о Инге. — неожиданно заявила Мария, по дороге в академию утром.
— Ты же знаешь, я дал ее деду клятву. К тому же ее наследство — наш курс на стабильность империи. — поморщившись ответил я.
— Я не об этом. — прервала меня супруга. — До меня дошли слухи что мой брат пытается к ней посвататься. А раз они дошли до меня, значит уже ходят в высшем свете.
— Хм. Ну слухи лишь слухи, особенно если она сама скажет нет. — безразлично ответил я, сосредоточившись на пилотировании шлюпа. Практика — лучший учитель, так что я решил брать в руки штурвал всегда, когда есть возможность. — Посадка через полторы минуты, всем приготовится.
— Есть! — тут же отозвался Таран, ставший еще более преданным союзником чем раньше. После того как я снял его пиковый предел, он пахал как проклятый, неукоснительно выполняя лишь указание соблюдать режим сна. Даже о девушках забыл, хотя я ему и советовал не откладывать это дело, ведь обмен энергиями так же развивал чакры. Но надо отдать должное, бурят рос над собой и над всеми.
— А если она не откажет? — усмехнувшись спросила Мария. — К тому же, он не самая плохая партия. Наследник одного из крупнейших домов Российской империи, княжич, и довольно силен. С точки зрения света отказ на пустом месте может считаться оскорблением, для которого нет поводов.
— Это ты сейчас так говоришь, что я должен обозначить свои намерения? — уточнил я у супруги, и та кивнула. — А мне казалось, что ты будешь не против избавиться от конкурентки.
— Во-первых она мне не конкурентка, а во-вторых — приданое слишком хорошее. — пожала плечами Мальвина. — Ну и к тому же, ты давал клятву. Для императора, даже будущего, слово — священно. Даже брошенное впопыхах и на бегу. Для простолюдинов, и даже низко родных дворян — это может быть ерундой, но не для будущего императора.
— В результате ты не хочешь, чтобы я это делал, но считаешь, что уж лучше так? — усмехнувшись спросил я, ведя шлюп на посадку. — Достойно императрицы.
— Не пытайся задобрить меня такими грубыми комплиментами. — фыркнула Мальвина, не больно ткнув меня в плечо.
Выровняв судно, я пустил его прямо к посадочной площадке на полигоне между зданий. Привилегия появления с небес экономила уйму времени и позволяла свысока смотреть на очередь из машин, парующихся у главного входа. И все же была какая-то прелесть в этих лимузинов, выстроившихся в очередь.
Абсолютное большинство студентов академии, да что там, все кроме моих сослуживцев — были благородных древних кровей. И хотя они не позволяли себе опускаться до примитивных оскорблений, враждебность чувствовалась за версту. К счастью общежития, в академии хоть и присутствовали, но жили в них исключительно прибывшие из далека и при этом не имеющие в столице родственников, а на занятиях особенно не по вздоришь — некогда.
— Все на выход! — скомандовал я, едва шасси коснулось бетонной площадки. — Сбор согласно расписанию, ждать, надеюсь, никого не придется.
— Так точно. — хором ответили взводные. Сегодня у нас было восемь пар, достаточно насыщенный график, но общих среди них всего четыре, самые сложные.
Общая экономическая теория, которую посещали Я, Мария и Леха, была первой, и на ней мы должны были пересечься с другими княжичами, в том числе Ингой и Михаилом Долгоруким. Едва войдя в аудиторию я увидел как мой двоюродный братец стоит склонившись над партой княжны Ляпинской и о чем то улыбаясь говорит. Девушка вежливо отвечает, но без особого энтузиазма.
— Он слишком настойчив. — сморщив носик проговорила Мария.
— Да, похоже и в само деле пора вмешаться. — кивнул я, направившись к Инге. — Доброе утро, княжна. Этот юноша вам докучает?
— Прошу прощения? — удивленно взвился Михаил. — Я всего лишь обсуждаю со своей будущей невестой учебный план.
— Невестой? Я так не думаю. — усмехнулся я, отодвинув юношу. — Вам следует держаться от нее подальше, во избежание ненужных ВАМ проблем. Или вы хотите повторения позора случившегося на турнире, когда вам не помог даже экспериментальный штурмовой доспех?
— Это ложь! Я сражался честно. — чуть нахмурившись заявил Михаил.
— На самом деле я бы не сказал, что наше сражение было честным, но только с другой стороны. Слишком велика разница в силе и владении конструктами. — усмехнулся я, с удовольствием наблюдая как парень краснеет. — Не стоит злиться, это не оскорбление и не объявление вас слабаком. Просто разница между нами и в самом деле слишком существенна. На какой ранг вы подались при поступлении?
— Это не ваше дело. — нахмурившись сказал Долгорукий.
— Девятый. — вместо него ответила Мальвина, встав рядом. — Выдающийся в прошлом показатель для столь молодого возраста.
— В прошлом? — с удивлением спросил княжич.
— Именно. Во времена наших родителей я бы сказала, что ты вполне догоняешь своего отца, и даже опережаешь большинство на пять-десять лет. — мило улыбнулась Мальвина, но я уже достаточно хорошо её знал чтобы без проблем распознать тонну яда который она добавила в эти слова. — Наравне со старшими товарищами и офицерами. Сейчас же даже вчерашние простолюдины легко тебя обогнали.
— Дорогая, не стоит так наседать. Все же они все дворяне, будущая белая кость империи. — напомнил я.
— Вот как? Дворяне? — нехорошо улыбнулся Михаил, и обернувшись нашел взглядом Шебутнова. — Посмотрим какая у них кость. Ты? Говорят, ты получил девятый ранг, но поступил сюда исключительно по протекции. Тебе здесь не место, смерд!
— Не стоит провоцировать моих людей. — заметил я, но Мальвина вцепилась мне в руку чуть не проткнув ногтями форму.
— Он должен ответить сам. Оскорбление нанесено не тебе. — прошептала супруга.
— Вы назвали меня смердом? — неожиданно вскинулся Леха, который еще секунду назад поджал губы. Я искренне думал, что он найдет способ выкрутится, но затем, проследив за его взглядом, нашел причину смены настроения. Ну конечно, во всем была виновата женщина. Как и в нашем с Михаилом конфликте. Только на сей раз — сидевшая на дальнем ряду Лена Пожарская.
Ради внимания вчерашней подруги, а сегодня наследной княжны, обычно тихий казначей, больше склонный к стяжательству чем к браному полю, преобразился и выкатил грудь колесом. Как есть индюк перед боем. Я даже невольно усмехнулся. Только вот если уровень
