— Нам нужен корабль, который может отвезти нас на Плу II, — сказал Оби-Ван. — И быстро.
В портовых записях было сказано, что корабль, вылетевший в Сектор Плу, был очень большим и не очень быстрым. Энакин знал, что если они собираются догнать его, им нужно быстрое судно с мощным гипердвигателем.
В ангаре был только один такой корабль. Пилот подозрительно посмотрел на приблизившихся к нему джедаев.
— Плу II? — повторил он с пренебрежением. — Спасибо, нет. Я только что прибыл сюда и не намерен ничем заниматься, кроме долгого славного отдыха.
— Я могу повести, — сказал Энакин. — Ты можешь даже остаться здесь и отдыхать. А когда мы закончим свои дела, то вернём корабль обратно.
Пилот посмотрел на Энакина так, будто тот сошёл с ума. Энакин не мог его винить. Если бы это был его корабль, он бы тоже не захотел, чтобы какой-то незнакомец улетел на нём с планеты. Даже джедай.
Но им нужен был корабль. Очень. Оби-Ван взмахнул рукой перед лицом пилота.
— Ты можешь на время доверить нам корабль, — медленно сказал он.
— Думаю, я могу на время доверить вам корабль, — сказал пилот.
— Мы вернём его обратно, когда закончим свои дела, — добавил Оби-Ван.
— Только верните его обратно, когда закончите свои дела, — откликнулся пилот.
Энакин усмехнулся. Это, конечно, не световые мечи, но ведь и ментальные уловки джедаев иногда бывают полезны.
— Я приведу Ланди, — сказал Оби-Ван.
Энакин кивнул и вошёл в корабль. Сев в пилотское кресло, он ввёл координаты для полёта на Плу II. Минуту спустя Оби-Ван и Ланди уже были на борту, и корабль поднялся в воздух.
Энакин думал, что в полёте у него будет возможность поговорить с учителем, но Оби-Ван молча вышел из кокпита почти сразу же после того, как они взлетели. Энакин догадался, что он все ещё расстроен.
Пытаясь не думать об этом, Энакин изучал на компьютере запрограммированный маршрут гиперпрыжка. Если существовал более быстрый путь, он хотел об этом знать. Ведь им было необходимо схватить похитителя голокрона.
Как оказалось, прямой маршрут был только один, и компьютер выбрал именно его. Энакин включил гипердрайв, и казавшиеся близкими звезды превратились в яркие вспыхивающие полосы.
Когда корабль оказался в безопасности гиперпространства, Энакин смог отвлечься от управления и немного отдохнуть. Войдя в салон, он увидел, что профессор крепко спит. В последнее время он много спал, и сейчас казался изучающему его Энакину ещё более старым и слабым. Его тело содрогалось при каждом вздохе. Казалось, его жизненные силы пришли в упадок.
Профессор, спящий в своей клетке и беспомощный, казался скорее достойным сострадания, чем угрожающим. Энакин почти жалел его. Но в то же время, его присутствие не делало их миссию проще. Вначале с ним было трудно, и то, как он вёл себя с его учителем, выводило Энакина из себя.
А теперь под его руководством они преследовали корабль, летящий на Плу II. Была ли это действительно нужная им планета, или их поиски были бесплодными? Ланди так легко было бы ввести их в заблуждение. После десяти лет, проведённых в сумасшедшем доме, куда его доставили джедаи, было вполне вероятно, что теперь он созрел для мести. По правде говоря, Энакин не мог винить его за то, что он хочет сорвать на ком-то своё недовольство заключением.
Энакин смотрел на спящего профессора и пытался медитировать. У него ещё оставалось множество вопросов о докторе Ланди и о голокроне.
Энакин поднялся на ноги и отправился в кабину пилота. Скоро надо было выводить корабль из гиперпространства. Садясь за пульт управления, он внезапно ощутил лёгкую пульсацию в Силе. Он быстро перевёл корабль на досветовую скорость. Вокруг возникла привычная расцвеченная звёздами чернота.
Но это было не единственное, что видел Энакин.
В тот же миг рядом с ним оказался Оби-Ван.
— Я почувствовал волнение в Силе.
Энакин указал на сверкающий серый корабль, видневшийся на обзорном экране.
— Он только что пролетел мимо нас. Чей это корабль? — спросил Энакин, округлив глаза.
Оби-Ван вздохнул.
— Я не знаю, — признался он. — Но у меня такое чувство, что нам лучше догнать корабль Норвала раньше, чем это сделают они.
Большой корабль содрогнулся. С того момента, когда они заметили сверкающее серое судно, на Энакина давила какая-то тяжесть, и он не знал, как долго это ещё будет длиться. Конечно, скорость, с которой они летели, была выше обычной скорости космического корабля. По всей вероятности, когда они приземлятся, их кораблю потребуется ремонт.
Таинственный корабль снизил скорость и находился уже прямо перед ними.
Учитель с закрытыми глазами стоял рядом с Энакином.
— Я чувствую какую-то силу, но она может исходить от этого корабля, а не от голокрона. Нам надо быстро отыскать Норвала. У меня есть подозрение, что тот, кто находится на этом корабле, тоже ищет голокрон.
— Я буду держать глаза открытыми, — заверил учителя Энакин. — Почему бы вам не приготовить челнок? Когда я найду его корабль, вы должны быть готовы немедленно подняться на борт.
Оби-Ван с благодарностью кивнул Энакину.
— Отслеживай все переговоры между кораблями и дай мне знать, если почувствуешь что-то необычное.
Пока Оби-Ван готовил челнок, Энакин осторожно обошёл серый корабль по широкой дуге.
Едва Энакин успел обогнуть серый корабль, как на линии космической связи в поле зрения появился ещё один корабль, побольше. Энакин немедленно почувствовал уверенность, что это корабль Норвала. Он ощутил в животе дрожь, похожую на приступ тошноты.
Энакин включил комлинк.
— Вижу другой корабль, — сообщил он. — И у меня есть какое-то предчувствие. Готов спорить, что голокрон там.
— Хорошо. Я закрываю люк, — сказал Оби-Ван. — Активируй шлюз лётной палубы.
Энакин вдавил кнопку на пульте управления, и челнок Оби-Вана выскочил из корабля. Он казался крошечным, когда нёсся к огромному кораблю Норвала. Энакин надеялся, что он благополучно достигнет своей цели, а таинственное серое судно его не заметит.
Пока Энакин наблюдал, как челнок приближается к кораблю Норвала, сзади раздался голос. Это был Ланди.
— Слишком поздно, слишком поздно, — прошептал он.
Энакин обернулся и увидел, что глаза у Ланди закрыты. Он спит или бодрствует? Слишком поздно для чего? Энакин задумался.
Но времени на размышления у него не было. Почти сразу же корабль потряс мощный взрыв.
Через крохотный иллюминатор маленького челнока Оби-Ван увидел рядом с кораблём Энакина красную вспышку взрыва. Серое судно в конце концов обнаружило их, и те, кто на нём был, очевидно, вовсе не обрадовались их присутствию.
