— К черту шляпу, куплю вам новую! — Я вкладывал в бег все силы.
Док, пыхтя, бежал следом. Через миг засада поняла, что законная добыча уходит, и из-за камней раздались очередные выстрелы и шквал проклятий. Пули взметали вокруг ног облачка пыли, свистели веселым свистом проносясь рядом с нами, но к счастью стрелками бандиты были неважными. Мы уже достигли вершины холма, когда Док вскрикнув, споткнулся, но тут же вскочил, прижимая руку к правому боку.
— С вами все в порядке?
— Быстрее! Вон за те камни. Пуля, кажется, задела печень. Голос был очень серьезным и спокойным. Мы спрятались за большим камнем на вершине холма. Вся низина просматривалась отлично, и выскочившую орду людей, человек двадцать, можно было отстрелять как куропаток. Я снял карабин и, откинув защитный кожух с прицела, открыл огонь. Первых пятерых я уложил мгновенно, еще одного, когда банда с воплями ярости прятались за разбросанными камнями. Выпустив еще шесть пуль по камням, за которыми сидели бандиты, я поменял магазин.
Док сидел, привалившись спиной к камню и зажимая рукой сочившуюся из раны кровь. Он был странно бледен, очки упали на землю, но глаза смотрели все также остро и пронзительно. Я торопливо стал выуживать из своего рюкзака стимпаки. Док отрицательно махнул рукой.
— Оставьте. Не один стимпак тут не поможет. Рана смертельная.
— Вы уверены? — Страшная действительность поразила меня.
— Воротная вена задета. Крови почти нет. Минут десять, но может быть двадцать, если повезет. — Он помолчал, переводя дыхание, с трудом сглотнул. — Дайте мне карабин.
— Зачем? — не понял я, хотя в душе обо всем догадался.
— Я задержу их, пока вы не перейдете мост, вон он, за вашей спиной, а дальше они сунуться не посмеют. Вы выиграли этот спор. — Он грустно улыбнулся мне из-под своей шляпы с широкими полями. — Рано или поздно приходится взяться за оружие.
— Нет, мы вас не оставим!
— Не глупите, вот. — Он протянул мне свою тетрадь. — Работа всей моей жизни. Сохраните по возможности и передайте в нужные руки.
Я молча убрал тетрадь в рюкзак, он также молча взял у меня оружие.
— Как же я жить буду после этого?
— Достойно. Это были его последние слова. Док перевернулся на живот, и неумело прижав к плечу карабин, навел его на спрятавшихся бандитов. Я молча развернулся и побежал за Сциллой к мосту через разлом. На языке застыла горечь, я чувствовал себя Иудой, хотя понимал, что делаю все правильно.
Вот и мост. Длинное деревянное сооружение качающиеся под порывами ветра и перекинутое через полукилометровый разлом в теле планеты. Пробегая по сгнившим старым доскам, я бросил взгляд вниз. Дна не было, оно скрывалось где-то там, во мраке. На середине моста раздались выстрелы. Им ответил мой карабин. Бум-бум-бум! Бум-бум! Еще выстрелы и тишина. Затем радостный рев, крики и улюлюканье. Все. Прощай Док.
Шатающейся походкой, в уже наступившей темноте я шел, не разбирая дороги, вперед и только вперед. Сцилла молча сидела у меня на плече. Лишь бы забыться, просто нужно делать однообразную работу. Идти и идти. Через два часа, я обессилено опустился на землю. Вяло стянул рюкзак, сбросил с головы панаму и молча лег, смотря невидящим взором в звезды.
— Алекс.
Я посмотрел на Сциллу, ее глаза были серыми. — Ему теперь там хорошо?
Проглотив комок в горле, я кивнул. — Конечно, кроха. Ему теперь хорошо.
Она благодарно кивнула и свернулась клубочком рядом со мной. Смотря в мириады других миров, все также безмятежно мигающих мне с неба, я думал, что сегодня потерял своего единственного друга. Маленькая искорка бесшумно прочертила звездный купол.
— Загадай желание. — Попросил я Сциллу.
На горизонте, среди множества звезд, загорелась звезда под названием Мир. Небо задрожало и затуманилось в моих глазах. Док ошибся, звезды умеют плакать.
— Вставай! Вставай скорее! — Сцилла прыгала у меня на груди.
Спросонья я резко встал и зашарил рукой в поисках пистолета. Но никакой опасности не было. Все также лежал на зеленой траве мой рюкзак и помятая панама, все также гудели толстые мохнатые шмели, перелитая с цветка на цветок.
СТОП! ПОСТОЙТЕ! ТРАВА БЫЛА ЗЕЛЕНОЙ! Это был настоящий зеленый цвет такой приятный для глаз. Цветы, шмели, весело журчащий ручеек, огромные деревья, подпирающие своими кронами небо, стаи разноцветных птиц летающих над поляной. Это был он. Рай. То к чему я так долго шел, пришло ко мне само, в самый неожиданный момент. Уже наступил вечер, мы проспали почти весь день. Ночью мы были слишком обессилены, чтобы понять, что уже обрели его. Еще вчера мы вошли в этот рай, но только сегодня проснулись в нем.
— Это он и есть? Твой рай.
— Да. — Слова кончились. — Это он.
На поляне паслись крупные, размером с брамина рогатые животные. Они бродили меж желтых цветков в поисках пищи. Слившись с ковром бледно-желтых цветков, Сцилла прокралась к рогатым так, что они даже ее не почувствовали. Затем был великолепный прыжок, укус зверя в шею. Стадо бросилось в рассыпную, а облюбованный Сциллой рогатый, превышающий ее раз эдак в пять по размерам упал, орошая желтые цветки кровью из разорванного горла.
— Смотри! — Крикнула она мне. — Сколько еды.
— А чего же ты хотела от рая?.. — Спросил я и весело рассмеялся.
