По правому флангу… хм-хм-хм… вновь вдалеке, очень далеко… но — определенно! — торчит какая-то постройка. Несколько часов в темпе марш-броска, не меньше. Каков шанс, что и она полнится мертвецами? Мне кажется, сто процентов. Но не проверить, за неимением альтернатив, было бы глупо.
Как бы я ни старался, а все равно вышел на одну из дорог. Шаг стал легче. Несколько поворотов, и… О-па! С краю дороги торчало каменное изваяние, не статуя, скорее часть монолита. Покосившаяся руина некогда была частью чего-то большего, но все, что осталось от целого, — небольшой столб. Старый, даже древний. Черный камень потускнел, надписи на непонятном языке стали почти нечитаемы. Я остановился напротив него… потому что… как будто узнал этот кусок. Но где я мог видеть подобное? Сон. Точно! Храм в моем сне состоял из похожих стен. Я приподнял руку, прикоснулся. Ничего. Просто камень. Хотя меня напугало это движение, сделанное по инерции, словно я должен, обязан был прикоснуться, проверить. Но проверить что? Бред.
Обойдя развалину, еще какое-то время я шел в тишине. Час, два. Диких насекомых действительно попадалось мало, пока я не встретил ни одного хищника или переростка выше меня на три головы. Маленькая живность испуганно разбегалась при моем приближении, заползала под камни. Я понаблюдал, как очередной жучок с ноготок, дрожа всем тельцем, протискивается сквозь булыжники, и новая гениальная идея зажглась лампочкой. А других в моей голове нет… Ага. Так вот, если я могу выучить язык любого членистоногого, значит, и особо мелких тоже можно слушать. Как… эм… как заклинатель крыс или типа того. Кстати, сколько бы я ни вслушивался в кругляшов, они действительно издавали только «пурк… пурча»… Короче, я слышал только «пр».
— Ас-стико, назад!
Я резко остановился, сразу согнув спину. Эхо. Это было эхо чужого голоса. Я начал искать источник этого звука, прислушиваться. Мне же не показалось? Сходить с ума пока рановато.
До ушей донесся звук падения: кто-то или что-то уронило тяжелый предмет на камни, — и вновь.
— Я сказала, назад!
Кричала определенно девушка — кричала яростно, даже отчаянно.
Я сорвался с места. Да, звук доносился именно со стороны той башни, куда я шел. С каждой минутой все отчетливей понимал, что там бой. Кто с кем сражался? Черт, черт, черт! Я бежал со всех ног, разогнавшись гепардом. По новому склону вверх, у меня будет секунда, чтобы сориентироваться. Чуть притормозил.
— Ему уже не поможешь, Сооча!
Трое… нет, четверо. Гуманоиды, такие же, как я. Бледная кожа, грубый хитин, черные волосы, линии у губ, точки вместо зрачков.
Одна женщина, трое мужчин. Двое волочат товарища по земле.
— А-а-а! — истошно вопит раненый. Еще бы не орать, ведь у него нет ноги, и по земле тянется кровавый след.
Единственная, кто остается в полной готовности к новой битве, это девушка с копьем наперевес. Она шипит, дает время напарникам отступить. Мертвецы валят на них толпой. Несколько грибовидных пожирают еще одного, видимо, того, кому «уже не помочь».
— Мириси, отходи! — машет рукой плечистый бугай.
— Сха! — продолжает огрызаться дикарка на мертвецов.
Да че они творят⁈ С кричащим бедолагой они не смогут уйти, а эти зомбаки куда быстрее тех, что видел я. Там даже есть особые экземпляры. Но времени нет! Я не могу потерять шанс на встречу с разумными! Получить хоть какую-то информацию!
Помним про гениальные идеи? Так вот, забудем…
— СХА-А-А-А! — рычу я во всю глотку, призвав два клинка. Мой рев действительно привлек внимание толпы мертвечин.
Дикари на долю секунды потеряли дар речи.
Низкий старт, спрыгиваю, рывок! Сношу ближайшего ходока и с разворота отрубаю несколько вытянутых рук. Зыркаю на девушку.
— Чего вы встали⁈ — исказился мой голос.
Ну что же. Дикари охренели, я охренел… сам от себя. И только разлагающиеся, открыв пасти, продолжали булькать и рычать. Я стряхнул кровь с клинков.
— По одному, сучата, — стала шире моя улыбка.
— К-кто т… — растерянно начала лепетать дикарка.
— РА! — срезал я кусок туловища приблизившемуся мертвецу. — Валите нахрен отсюда! — разозлился я на полную.
Я максимально привлекал внимание, уклонялся, вклинивался в толпу, раскидывал в стороны, не давал кляксам себя схватить.
— Мириси! — окликнул плечистый напарницу.
— Д-да, — отступала дикарка, но вновь и вновь полуоборачивалась. Все еще была растеряна, все еще не понимала, что происходит. Явно рвалась помочь, но мой пугающий облик наводил на нее ужас.
И когда я метким ударом пробил очередной светящийся комок в теле грибовидного, дикари, подхватив раненого, побежали прочь. Ну наконец-то!
Прокрутившись вокруг себя, отсекаю зомбакам несколько ног! Движением руки пробил гнилую плоть, сдавил комок, услышал писк. Сейчас адреналин бил через край, я мог сражаться с ними! Каждый медленный упырь рисовался мне хищником в Дикой Пещере, и их скорость не шла ни в какое сравнение с моей!
Но вот через толпу ходячих трупов понесся особо шустрый. Его тело иссохло, руки и ноги были болезненно худы, буквально обтянутые кожей кости. Тварь сжимала подобие кривого меча, но на деле это оказалась засохшая корка плоти и жижи.
— Клц-клц! — клацал он зубами, как безумный размахивая оружием.
Вижу! Делая шаги назад, блокирую выпады клинками, уклоняюсь всем телом. Скорость запредельная, но успеваю! Танец продолжается несколько секунд. Очередной блок, каскад искр, подсечка! Нога худого ломается костями наружу. Он падает на колено.
— Ха! — срезаю я ему голову. И тут же вонзаю клинок через шею до сердца. Уже показавшаяся клякса растекается очередной лужей.
Отталкиваю дважды умершего. Сплевываю. Время выиграно, рубить мертвечину можно хоть весь день. Но раз я не слышу воплей раненого дикаря, значит, мои предполагаемые союзники отошли достаточно далеко.
Погасив накрывающую пелену…
…отступаю.
Чуть меньше чем через час…
— Мы… — переводила дыхание Мириси. — Нам нужно вернуться! — оперлась она на копье.
— Си ро аутоми! — злился самый большой из них. Оторвавшись от перевязки безногого, он поднялся во весь рост и прошипел: — Вернуться? Вернуться за чем⁈
— За… — терялась девушка. — За ним! Тот жук помог нам!
— А! — вскрикнул раненый.
— Мо ооча, потерпи, — продолжал затягивать тряпку на культе третий из дееспособных. Явно самый младший. Небольшая косичка свисала у него на правом виске, морду украшала татуировка, от щеки до лба шли несколько линий.
—
