Войска после ужасающего залпа девяти «Солнышек» и свинцовой добавки от гаубиц были разрознены, дезорганизованы и рассредоточены по длинному ущелью. При артиллерийской атаке это определенно имело смысл, так офицеры пытались спасти хоть часть людей, но, когда мы навязали средневековый бой, у маори не хватило организованной массы чтобы прорвать фронт. Тем более наши пушки продолжали ювелирно бомбить центр, а при отсутствии связи большая часть солдат даже не подозревала о том, что Нгаи Таху и Такада смыкают вокруг них смертельные клещи.
Войска Акиры, пользуясь тем, что морпехи и бойцы ЧВК «Кини-Мини» получили едва ли не половину всех подарков от батальона «Солнышек», стремительно атаковали. Кинжальным огнем и слаженным ударом они рассекли порядки британцев, мгновенно разделив их на изолированные кучки. Передовые отряды клановой пехоты ушли далеко вперед, безжалостно разрывая фронт. Они не беспокоились за тылы, ведь следом шла вторая волна бойцов.
За спинами железных сотен Такада, шли простые воины Нгаи Таху, сталкеры и лучшие бойцы Непримиримых. Лоб в лоб они проигрывали высокотехнологичной армии Королевы Морей, но сейчас им достались деморализованные, потерявшие управление и избитые группы напуганных солдат. Только более или менее обстрелянные ветераны ЧВК не растерялись, но их было немного, и в первую очередь им пришлось столкнуться с дисциплинированными клановыми войсками, которые ни в выучке, ни в вооружении не уступали, а где то даже превосходили наемников прославленной армии «Кини-Мини».
— Дух Мауи с нами! — я кричал, усиливая голос магией и пуская вперед волну ужаса и страха. Для меня аномалия стала не врагом, а благоприятной средой. Волны эмоций так легко ложились на мутное марево, что было разлито вокруг.
— Атуа!!! — традиционно орали двести луженых глоток, закрепляя достигнутый эффект.
Эти воины были похожи на армию прародителя Мауи, сошедшую на берег из своих каноэ. Для аборигенов они были неуязвимы и малым числом разили огромные армии. Так и сейчас мы подавляли непробиваемой магией и мощными атаками. Теперь, когда организованное сопротивление было сломлено и враг, не стыдясь побежал, я осмелился и стал выпускать десятки их резерва, чтобы догнать и уничтожить отдельные группы. Ну и сам с котом частенько врывался в ряды бегущих и устраивал кровавый пир.
После пройденных сотен метров каждый из нас был от пяток до макушки измазан в крови врагов. Ведь каждый шаг, каждый рывок заканчивался чьей-то смертью! Битва далась нелегко, несмотря на магию, врагов было слишком много. То там, то здесь кому-то удавалось прорваться или завалить телами нашего бойца. Пулеметы, если собрать несколько штук и нацелить в одну точку, тоже могли пробить щит. Вроде невелики потери, но для крошечного отряда и того было достаточно.
В итоге мы загнали отупевших от ужаса и страха врагов в низину, расположенную где-то в центре ущелья. С одной стороны, встали железные сотни клановой пехоты Такада. Да к тому же за их спинами виднелись татуированные лица воинов Нгаи Таху, Непримиримых и разбойничьего вида орда сталкеров. С моей стороны бойцов было кратно меньше, но вот страх они внушали гораздо больший! Я нагло вышел вперед вместе с горным котом и возвышаясь над долиной обратился к врагам.
— Сдавайтесь! — мой голос, усиленный магией, десятки раз отразился от скал и казалось, что он раздался ото всюду.
— Рраааауууу, — подкрепил мои слова грозным рыком гордый Юкихе.
— Атуа!!! — припечатали заряженные магией воины. Да, мое воинство поредело, но стена щитов смотрится все также несокрушимо, а взмывающие вверх копья и палицы внушают ужас и благоговение.
* * *
Те Рангихиета лежал на носилках, тело некогда могучего мага обожжено, ногу как бритвой срезал острый осколок скалы, а многочисленные ссадины и ушибы, несмотря на умелую перевязку и новомодный заживляющий клей, кровоточат. Если бы не аномалия, могучий организм одаренного уже бы включил скрытые механизмы самовосстановления, но здесь, чем чаще волшебник обращался к своей силе, тем сильнее древняя пакость высасывала ее.
