– Костя! Чего уселся как старый пень?! Иди, освежись! Водичка – прелесть!
Я, недолго думая, скинул с себя одежду и ринулся в воду, создав огромное количество брызг. Сален закрыла лицо руками, и громко рассмеялась:
– В разведку с тобой нельзя. Сразу засекут.
– Зато как приятно. Поплыли?
Я поплыл вперед, резво загребая руками воду. Я старался изо всех сил, хотел похвастаться своим умением быстро плавать. Сален поравнялась со мной:
– Ну, кто быстрей? – она взглянула на меня и хитро подмигнула.
– Не вопрос! Тебе ни за что не догнать меня! – и я еще быстрее замахал руками, представляя себе, как удивленная девушка восхищается моими способностями.
Вырвавшись немного вперед, я не стал сбавлять скорость, чтобы Сален не догнала меня. Через какое-то время все-таки решил оглянуться и подразнить соперницу. Но Сален за спиной я не увидел. Она опять заставила меня нервничать. Я всматривался в воду, пытаясь обнаружить девушку, но ее нигде не было. Молодец, Сален! Она просто вернулась на берег и спокойно отдыхает и, наверняка, ржет надо мной, а я здесь, как дурак, пытаюсь ее обогнать. Не идиот ли? Вдруг я услышал знакомый голос, который почему-то раздался из-за спины:
– Так ты меня никогда не обгонишь! Решил передохнуть?
Это была Сален и она опережала меня метров на десять. Я не верил своим глазам. Этого быть не может! Сален уже подплывала ко мне.
– Как ты это сделала?
– Секрет. Обратно так же? Или признаешь свое поражение?
– Черта с два! Давай!
Мы двинулись в сторону берега. Боковым зрением я заметил, как плывущая около меня Сален нырнула под воду. Я не мог проиграть снова. Собрав остатки всей своей воли, сжав последние силы в кулак, я бросился в бой, то есть очень быстро замахал руками, создавая вокруг себя фонтаны брызг. Подплывал к берегу я уже без сил и чуть не заплакал от обиды, когда с берега услышал все тот же бодренький голосок:
– Теперь признаешь свое поражение? – Сален сидела у края воды. Она выглядела такой веселой и жизнерадостной, как будто и не совершала только что этого заплыва.
– Но как? Ты жульничаешь! – прохрипел я и свалился на песок.
– Ни в коем случае! Это было честное соревнование. Ты знаешь, что под водой человек может плыть гораздо быстрее?
– Сколько ты находилась под водой, десять минут? Я не могу на такое время задержать дыхание.
– Можешь. Надо всего лишь потренироваться. Хватит валяться, пошли, прогуляемся.
Сален бросила мне в лицо мои же вещи.
– Ну, знаешь, это уже слишком! – я поднялся на ноги, бросив одежду на песок.
Сален засмеялась и бросилась прочь от меня.
– На этот раз ты не убежишь! – орал я, а про себя повторял одно слово «догнать».
Я настиг ее неожиданно, она оглянулась и увидела, что я уже дышу ей в спину. Должно быть Сален хотела прибавить скорости, но не вышло. Я прыгнул вперед, в прыжке нагнал девушку, но успел схватить одну лишь пятку. Я упал на песок с зажатой в руках ногой, Сален, не сумев сделать следующий шаг, также плашмя повалилась передо мной. И пока она не успела очнуться от падения, я скрутил ее руки за спиной и навалился сверху. Вдруг я услышал странные хрипы, а тело девушки слегка вздрагивало. Сердце ушло в пятки, я подумал, что она задыхается. Вот, дурак, она же лежит лицом в песке. Я отпустил ее руки и быстро перевернул ее на спину. Сален смеялась:
– Не могу ничего говорить, у меня полный рот песка!
– Теперь ты знаешь, что бегать с открытым ртом опасно.
– Видимо у меня очень большой рот, потому что песка там просто «немеренно».
Я тоже рассмеялся.
– Теперь буду называть тебя экскаватором. А я с перепугу решил, что ты задыхаешься! Испугался не на шутку!
– За экскаватор – ответишь! Я тебя всего в песок закопаю! – проговорила Сален, весело отряхиваясь.
Я стал помогать ей, убирая мокрый песок с волос, со лба и щек, затем с губ. Я поймал себя на мысли, что не могу оторвать рук от этого прекрасного лица, молодой и гладкой кожи, казавшейся бархатистой и что мог бы делать это вечно. Сален уже не смеялась, она смотрела на меня очень серьезными глазами. Песка на ее лице уже не было, но я не переставал гладить ее лоб, ее губы. И я не мог остановиться. Нас словно притянуло друг к другу, и мы слились в страстном поцелуе. Одежда полетела в разные стороны. Мы занимались любовью здесь, на этом безлюдном пляже, на этом теплом белом песке и это был лучший день в моей жизни.
Песок казался необыкновенно нежным и мягким, он приятно обогревал наши тела. Сален положила голову мне на плечо, а я гладил ее по волосам. Какое-то время мы молчали, и каждый мечтал о своем. Я первым нарушил молчание:
– Сален, а как работает аппарат? Что это вообще за организация?
– Шестнадцать человек – это собственно аппаратчики. Аппарат – это их призвание. Я – страж, (мы как бы подразделение). Они тоже не сами выбрали свою деятельность – это предопределено вселенной. Ну, так вот, аппарат получает информацию. То есть, когда во вселенной происходит какой-либо сбой, кто-то из аппаратчиков впадает в транс и ему поступает информация о событиях, которые к этому привели. Что, где и когда случилось. А также даются варианты исправления данной ошибки. Затем все аппаратчики собираются и обсуждают происшедшее, думают, как исправить ситуацию. Потом приглашаются стражи в чьем ведении данная территория. Дается задание. Иногда даются «одноразовые заклинания», если в этом есть необходимость.
– Что такое «одноразовые заклинания»?
– Это такие, которыми можно воспользоваться один раз. Это может быть портал, или же воздушный коридор, короче все, что нужно для выполнения поставленной задачи.
– Как то, которое нам дал Рен?
– Нет. Рен дал не заклинание. Он дал информацию о нем.
– Ты опять говоришь загадками.
– Я не могла прочитать написанное, но если бы смогла, то портал все равно не открылся бы. А ты знал, как это делать. Просто твое знание хранилось где-то глубоко внутри и с помощью этой бумаги, ты смог это знание вытащить наружу и применить. Те заклинания, которые дают аппаратчики – может прочитать любой страж, идущий на задание.
– Если я такой крутой, почему не могу плавать так же быстро, как ты? Воевать так же?
– Костя, наберись терпения. Всему свое время. Я тоже плавать не за один день научилась. Это долгие годы тренировок.
– Меня давно вопрос волнует, сколько же тебе лет?
– Не твое дело! – засмеялась Сален. – Пойдем, поужинаем, я ужасно проголодалась.
Ужинали мы на веранде. Уже вечерело. Начал покрапывать дождь, в считанные секунды переросший в ливень. Мы сидели за столиком в плетеных креслах, укутанные теплыми пледами. Меня не оставляло ощущение отпуска. Как будто я попал сюда не случайно, а купил себе путевку в другой, новый мир. Но мысль о предстоящей встрече с аппаратом немного пугала меня и слегка портила настроение. Я нервничал, как студент перед экзаменом:
– Что мы там будем делать? И почему я должен туда идти?
