среагировала Мария Рафовна.
Она кинулась на встреченного нами стражника и моментально обернула его своим телом.
— Не убивай пока, — прошептал я тварюшке, подхватывая её, словно куль. — Оля, давай портал!
— Куда? — тут же спросила она.
— В городок внизу, помнишь, когда сидели на скале, рассматривали?
Почему я решил, что сейчас мы можем воспользоваться порталом?
Всё просто! Вокруг нас было достаточно свободного пространства!
То есть, я осознал, что открыть портал, когда мы прижимаемся к стене, невозможно. Нужно, чтобы вокруг нас был воздух. Так, как это было, когда мы находились в пещере. А под стеной такого пространства не было.
Ну и мы немного отдохнули и восстановили стихию и ману, не без того.
В общем, совместная циркуляция стихии в этот раз прошла как по маслу. Пространство вместе с нами свернулось, схлопнулось, вывернулось наизнанку, а потом выплюнуло нас на окраине городка, в тени каменного забора крайнего дома.
Всё ещё удерживая Марию Рафовну со стражником внутри её объятий, я подставил плечо Ольге, которая пошатнулась.
— Ну-ну, девочка, держись! — прошептал я и добавил: — Давай уйдём с дороги и сориентируемся, где мы?
Ольга кивнула и сжала зубы.
Да, этот портал дался ей труднее, чем первый. Видимо, Ольга ещё не отдохнула. Ну или ещё один человек — это для неё слишком много, всё-таки способность новая, не тренированная. Приходится развивать её в полевых условиях.
Чёрт! Такими темпами мы будем добираться до дому очень долго! А ведь в дороге надо ещё что-то есть и пить, где-то спать… И вообще, неизвестно, что там дома. Вдруг эти чёртовы кураторы отправятся искать нас в усадьбу Свиридовых? И доберутся они туда намного быстрее, чем мы.
В общем, домой нужно было поспешить. Но это не значило, что у нас нет времени выяснить всё про замок и его местоположение. И один язык для допроса у нас был…
Мы отошли с дороги подальше под деревья, так, чтобы никто не смог приблизиться к нам незамеченным. А потом Мария Рафовна отпустила помятого и испуганного стражника. Но главное, живого.
Допрос человека, познакомившегося с жаркими объятиями теневой мантии, да ещё под её пристальным присмотром, оказался делом простым. Через несколько минут мы знали точные координаты замка, страну, где он расположен, сколько иномирцев в крепости, сколько кураторов на земле и ещё много всяких разных вещей.
Стражник оказался земным человеком, простым жителем городка, в котором мы как раз находились. В замке он работал, как и многие другие жители. Парни работали в основном охранниками или разнорабочими, а женщины следили за порядком, готовили еду для стражников из продуктов, которые им выделяли кураторы.
Сами кураторы питались отдельно, и землян к своей пище не подпускали, из-за чего между стражниками ходили жуткие истории про то, что иномирцы едят младенцев. Особенно эти истории любили рассказывать молодым, недавно приступившим к работе.
— На самом деле нет, — заверил нас стражник. — Просто сами кураторы и несколько служащих — из разных миров. У них разная пища. И она отличается от нашей. Но младенцев точно нет.
— Откуда ты знаешь? — спросила Ольга.
— Как-то друг приболел, и я вместо него помогал в разгрузке иномирнных продуктов, — сообщил стражник. — Перепутал ящики. Так и увидел, что предназначалось кураторам, — стражник передёрнулся. — Мерзость, конечно, но не младенцы. — И пояснил, увидев наши недоумённые лица: — Червяки какие-то, кольчатые. Размером с собаку. Живые ещё были.
Я представил, как Красный и Белый жрут толстых живых червей, и меня тоже передёрнуло. С другой стороны, то, что едим мы, тоже кому-то может показаться мерзким. Говорят вон китайцы скорпионов жарят и ничего.
— А как иномирцы выглядят? — спросила Ольга. — Похожи на людей? А то они в балахонах.
— Из разных миров по-разному. Какие-то похожи, какие-то нет. Белый и Чёрный похожи скорее на человекообразных ящериц. Красный похож на человека, только сильно полосатого, Голубой — в нём есть что-то птичье, Жёлтый и Зелёный рогатые, но разные. Зелёный с фиолетовой кожей, а Жёлтый — очень белый.
— Понятно, — кивнул я. — А балахоны носят, чтобы различие рас не так в глаза бросалось… Но ладно, это дело второе. Я слышал, прокуратор прибыл. Не знаешь зачем?
Я так-то, конечно, знал, что за мной. Но хотелось послушать версию охранника. Охранники и слуги — люди незаметные. В том смысле, что на них часто не обращают внимание. И они, бывает, узнают какие-то важные вещи. Вот я и подумал, вдруг да повезёт?
Что ж, правильно подумал!
— За силой он прибыл, — сообщил стражник. — Какая-то сила, которая поможет их Корпорации войти в Межгалактический совет. Только человек с этой силой куда-то делся. Всю стражу на уши поставили, заставили искать…
И тут стражник подозрительно уставился на нас, видимо догадался, что уже нашёл кого надо, только легче ему от этого не будет, потому как Мария Рафовна не сводила с него глаз.
— И что это за сила такая? — спросил я, игнорируя догадки стражника.
Мне на самом деле было интересно. Я, конечно, знал, что тьма мощная стихия, но даже не представлял, что настолько. Надо же! Поможет Корпорации войти в Межгалактический совет! Если, конечно, стражник чего-то не напутал.
— Я точно не знаю, — ответил стражник, с трудом отводя взгляд от моей тварюшки. — Слышал только, что эта стихия — королева над всеми стихиями и может легко подчинить себе любую. И что если на планете есть армия, владеющая такой стихией, то…
Я не дослушал. Заржал, как конь. Не сдержался.
Ну надо же! Выходит, я король! И пусть не армия, но отряд, владеющий тьмой у меня уже есть! Хоть сейчас иди завоёвывай мир, а то и всю вселенную! Смешно!
Я вполне адекватно оценивал свои силы. Поэтому понимал: пока мы ничего инопланетным захватчикам противопоставить не можем.
Но это пока!
Информация от стража не была бесполезной. Я понял, что ещё не знаю всех возможностей своей стихии. И как только узнаю, мы сможем побороться с инопланетными захватчиками на равных. И не только с ними, но и с местными аристократами, которые довели наш мир до такого состояния.
Причин не доверять стражнику у меня не было. Когда он говорил о тьме, то не знал, что мы с Ольгой владеем этой стихией. И кое-что в его рассказе мне было уже известно. Хотя бы то, что тьма способна нейтрализовать любую
