за один из рогов, уже поднес голову оборотня к холодильнику, когда Артем решительно вцепился во второй рог:
— Ляпсус, сначала договоримся о цене.
— О цене, — хрюкнул эрлиец. — А что договариваться? Как обычно — десять тысяч.
— Ты смеешься? Она меня чуть не убила.
— Они для этого созданы.
— В том-то и дело, Ляпсус.
— То есть мы договорились — десять тысяч?
— Я прекрасно знаю, почем вы продаете лекарства, сделанные на основе желез черных морян. За десять тысяч я привезу тебе голову конца, только там нет яда.
— На что мне их головы? — проворчал Ляпсус. — У концов ценятся другие органы.
Он пожевал губами и предложил:
— Давай за десять, а?
В Темном Дворе с большим трудом расставались с деньгами.
— Будешь упорствовать — продам голову шасам, — пригрозил Артем, вполне готовый к деловым переговорам.
— Не успеешь довезти — яд уйдет.
— Успею. Один звонок, и шасы привезут холодильник через двадцать минут. А то и через десять, если сделают портал.
— Шасы, — задумчиво протянул Ляпсус, не испытывающий нежных чувств к братьям по Темному Двору. — Они же жулики — цены не дадут.
— Биджар даст, с ним Кортес договорится.
Все знали, что Кортес водил тесное знакомство с верхушкой Торговой Гильдии, и Ляпсус насупился:
— Сколько ты хочешь?
— Тридцать пять.
— …! — задохнулся от возмущения монах. — Да таких цен нету! Из меня отец-настоятель сделает противостолбнячную сыворотку!
— Как хочешь, — пожал плечами Артем. — Напомню только, что лицензии на отстрел черных морян отменены, а каждый случай убийства с целью самообороны тщательно расследуется. Возможно, мне еще придется нанимать адвоката. Знаешь, сколько стоит хороший адвокат?
— С твоей изворотливостью он тебе не нужен. А если ты убил моряну только ради яда, так адвокат тебе и не поможет. Четырнадцать.
— Тридцать две!
— Да еще неизвестно, убил ли ты ее на самом деле! Может, она часа два как умерла от сердечного приступа и яд уже протух. Двадцать четыре.
— Тридцать, и по рукам.
— Кротус, уноси холодильник — мы не договорились. Двадцать восемь.
Артем понял, что это предел.
— Открывай коробочку, брат Кротус.
Монах послушно распахнул холодильник, и голова монстра перешла в собственность эрлийцев.
— Кротус, переведи на счет Артема двадцать семь…
— Двадцать восемь.
— Ах да. Двадцать восемь тысяч. — Врач потер ладонью лоб. — Что-то я в последнее время на память жалуюсь… Кротус, пометь, что это мое распоряжение.
Здоровяк кивнул и скрылся в монастыре. Ляпсус посмотрел на Артема:
— Видок у тебя, конечно.
— М-да.
Артем посмотрел на себя: кровь моряны засохла, и элегантные брюки превратились в твердые, словно брезентовые, трубы, еле-еле сгибающиеся в коленях. Рубашка выглядела лучше, но и на ней присутствовали подозрительные пятна.
— Надо переодеться.
— Продать тебе старые брюки?
— Обойдусь.
— Как скажешь.
Артем потер глаза и помассировал виски.
— Устал? — участливо поинтересовался Ляпсус.
— Тяжелый вечер.
Монах приподнял наемнику веко и несколько секунд внимательно рассматривал зрачок:
— Ты много пил.
— Ага.
— И много суетился.
— Ага.
— Через сколько ты ляжешь спать?
— Еще не знаю.
Врач поморщился и отпустил веко:
— Вколоть тебе стимулятор? Иначе минут через двадцать-тридцать ты вырубишься.
— Вколи, — согласился Артем. В руках монаха появился маленький шприц. Он ловко воткнул его в мышцу наемника и усмехнулся:
— Премия за счет заведения.
Ольга молчала до тех пор, пока джип не выехал на ярко освещенное Каширское шоссе и не помчался в сторону центра.
— Что ты им отдал? — спросила наконец девушка.
— Маску маньяка, который на тебя напал. Ответ на этот вопрос Артем приготовил заранее.
— А почему именно им? Что это за монастырь? Почему мы не дождались полиции?
Судя по всему, пока наемник общался с монахами, Ольга накапливала вопросы.
— Я сам — полиция, — брякнул Артем.
— Ты работаешь в полиции?
— Да.
Рассказывать девушке правду он не собирался, поэтому надо было срочно переводить разговор в другое русло:
— Ты не замечала в последнее время каких-нибудь странностей?
— Каких странностей?
— Ну, может, кто-нибудь следил за тобой? Странные звонки?
Если покопаться в памяти, у каждого из нас бывают непонятные звонки или наваливается смутное чувство, что ты не один. Артем постарался дать Ольге вводную, направить ее мысли в нужное ему русло, чтобы ей легче было поверить в несуществующего маньяка.
— Было, — задумчиво ответила девушка, — но не думаю, что это связано с происходящим.
— Что связано?
— Недавно я познакомилась с очень странным мужчиной. — Ольга криво улыбнулась. — Но ведь маньяки не знакомятся со своими жертвами?
— Их поведение непредсказуемо, — поддержал ее Артем. — Расскажи мне об этом мужчине подробнее.
