- Жрать не получите, пока не расстреляете пять коробок.
- Вы хоть понимаете, что такое - Стрелок?
- А ты совсем не понимаешь, что такое Лидер! - отрезала Слухач.
- Три дня на весь цинк! А пока коробки. Пока не расстреляете, спать не ляжете, жрать не получите...
Стрелку было до слез жалко патронов. Едва ли не полугодовая норма Южных ворот! Ну, разве не уроды?
Палили. Дым поднимался к потолку.
Девочка-Лидер жаловалась на боль в ушах.
Принесли откуда-то самодельную зимнюю ушанку, меха неизвестно какого зверька. Не со Свалки - Стрелок бы такой запомнил. Напялили ей на голову. При такой жаре не самое лучшее решение, но ничего не поделаешь. Стрелку самому было муторно, слишком гулкий ангар, на просторе не в пример лучше.
Хотя шапка и помогла, но теперь после каждой серии выстрелов, Стрелку приходилось сдергивать ее и объяснять этой, со слипшейся шевелюрой - что, как и к чему...
У Стрелка пот стекал по подбородку и плечам, мокрая майка больше не впитывала. Верх ангара постепенно затянуло кислым синеватым дымом.
Мастер сидел рядом в своей излюбленной позе - на корточках, привалившись спиной к пластиковому баку из-под горючки. Смотрел и слушал, что говорит Стрелок.
Стрелок же досадовал, что не может закрепить кисть Лидера, сохранив при этом ее подвижность.
В очередном перерыве, когда Лидер отдыхала, вернее, дремала, вздрагивая во сне, Стрелок из вскрытого цинка, доставал пачки патронов, рвал и отбрасывал в сторону бумагу. Патроны высыпал на стол, потом, когда кучка грозила рассыпаться, сметал в таз с колотой эмалью. Снаряжая обоймы, он давно уже набил кровавые мозоли на пальцах.
Мастер внимательно смотрел за манипуляциями Стрелка.
Лидер опять вскрикнула во сне. Что-то невнятное.
Пришла Слухач, посмотрела...
К полудню кисть Лидера распухла настолько, что стрельбы пришлось прервать. Мастер переглянулся со Слухачом, подхватил девочку на руки, куда-то унес.
- Тебе Лекаря прислать? - спросила Слухач. - Или Лунатика, чтобы спал хорошо?
Стрелок внезапно решился.
- Бесполезно! - сказал - Хоть Лидер, хоть не Лидер, как бы быстро не схватывала - это ребенок! Кисть слабая. С двух рук учить - смысла нет. Пока будет наводить, в ней дырок понаделают. А кисть ей не укрепить, как не старайтесь - ребенок, и все тут сказано.
- Реакция? Скоростные качества? Если недостаточно, скажи, Лекарь подправит.
- Да нет, пока хватает, - промямлил Стрелок.
- Отдыхай! - сказала Слухач. - Жратва в коробке. Свет пригасим.
Машинки забрали, унесли.
Из хранилища вылез Желудок. Руки его были по локоть то ли в говне, то ли в расплывшемся шоколаде. Он понюхал пальцы, затем лизнул и загадочно улыбнулся.
Значит, скорее всего, в шоколаде, - подумал Стрелок лениво. У Стрелка, глядя на Желудка, мысли поползли жирные, не сальные, а именно жирные - мысли о вечной сытости, довольстве, благополучии...
ЖЕЛУДОК
Было жарко. Двигаться, что-то делать жутко не хотелось.
'Я - умный! - думал Желудок, глядя на Стрелка. - Хорошо стало. Уроды нашли себе новую игрушку. Как говорил тот клоун, который запомнился в детстве? Обожаю, когда меня лупят палкой по голове, когда это прекращается - такое испытываешь удовольствие!'
Желудок бесстрастно, не мигая, как умел только он, смотрел на Стрелка.
'Пока не наиграются с новеньким, так и будут лупить его по животу ли, не по животу... - найдут, где побольнее. На то они и уроды! - подумал с ненавистью. - Мама кормила вкусно. Потом мама умерла. Была какая-то тетка, вроде родственница? Мама следила, чтобы в рот лишнего не брал, а той было все равно. Только смеялась. Где ей было понять. Тогда и попал в первый раз в клинику. Сделали операцию, вынули много чего - удивлялись. Сколько мог, пытался удержаться. Потом опять клиника. Доктор был новый - либо сам урод, или работал на уродов. Уроды знают, как лечить - бьют в живот. Говорят - закисел надо шевелить, а то погибнешь. Больно... Умом понимаешь, что надо, но больно. Ушел бы, но кто тогда бить будет? Не уйти. За то, что был с уродами, разбираться не будут, сразу же... как тех, что на площади. Страшно...'
'Сначала была группа Большой Мамы... которая и не мама вовсе, а очень большая ... - Желудок особенно тщательно подумал нехорошее слово, будто отомстил'
Улыбнулся довольно.
'Потом еще хуже. Нашелся покупатель. Отправили в группу, где Желудок сдулся. Ад экспериментов Лидера с Мастером. Говорят везде так, со всеми Желудками. Уже не вспомнить, какое имя раньше носил - Желудок теперь, только Желудок. Теперь попритихли. Как в метро старый Лидер скукожился полегче стало. Теперь еще легче. Все новеньким увлеклись. А вот раньше почти все...'
'Да и Лекарь, вроде бы приятный, а иной раз как с цепи срывается - заставляет жрать такую дрянь, такую горечь... и не отходит, пока вся не выйдет из организма. Тем либо иным путем выйдет - ему все равно, наверное Нашли ходячую биофабрику! Уроды!..'
Урчало, клокотало в брюхе у Желудка. Иной раз и весьма мелодично, другой - пугающе. Все вероятно привыкли, только Девочка-Лидер, как и Стрелок, иной раз вздрагивали, пугливо оглядывались. Желудку это нравилось...
ЛУНАТИК
...когда проснулся на табурете у нар лежал его пропавшая машинка, с глубокой царапиной на деревянной рукояти. Потянулся, схватил и неожиданно вывалился на пол - ни табурета, ни машинки не было.
В комнату плечом к плечу ввалились Слухач с Лунатиком. С округленными от восторга глазами, возбужденно заговорили, перебивая друг друга...
- Получилось...
- Что получилось?
- Это ты видел, а не мы! - сказала Слухач и потребовала у Лунатика: - Ну-ка, попробуй еще раз.
- Теперь не выйдет - он уже знает и ждет! - капризно сказал Лунатик. - А он сильный, его трудно ломать - у меня и так башка раскалывается, пока будил.
- Не получится, если ты будешь ожидать, - сказала Слухач Стрелку.
- Не жди! - приказала.
- Чего - не жди? - бестолково спросил Стрелок.
- Ты сейчас в ожидании! - заговорила Слухач. - Но поскольку ты все время в ожидании быть не можешь, и знать не можешь, чего тебе следует ожидать, то все зависит от фантазии Лунатика.
Стрелок задумался, почувствовал, что мысли идут набекрень, еще почувствовал, что-то теребит его штанину, глянул вниз и обомлел:
- Йеб!
Мотанул ногой... Йеб оторвался от штанины, отлетел, попал в застекленную раму - выбил стекло, осколки зазвенели, рассыпались по полу.
- И много у вас тут этой гадости?! - возмущенно спросил у Слухача. - Ведь ядовитый!
