- Ты что, пацифист? Редкие породы в этих краях.
- Я хочу оставить это для поля боя.
- Это всё объясняет.
- Что именно?
- Почему ты только оборонялся. Ты определённо лучший боец. - Рэйчел посмотрела на меня пристально. Она была довольно высокой для женщины. База "Цветочное шоссе" была построена три года назад. Если она устроилась на неё сразу после получения лицензии диетолога, то должна быть, по крайней мере, на четыре года старше меня. Но она не выглядела на свои года. И это было не потому, что она старалась казаться моложе. Отлив её бронзовой кожи и тёплая улыбка были совершенно естественными. Она напоминала мне библиотекаршу, в которую я был влюблён в старших классах. Та самая улыбка, которая покорила моё сердце и заставила радостно работать на прилегающей к библиотеке территории в то жаркое лето давным-давно.
- Наши жизни должны быть высечены на камне. Бумага недолговечна - легко переписать. - Такие мысли посещали меня в последнее время.
- Ты говоришь странные вещи.
- Может быть.
- Ты встречаешься с кем-нибудь?
Я посмотрел на неё. Зелёные глаза. - Нет.
- Я свободна сегодня. - затем она быстро добавила, - Не пойми меня неправильно. Я не говорю такие вещи кому попало.
Я знал это. Она избавилась от Йонабару достаточно легко. Целую неделю я слушал его жалобы про очень сексуальную женщину, чьи ноги представляли для него огромный замок.
- В наши дни это какое-то извращение. - говорил он.
Но я не слышал в этом ничего особенного, потому что Йонабару был тем, кем он был.
- Сколько времени? - нужно было придерживаться графика.
- Почти 3 часа. Ты проспал около трех часов.
15:00. Я должен быть на поле с Ферреллом. Я должен исправить то, что натворил в прошлой петле. То действие, что убило Феррелла и лейтенанта. Они умерли, защищая меня, потому что я заважничал. У меня всё ещё стояли перед глазами обгоревшие, дымящиеся семейные фотографии, висевшие в Броне Феррелла и развеенные ветром. Снимок с ним, улыбающимся под ярким бразильским солнцем, в окружении братьев и сестёр, отпечатался в моих мозгах.
Я не обладал какими-то экстраординарными способностями, которые бы отличали меня от моих товарищей. Я был простым солдатом. Были вещи, которые я умел делать и, и которые не умел. Если я буду тренироваться, со временем я смогу превратить вещи, которые не могу делать, в те, которые могу. Я не мог позволить своей самоуверенности убить людей, которые спасали мне жизнь снова и снова.
При других обстоятельствах я бы принял её приглашение.
- Прости, но я не тот парень, который тебе нужен.
Я повернулся и поспешил на тренировочное поле, где ждал сержант Феррелл, истекая потом и заряженный адреналином.
- Мудак!
Я не остановился чтобы вернуть комплимент.
Глава 4
Попытка №99
Пал в бою через сорок пять минут после начала сражения.
Глава 5
Попытка №110
Они прорвались через нашу линию обороны. Йонабару - слабое звено.
- Кейджи... этот детективный роман. Это был мужчина, евший пудинг, кто...
С этими словами, он умер.
Пал в бою через пятьдесят семь минут после начала сражения.
Глава 6
Попытка №123
Мигрени, начавшиеся примерно после пятидесятой петли становились всё хуже. Я не знаю, что их вызывает. Болеутоляющие, которые мне дал врач, не работают, совсем. Перспектива этих головных болей, сопровождающих меня в каждом бою отсюда и дальше, не сильно поднимало мой моральный дух.
Пал в бою через шестьдесят одну минут после начала сражения.
Глава 7
Попытка №154
Потерял сознание через восемьдесят минут после начала боя. Я не умер, но до сих пор пойман в петле. Плевать. Если оно должно быть так, то так оно и будет.
Глава 8
Попытка №158:
Я наконец-то освоил карбид-вольфрамовый боевой топор. Теперь я могу разорвать эндоскелет Мимика лёгким движением руки.
Чтобы победить упругого противника, человечество придумало ножи, вибрирующие на ультравысоких частотах, отбойник, стреляющий шипами со скоростью полторы тысячи метров в секунду, и разрывные гранаты, использующие кумулятивный эффект. Но у огнестрельного оружия кончаются патроны. Их клинит. Они ломаются. Если вы ударите тонким лезвием под неправильным углом, оно сломается. И поэтому Рита Вратаски использует в войне простой, но крайне эффективный топор.
Это было изящным решением. Каждая следующая единица импульса, генерируемого приводами Бронекостюма, была преобразована в чистую разрушительную силу. Топор может согнуться или зазубриться, но его полезность как оружия от этого не изменится. В сражении, вы можете использовать его, чтобы лучше колотить своего врага. Оружие, у которого острая грань заточена, как у катаны, войдет в тело врага так глубоко, что вы не сможете его вытащить. Были даже рассказы о воинах, которые притупляли свои клинки камнем перед сражением, чтобы не допустить этого. Топор Риты доказывал правильность этого решения снова и снова.
Мой взвод пополз к северной стороне острова Котойуши, Бронекостюмы в спящем режиме. Это было за пять минут до того, как командир даст сигнал о начале боя. Неважно, сколько раз я переживал это, напряжение все равно росло. Я мог понять, почему Йонабару распускал язык и нес всякую чушь.
- Говорю тебе, ты должен подцепить какую-нибудь киску. Если будешь ждать, пока тебя стянут ремнём с одним из этих Бронекостюмов, будет слишком поздно.
- Да.
- Что насчет Бешеной Бронериты? Вы ведь говорили на физподготовке, правда? Ты б поднажал, я знаю ты хотел бы!
- Да.
- Ты как невозмутимый покупатель.
- Да?
- Ты даже не совал свою вишенку, а спокоен как гребаная шлюха. В мой первый раз у меня в животе был смерч из бьющихся бабочек.
- Это как стандартизированный тест.
- О чем ты?
-Ты не сдавал его в средней школе?
- Чувак, ты думаешь я помню, что там было в средней школе?
- Ага. - У меня получилось сбить мысли Йонабару с накатанного пути, но сам отвечал ему на автопилоте, - Да.
- Что да? Я даже ничего не сказал.- голос Йонабару достиг меня сквозь туман.
У меня было такое чувство, будто я сражался на этом самом месте сто лет. Полгода назад я был еще ребенком в школе. Я меньше заботился о войне, которая медленно топит землю в ее собственной крови. Я жил в спокойном мире, наполненном семьей и друзьями. Я никогда не предполагал, что обменяю класс и футбольное поле на зону боевых действий.
