то, что подобные тебе могут тратить, — от его нелепой бравады у меня уже начали гнить уши. Я ничего не ответил, ведь исход боя расставит все точки над «и».
Мы спустились примерно метров на тридцать вниз, таща за собой хвост из сотен учеников. Каждый из них расселся в небольших пещерах, выдолбленных прямо в почерневшей скале.
Старейшины так же расселись по своим законным местам. Они со скукой смотрели на выжженную арену и один из них встал с кресла, произнося:
— Перед вами появился договор жизни и смерти! Подпишите его своей кровью и матч официально начнётся!
И действительно, прямо передо мной появился пожелтевший пергамент, на котором было что-то написано. Я не умел читать, поэтому подписал не глядя. Точно так же сделал и брат Ли.
— Пора умирать! Я убью тебя так же, как и твоего папашу и всех, кого ты знал! Ха-ха-ха! Участь всех смертных – ползать под ногами бессмертных! — очень много практиков поддержали его, встав со своих мест. Их хлопки эхом отражались о поверхность скалы, которую уже вечность облизывает пламя.
Глава 8
Мои слова ознаменовали начало кровопролитной бойни. Парень передо мной даже не удосужился достать свой деревянный меч. Он просто заложил руки за спину и с презрением смотрел на меня.
— Нападай! — воскликнул он. На секунду мне показалось, что он хочет использовать меня как ступеньку, чтобы покрасоваться перед старейшинами.
Но на что он надеется? Что я дам ему красочный бой с использованием невероятных техник?
Я в секте чуть больше десяти дней и за это время мне удалось несколько изучить базовую технику конденсации Ци. Он же — неизвестное мне число. В его рукаве может быть припрятано много чудесных искусств, которые потенциально могут убить меня за долю секунду.
Я не стал поддаваться на провокацию этого ублюдка, а лишь немного приблизился, чтобы оценить его боевой настрой.
«Он полностью уверен в себе!» — подумал я. Я заглянул в его черные глаза и заметил там абсолютную уверенность в свои силы.
Я не стал подходить к нему, а он не стал подходить ко мне. Мы зависли на арене, словно две дворовые кошки, что, ощетинившись, шипели друг на друга.
— Устройте уже бой! Что вы встали как вкопанные?!
— Да, какого черта вы тратите наше время?
— Брат Ли, покажи ему силу нашей секты!
В какой-то момент зрители уже не выдержали нашего молчаливого противостояния. А как иначе? Это битва, где любая ошибка может привести к смерти! Кто хотел умирать в свои четырнадцать с небольшим? Правильный ответ – никто!
Но озверевшая толпа сзади подталкивала нас к прямому столкновению, где я явно не в доминирующей позиции.
Краем глаза я заметил, как на лбу брата Ли начал обильно выделяться пот. Его тело слегка дрожало, и он застыл на месте, как будто увидел призрака в глубинах леса.
Я не совсем понимал, почему так. Он же бессмертный — парень, что пробыл в секте чёрт знает сколько… Его сила должна быть явно больше, чем у обычного раба… Но почему дрожит?
— А? Понял…— мне доводилось видеть это… Этот взгляд… Он был точно таким у его брата, когда я раздавил его рёбра.
— Ты боишься? — я произнёс это так, чтобы мой голос могли слышать только мы вдвоём.
Он расширил глаза от шока и начал постепенно отступать назад. Вскоре его тело вплотную прижалось к толстым почерневшим цепям. Его белоснежная роба, стянутая в области пояса чёрной лентой, испачкалась в сажу, копившуюся веками.
— Брат Ли! Очнись! Это всего лишь смертный!
— Брат Ли!
— Брат Ли!
Его знакомые и друзья начали скандировать его имя, но это ещё больше вгоняло его в пучину страха. Я не совсем понимал, чего он так боится или кого, но разве это не сыграло мне на руку?
Объект моей мести… Он совсем рядом и заперт в углу ринга, словно испуганная лошадь.
«Если я не воспользуюсь этим, не называться мне именем, что подарили мне отец и мать!» — мысленно воскликнул я и ускорил свой шаг.
Его испуганные глаза метались от зрителей ко мне с немыслимой скоростью. Но нигде он не смог найти утешение или же помощь.
Всё, что ему оставалось, так это принять схватку!
— А-а-а-а! Я – Ли Ган! Какой к чёрту смертный достоин стоять со мной на одной земле?! — он с силой ударил себя по щекам, оставляя кровавый подтёк на лице.
Это, казалось, помогло ему прийти в себя и он погладил кольцо на указательном пальце.
Над ним завис немного дрожащий деревянный меч, что смотрел мне в лицо своим остриём. Былой страх и неуверенность были стёрты с его глаз, на их место пришла слепая ярость и гнев.
Но разве подобное состояние не является смертельным? Однажды отец сказал мне:
«Разум, затуманенный яростью
