светлость, — поздоровался учитель. — Слуга сообщил мне, что вы желаете переговорить со мной.
Дальше барон лишь слушал. И на его лице одна эмоция сменяла другую. Волнение, лёгкий испуг, задумчивость, капелька облегчения, корысть и снова задумчивость.
— Маркиз, мне нужно поразмыслить над вашим предложением, — проговорил химеролог и спустя пару секунд положил трубку.
Он заложил руки за спину и принялся мерить шагами гостиную. Его лоб прочертили глубокие складки, а губы кривились, словно он шёпотом разговаривал сам с собой. Но затем шёпот поднялся до вполне различимого бормотания.
—… Опасно, очень опасно. Но с другой стороны — какие деньги. Хватит на новую лабораторию… да много на что хватит. Однако Велибург придётся на какое-то время покинуть. Хоть Император и не должен вмешиваться, но бережёного, как говорится, бог бережёт. Всё же я нутром чую, что надо бы отклонить предложение маркиза. Но как? Он же потом не забудет мне этого. И даже не сыграет роль то, что я помог ему вернуть дочь…
Барон опять понизил голос. И я подался чуть ближе к двери. А Вероника и вовсе — со спины навалилась на меня. И тут случилось страшное — подточенное болезнью тело дало слабину. Я под весом девушки не удержался на ногах и рухнул на дверь. Та широко распахнулась, после чего мы с Вероникой ввались в гостиную и грохнулись на пол.
— Боже, как в дешёвой комедии, — простонал я, потирая ушибленную коленку.
— Это всё он! — тотчас наставила на меня палец, лежащая рядом Вероника. — Я не хотела подслушивать. Вы же меня знаете, ваша милость. А он, словно сатана, искусил меня. Вы же и его знаете, учитель.
— Я вас обоих знаю, — грозно изрёк барон, застыв посредине гостиной. — Вы стоите друг друга. Я даже не буду разбираться, кто кого искусил. Накажу обоих.
— Накажите, бесспорно, накажите, — проговорил я, вставая с пола. — Но сперва поведайте нам о предложении маркиза Меццо. Слёзно молим.
— И много вы уже услышали? — заломил бровь аристократ и уселся на кресло.
— Достаточно, дабы понять, что маркиз затевает нечто опасное и желает видеть вас в одной лодке с ним, — произнес я, одернув жилетку. — И, наверное, я не буду далёк от истины, ежели предположу, что Меццо решил нанести удар по роду Ройтбургов. Других врагов у него сейчас нет.
Люпен несколько удивлённо посмотрел на меня, а затем вздохнул и сказал:
— Да, всё именно так. Конечно, он не стал прямо говорить об этом по телефонному аппарату. Но с помощью намёков и экивоков дал мне понять, что действительно собирается разделаться с Ройтбургами. Посему он приглашает верных ему магов принять участие в этом мероприятии, ибо у Ройтбургов сейчас больше хороших бойцов.
— А что же Император? — поинтересовалась Вероника, которая поправила причёску и грациозно присела на диван.
— Маркиз заверил меня в том, что Император будет смотреть в другую сторону.
— Как в случае нападения герцога Лима на род Штальгезе? — припомнил я историю, случившуюся два года назад. Тогда между этими семействами тоже были жаркие споры. А закончилось всё тем, что Штальгезе отправились к праотцам. Выжившие же спешно покинули Гардарику. Ну а Император сделал вид, что поверил в то, что на семейное гнездо Штальгезе будто бы напали какие-то культисты, а пережившие нападение представители этого рода сознательно клевещут на честнейшего герцога.
— Да, Меццо сказал, что всё будет именно так, — подтвердил мою мысль Люпен. — Ройтбурги многим, как кость в горле.
Глава 10
Глава 10. Неприятный сюрприз.
Последние минут десять я восседал на кресле и с восхищением смотрел на Веронику. Она пошла красными пятнами, сверкала глазами и охрипшим голосом убеждала барона в том, что он должен взять нас с собой. Учитель всё-таки решил, что выгоднее и полезнее будет помочь Меццо. Однако, как вы поняли, нас он брать упорно не желал. И вот сейчас магичка отдувалась за всех приёмышей. На её крики в гостиную сбежались все: Эдуард, Марк, Фауст и даже дворецкий. Но потом старый слуга ушёл, решив, что это не его дело. Прочие же заворожённо наблюдали за спором барона и магички.
— Ваша милость, не вынуждайте меня! — верещала девушка, размахивая руками. — Не вынуждайте меня бить посуду! А я ведь могу! Ещё как могу!
— Может, — поддакнул я, сложив руки на груди.
— Ага, — вторил мне басом Марк.
— Она горазда, — вставил Эд.
— Такое уже бывало, — со вздохом напомнил химер, который всей своей лысой бледной кожей впитывал потрескивающий от напряжения воздух.
— Не надо бить посуду, — буркнул барон, хмуря брови. — У нас и так проблемы с финансами.
— Тогда не доводите меня до этого! — ликующе выплюнула Вероника, почуяв ветер победы. — И лично я могу пригодиться в нападении на особняк. Вы же не забыли, что перед вами редчайший маг пространства?
— Ладно, я возьму вас всех с собой, — сдался химеролог.
На моей памяти его впервые кто-то переспорил. И даже не понадобились умные, логичные доводы. Хватило девичьих криков, напора и беззаветной веры в свои слова.
— Браво! — заорал я Веронике, вскочил с кресла и стал хлопать в ладоши.
Парни присоединились ко мне. И мы наградили магичку слитными аплодисментами. А она выставила вперёд ножку и поклонилась.
— Ну хватит, хватит, — пресёк наше баловство Люпен. — Присядьте. Надо обсудить важные вещи, раз уж вы изъявили желание поучаствовать в этом опасном мероприятии.
Мы успокоились и стали внимать словам учителя. А тот продолжил говорить:
— После сегодняшней ночи нам придётся покинуть Велибург. И раз уж у нас появятся деньги, то я предлагаю отправиться в Америку.
Я понимающе улыбнулся и сказал:
— Проведаем Руку? И если получится — умыкнём?
— Возможно, — ответил барон, который, видимо снова загорелся идеей вернуть артефакт, когда понял, что у него появятся на это деньжата. — Марк, Эдуард, берите машину и отправляйтесь в порт. Арендуйте три двухместные каюты на трансокеанский корабль. Он как раз отходит завтра рано поутру. Возьмите деньги в моём кабинете. В правом ящике рабочего стола. Надеюсь, этих средств хватит, ибо у меня сейчас больше нет. Вот ключи.
Он протянул их некроманту. Тот взял ключи и отправился в кабинет. А я расчётливо проговорил:
— Деньги с маркиза надо стрясти заранее, а то мало ли что… оказанная услуга уже ничего не стоит.
Учитель посмотрел на меня и хмуро произнёс:
— Я попрошу его, чтобы он передал деньги вместе с посыльным, который должен принести инструкции.
Я кивнул, после чего беседа продолжилась. Мы обсудили много разных деталей, а затем