Самые деятельные члены штаба генерала погибли еще после подлой ночной атаки вражеского вертолета. А сегодня в адском пламени сгорели почти все оставшиеся. Поэтому власть в когда-то пятитысячном корпусе легла на плечи младшего офицерского состава. Но он был откровенно слаб, Король Маори полагался на ЧВК «Кини-Мини» и намеренно убрал своих матерых офицеров. Иначе как британцы смогли бы управлять? Но после фиаско в проливе пришлось отказаться и от услуг наемников.
Теперь войско фактически осталось без управления. Смелые воины безропотно перенесли потери при попытке захватить плацдарм, вытерпели обидные смерти товарищей в проливе Те Моана-а-Ракуава, пережили ужасную бомбардировку, не похожую ни на что виденное раньше. Всегда их умело тасовали офицеры, подбадривали вожди Иви и умудренные жизнью старейшины.
Но сейчас когда всего лишь две сотни воинов, вооруженных палками и каменными наконечниками теснили два элитных полка королевской гвардии, когда пятнистый зверь и его хозяин прыгали со скалы и побеждали лучших воинов как детей, чаша терпения переполнилась и некому было вселить в сердца сынов маори надежду. Те, кто могли образумить, воззвать к гордости собирали по пять, десять, сто бойцов рода и атаковали Нгаи Таху, надеясь личным примером показать, что они не так уж и непобедимы. Но тщетно!
Положение могли спасти британцы. Но майор Гор и большая часть его батальонов сгорела в огне, а остатки буквально смела клановая пехота Такада, а потом безжалостно добили идущие следом за ними дикари. Полковник Джонсон погиб в первые секунд, он так и не смог оторвать взгляд от рукотворного солнца, а потом его смертельный луч сжег все вокруг. Опытные офицеры, пока гибли морпехи, смогли, прячась за их спинами, перегруппироваться, отойти назад и закрепиться на удобной позиции. Однако, они видели насколько превосходят их Такада и Нгаи Таху и уже не помышляли о победе.
Остатки морпехов присоединились к потерявшим в бомбардировке лишь треть сил наемникам «Кини-Мини». Отряд сохранил структуру и не лишился командования как прочие, попавшие в этот огненный котел. С общего согласия первым среди равных стал капитан Уильямс. Офицер отличался предприимчивостью, смелостью и деловой хваткой. Простые наемник чувствовали, что в его руки можно вверить свои жизни. Однако молодой офицер и сам не знал, что делать, и тогда решил поступить так как всегда советовал полковник Джонсон. А именно обратиться к союзникам, а если надо поговорить и с противником, может что и наклюнется.
— Я капитан Уильямс, хочу встретиться с главнокомандующим Те Рангихиета, — капитан лично пришел в лагерь маори, сейчас не до дипломатических расшаркиваний. На фронтах передышка, но все понимали, что это совсем ненадолго.
— Генерал ранен и давно не приходит в себя, — ответил могучий сержант, — Можешь разговаривать со мной!
— Как мне к вам обращаться? — спросил капитан.
— Сержант Пирипи, можно просто Пири, — прогудел в ответ гигант.
— Сержант, думаю вы понимаете, что нужно вырваться из окружения, — начал капитан, — С нашей стороны ущелья довольно много войск, да и прорвавшись на ту сторону окажемся на территории противника без снаряжения, провизии и боеприпасов. Поэтому предлагаю объединить усилия и выходить в сторону Торгового. Там нас поддержат пушки Роял Нави.
— Мы не пойдем против воинов, перекрывших ущелье, — просто ответил Пирипи.
— Сержант, Пирипи, но почему? — вскинулся офицер, он знал о невероятной смелости маори и не мог объяснить такой категорический отказ.
— На стороне Нгаи Таху дерется избранный, — просто, без пояснений и с непоколебимым фанатизмом ответил могучий воин.
— Я не понимаю, — растерялся офицер.
— Капитан, там всего двести воинов, но они мало того, что не побоялись атаковать нас, они уже убили более двух тысяч и продолжают теснить, — снизошел до объяснений сержант, — Но Нгаи Таху не страшны сами по себе. Он дал им силу, он дал им оружие, он возвысил их!
