всем фронтам.
За исключением, конечно, браслета, которого у врагов не было.
Делфи чувствовала, как ее постепенно покидают силы после такого забега. Нет, только не сейчас. Слишком рано. Она только из дому вышла, можно сказать, а тело уже вопит, требуя отдыха.
Новые пули. И снова мимо.
И снова визг браслета.
И тут Делфи поняла. Продолжая бежать, она поднесла ствол винтовки к браслету. Тот послушно прилип к оружию. Отдернула руку с браслетом, взмахнула ею сильнее.
Винтовка едва не вылетела из правой руки. Похоже, браслет притягивал металл, двигавшийся с маленькой скоростью, и отталкивал те, которые двигались с большой. Если он не влиял на ее же пули, то лишь потому, что в момент действия магнита они все еще были в длинном стволе.
Делфи испустила вдох изумления. И было отчего. Потому что, если она не сошла с ума, то подарок Джета все это время был верным щитом, отталкивающим пули.
Из тумана показались ангары Экономки. Делфи, подойдя к ним в полном измождении, все пыталась понять, где она допустила ошибку. В том, что в детстве прогуливала уроки физики? Она сомневалась, что там ей бы объяснили принцип работы браслета. Тут целый Каньон неизученный стоит, а не то что какие-то там устройства для отклонения пуль.
В том, что не пошла учиться на психолога? Тоже нельзя считать упущением – ни один психолог не объяснил бы ей мотивацию наемников, которые упорно преследовали ее последние два часа, чтобы в итоге отстать перед самым входом в торговый хаб.
Получается, что стрелять на Комбинате они готовы, а на Экономке – не готовы. Есть риск нарваться на местных егерей, рисующих карты. Тоже хорошо. Значит, хотя бы «Терция» в этом не замешана.
Пожалуй, ее ошибка была лишь в том, что она не взяла с собой воду. Да и то у нее попросту не было на это времени. Половинка шоколадки в кармане куртки все же нашлась, и Делфи ее успешно оприходовала, понимая, что калории в этот день точно на фигуре не скажутся. После такого забега впору штаны подшивать.
Ну и выбор Экономки как места, где надо искать помощь, казался единственно подходящим. На Чугунке непонятно кто сейчас находится, хотя ученые там вроде вполне нормальные мужики. До Бара, опять же, далеко. На Первомае спрятаться банально негде – куча домов в болотах, но элементарно обыскиваются. Получается, Экономка.
Поэтому когда Делфи, хрипящая от пересохшего горла, с ноющей шеей и стоптанными ногами добралась до охранной вышки Экономки, то уже знала, что ошибок не сделала, в общем, никаких, кроме одной. Когда выбрала эту работу.
– Стой, кто идет? – услышала она типовую фразу.
– Я, – проблеяла Делфи в ответ, даже не рассчитывая, что ее узнают. Женщин в Ликане было немного, но все же они не были в новинку. Пожалуй, стоило в лучшие времена сфоткаться для местного календарика. Если он, конечно, существовал. Может, висит где-то в туалете «Терции». Так ее хотя бы в лицо узнавали.
– Кто это – я?
– Делфи. С Комбината. Впустите, мне нужна помощь.
Охранники переглянулись. Делфи ненавидела, когда в ее присутствии пересматриваются. Нельзя показывать неуверенность или неспособность решать вопросы оперативно и самостоятельно. Понятно, что у каждого тут свое командование, но подчинение Делфи ненавидела еще больше.
В конце концов ей махнули, приглашая войти.
Формально всем тут заправлял Кадет, но девушка понимала, что он всего лишь коммерсант и неизвестно от чьего имени торгует. Сама Делфи работала на НЛМК, но числилась в «Интервале». Экономка – теперь уже группа мелких конкурентов НЛМК, тянущихся друг к другу в стремлении защитить свое пребывание в Ликане. Но торговали все в основном через Кадета. Оставалось решить, кто предпочтительнее – Кадет или Симеиз? Деньги или сила?
Будет время разобраться. Главное сейчас – отдохнуть, и желательно без новых проблем. Значит, к Кадету. Кроме того, если с ней тут что-то случится и выяснится, что она совершила ошибку, то Кадет хотя бы засвидетельствует, что Делфи тут была. Не даст этой информации пропасть. Донесет до Джона. Чесать в казармы «Терции» – лишний риск. Зайдет и больше не выйдет. Будет там вместо календарика.
Делфи не хотела пропасть в истории, она хотела в ней остаться. Хотя бы как человек, который в принципе когда-то жил. Большего от этого мира она не ждала.
У входа в дом Кадета пришлось сдать оружие.
– Осторожнее с ней, – предупредила Делфи, передавая снайперскую винтовку. – Это моя любимая девочка. Не ваша.
В прошлые времена Делфи бывала тут нечасто. Прежде всего, она ни разу не была на Экономке в одиночку. Ее всегда сопровождал Глеб или Джет. И всякими торговыми вопросами занимались тоже они, в то время как Делфи больше времени проводила в местном тире. Пусть Кадет продавал оружие, но оно было достаточно типовым, в то время как Делфи предпочитала исключительно ручной тюнинг для винтовок. Поэтому сейчас она поступила просто: не стала звать Кадета. Место и без того тихое, воровать она не планировала, прилавок гордо пустовал, а из дальней каморки доносился звук приглушенного телевизора. Незачем звать хозяина прямо сейчас, отдохнуть можно и на скамеечке.
Насколько идея ни казалась нелепой, но Делфи так и поступила: она пролежала на скамье почти девять минут в окружении кактусов, без единой мысли в голове. И так бы лежала до скончания времен, но случайно выглянувший Кадет заметил ее и застыл в недоумении.
– Ты чего так пугаешь? – заговорил он, оставаясь у прилавка.
– Привет, – улыбнулась Делфи, надеясь, что улыбка не вышла слишком жалостливой, а глаза не блестят. – Я у тебя спрячусь, хорошо?
– От кого спрячешься? – подозрительно спросил торговец.
– На Комбинат напали. Я одна сумела выбраться. Добежала вот. Не знаю, что делать.
Кадет смотрел на нее долго. Слишком долго. Видимо, ждал подвоха или разъяснений. Затем сильно стукнул ладонью по прилавку.
– Ну что за день такой? – пробурчал он. – То посылки дурацкие, то мутные клиенты, то чертовы короны.
– Короны? – не поняла Делфи. – Какие короны?
– Забудь. Короче, пошли чаю попьем. Все отказываются сегодня. Может, ты хоть будешь.
– Буду. – Делфи не заставляла просить дважды, когда речь шла о еде.
Идя за Кадетом, любезно поднявшим для нее прилавок, она даже пожалела, что в кармане не завалялось еще шоколадки. С чаем было бы самое то. Но как оказалось, у Кадета нашлись неплохие банановые вафли.
– Рассказывай, – велел торговец, наливая чаю. – Сегодня я ничему не удивлюсь.
Он уставился на браслет девушки. Похоже, удивляться Кадет все еще умел.
Девушка поспешно надвинула
