Настя подошла ко мне, и выставила вперёд ладонь: — По традиции Старой Империи я должна именовать твою боевую подругу.
— О-о-о! — моему счастью не было предела. Я тут же преклонил колено и вручил Императрице Жекича.
— Ай-рева-миро! Боевая сталь, что спасает жизнь — пробуди свою душу! Ай-рева-нейро! Нарекаю тебя собственным именем! Ай-рева-сэйло! Сражайся до последнего болтика! Ай-рева-зио! И защити своего Хозяина! Во славу Арматурного братства! Смерть в бою!
— Во славу Арматурного братства! Смерть в бою! — повторил я и склонил голову.
Лёгкий ветерок прошёлся по моим волосам, а тело Насти на мгновение вспыхнуло ярко-белым огнём.
— Готово. — Шанго вручила мне Жекича: — В твоих руках последняя живая боевая реликвия Старой Империи, освещённая родом Лай-Лабэ. Гордись этим!
— О, да! Сколько нам ещё предстоит битв… Кстати! Выходит, что всё освещённое оружие — заряжено частичками Миротворца?!
— Да. И если честно, меня всегда веселило, что вы нихренашеньки не замечали и не могли сложить три плюс два. — усмехнулась Императрица.
— Какой хороший Государь… С уважением относящийся к своим подданным. — хмыкнул я, размахивая Жекичем, словно мечом.
— Ну… они предали и убили меня. Так что, шутить можно! — ответила Шанго, когда мы шли возле башни Совета: — Кстати, если так нравится эта металлическая… палка, то рекомендую сделать рукоять. Чтобы руки не натирать.
— Я и не натираю. Но идея всё равно отличная! — я тут же вспомнил о змеиной коже.
— Эй! Ребятишки! — из кустов к нам на дорогу выпрыгнул хорь: — Времени — без шести минут одиннадцать. Не слишком ли медленно вы идёте?
— Тут осталось-то… — отмахнулся я и хотел сделать шаг вперёд, но хорь оскалился.
— Нерасторопность — развращает студентов! Опоздаете — получите штраф и впредь будете ходить быстрее! Хф-фх-х-хф!!!
— Не понял. Ты на нас нападешь, что ли? — удивился я.
— Я блокирую путь! И вы ничего не сможете мне сделать! — хорь начал кидаться на мои ноги. Я хотел было его пнуть, но Настя остановила меня.
— Нельзя! Ты же на первом курсе!
— И, что с того? Ой, всё! Я сейчас свяжу его в узел. Что этот мохнатый глист о себе возомнил? — я попытался схватить наглеца, но тот ловко увернулся.
— Не трогай! Я — инспектор! Я круче всех! — фырчал хорь и вновь начал кидаться мне на ноги.
— Гнус! Уху-ху! — из кустов к нам вальяжно вылетела Злова: — Ты опять за своё?!
— Чего тебе? Иди спи, старая птица! Я тут детишек воспитываю! — огрызнулся хорь.
— Я тебя сейчас воспитаю! Уху-ху! Извините… — сова схватила Гнуса когтистыми лапами и устремилась в воздух: — Спокойной ночи, ребятишки! Уху-ху! Не опаздывайте!
— А-а-а-а-а-а-а-А-А-А-а-а-а-а!!!
Огромная луна, тень здоровенной красивой птицы, жалобные крики беспомощно висящего в когтях хоря… Картины прекраснее я сегодня точно уже не увижу.
— Всё! Как будет информация по Внушителю — я сразу же тебе сообщу. Пока! — Настя огляделась по сторонам, а затем быстро чмокнула меня в нос и побежала к своему общежитию.
— Эх, везёт тебе. — вздохнула Хихаль: — Добрая она…
— Нифига себе, добрая! Да она меня сейчас чуть не взорвала!
— Если бы захотела — взорвала… Любит она тебя. А ты нос морщишь.
— Не морщу.
— С Пусей милуешься. С Кристиной что-то там крутишь. Теперь ещё и на Великую Княжну глаз положил. Ох… Володя-Володя. Не знала бы тебя — подумала бы, что ты реально бабник!
— Это всё не серьёзно.
— Своей космической богине будешь потом объяснять. — усмехнулась Хихаль: — А ведь я предупреждала. Говорила, что так оно всё и будет! Но нет… Зачем меня слушать?
— Ты какая-то больно говорливая сегодня. Может быть, тогда расскажешь правду?
— Вот лишь бы всё под себя выкрутить? Негодяй… Но ничего! Будет и на моей улице праздник.
— Я жду.
На этом наш разговор закончился и Хихаль благополучно убежала из моей головы.
Зайдя в общежитие, я встретился с Асей, которая в облике манула развалилась на столе.
— Володенька… доброй ночи! — сонно промурлыкала она, и спрыгнув на пол, лениво поплелась закрывать дверь.
— Доброй-доброй. — ответил я, предвкушая, как же круто будет полежать в ванной после крайне напряжённого дня, а затем и вовсе завалиться спать. Завернуться в одеяло, кошку и лису, чтобы потеплее! Не жизнь — сказка…
Но у судьбы на меня были совсем другие планы.
Едва я поднялся на третий этаж и прошёл зелёный уголок, как в кармане пальто завибрировал мобильник. Мратство… забыл поставить на полный беззвучный режим.
Так, и кто это у нас так поздно? О… неопознанный номер. Даже не знаю, кто бы это мог быть? Может — обгадившийся упырь, чей план мы сегодня буквально растоптали и выбросили в урну?
— Слушаю. — холодно ответил я и зашёл к себе в комнату. Девчонки уже спали, а Злова реально покинула свой насест и даже не вернулась. Чудеса!
— Браво, Господин Демидов… — из динамика телефона раздался уже знакомый компьютерный голос: — Не ожидал, что вы сможете зайти так далеко. Но с другой стороны… теперь я примерно понимаю порог вашей силы.
— Поверь — тебе это ни к чему, Саадж.
— С чего такая уверенность?
— С того, что жить тебе осталось очень недолго.
— Вынужден вас разочаровать, Господин Демидов. Но сколько бы человек вы не собрали — армией меня не остановить. Поздно! Я слишком сильно сросся с этим… миром. Поэтому, предлагаю сделку. Но на этот раз — никакого обмана!
— Ты серьёзно? Златан Всемогущий… Я-то уж обрадовался, что мне попался действительно мощный противник. А ты ведёшь себя, как девчонка. Так что, не говори глупостей. Ты сильно разочаровал меня сегодня. Поэтому, лучше пиши завещание. Сделки он тут предлагать собрался…
— Вы не понимаете.
— О! Вот насчёт этого — ты не прав. Я прекрасно понимаю, кто ты. И что хочешь сделать. Послушай, пёс. Я устал. Серьёзно! Мне бы денёк на отдых. А потом я приду, и мы с тобой потолкуем на тему — кто такой Владимир Демидов, и почему его нельзя злить.
— Не торопитесь! Вы же ещё не знаете, что я хочу вам предложить.
— Очередную западню? Спасибо! Мне сегодня хватило. — усмехнувшись, ответил я: — Короче, Склифосовский! Ты что? Обучался у
