Посреди ночи его разбудил тревожной сиреной всполошённый искин. Кое-как продрав глаза, поскольку тело действовало на рефлексах и человек уже почти окончил надевать свои боевые доспехи, стоявшие в углу спальни, Александр лишь тогда задал вопрос насчёт того, что произошло. Ответ его, честно говоря, шокировал: искусственный интеллект зафиксировал скопление саури на гауптвахте. Те непрерывно подтягивались к одной точке. Сашка похолодел – это была камера дарксанки… В один миг все остатки сна исчезли, словно их и не было. Вылетев из своей каюты, он на полной скорости устремился вниз, прыжками преодолевая лестницы и едва успевая вписываться в резкие повороты коридоров. Дожидаться лифта времени не было. И, хвала богам, успел, пока не произошло непоправимое. Даже возблагодарил свою паранойю – озлобленные девушки не смогли взломать замки камеры, но уже на полном серьёзе собирались сделать это при помощи дарксанского ремдроида, который одна из них, с факультета кибернетики, уже заканчивала перепрограммировать. Отшвырнув хакершу, Кузнецов мгновенно заблокировал робота, затем, включив на полную мощность внешние динамики бронекостюма, рявкнул во всю глотку:
– Разойтись! – для пущей убедительности добавив немного инфразвука в голос специальным устройством, входящим в оснащение индивидуальной брони.
Рёва разъярённого парня в чёрной броне, потрясающего бластером, плюс невыносимой громкости звука хватило, чтобы девушки подались назад от камеры. Та, собственно, представляла собой кубическое помещение два на два метра, где стоял металлический топчан, наглухо прикреплённый к полу, вакуумный унитаз, раковина с единственным краном, и всё. Сторона, выходящая в коридор, была решётчатой. Внизу решётки оставалась щель в десять сантиметров, чтобы можно было пропихнуть еду. Освещение имелось лишь в коридоре для охраны или конвоя. Сейчас же в камере, где содержалась дарксанка, творилось нечто невообразимое: куски пластика, обувь, посуда, – словом, было накидано всё, что попало под руку разъярённым саури. Сама пленница скорчилась в углу, за топчаном, прикрывая голову руками. Девушка была покрыта помоями, всяким дерьмом, даже машинным маслом и остатками недоеденных за ужином продуктов. Но больше всего Сашку взбесило то, что по щеке дарксанки текла кровь. Причина этому выяснилась сразу, как только он увидел в руках одной из саури рукоятку от какого-то приспособления. Та, поняв, что руками до дарки не дотянуться, орудовала своей палкой прямо через решётку. Здесь уже человек не сдержался: одним рывком он оторвал саури от земли и со всей силы псевдомышц бронекостюма отшвырнул прочь. Та с визгом врезалась в плотную толпу соплеменниц, которые зло загудели. Александр чуть пригнулся, беря своё оружие на изготовку:
– Как вы только могли?! Как?! Она же будущая мать! Тёмная ли, серая, как вы, светлая, как аури, но она мать!
Выпрямился, свободной рукой отпер клетку, вошёл в неё. Воцарилась гробовая тишина, в которой было слышно только поскуливание темнокожей девушки. Обратился к той на языке дарков:
– Вставай и иди за мной, если не хочешь умереть.
Та медленно выбралась из угла, дрожа, словно в лихорадке, так же медленно приблизилась к человеку. Саури буквально пожирали обоих горящими ненавистью глазами. Александр с горечью произнёс:
– Чем вы лучше её? Я не знаю…
Прижал к себе дарку, ощущая её дрожь, затем, развернувшись и прикрывая её своей спиной, двинулся ко второму выходу. Саури молчали, но он ощущал их злобу. Вот и всё? Вся дружба между расами кончилась? Если так, то…
В противоположном углу коридора был лифт. Сашка успел дойти до дверей кабины, когда они распахнулись и наружу буквально вывалился полуодетый Аррах, на ходу закрывая застёжки своего кафтана. Александр молча втолкнул дарку в кабину. Ни слова не говоря, шагнул следом, ткнул пальцем кнопку и, лишь когда кабина, закрывшись, начала подниматься, перевёл дух. Откровенно говоря, ничего подобного Кузнецов даже представить не мог…
Хвала богам, подход к его апартаментам был чист – саури застряли внизу, поэтому к себе попал без приключений. Задраив за собой двери, наконец убрал свою руку с плеча темнокожей, чуть подтолкнул её к санузлу:
– Умойся.
Та, всхлипывая, послушно двинулась к ванной, а он с шумом выдохнул, сбрасывая напряжение, охватившее его. Отшвырнул бластер, стянул с головы шлем и обратился к искину:
– Абордажный наряд к моей каюте. Перекрыть коридоры ко мне, в двигательный отсек, арсенал и ходовую рубку. Всем, кроме меня, вход в указанные помещения воспрещён. Ко мне никого из саури не пускать.
– Принято, – послушно откликнулся искин корабля.
Александр прислушался. Из коридора уже доносился топот ступоходов дроидов, а за тонкой дверкой санузла зашумела вода. Кузнецов стал стаскивать с себя элементы бронекостюма, аккуратно укладывая его в кофр. Закончив с доспехами, двинулся к шкафу. Пошарил среди прихваченных с вражеской базы вещей. Нашёл чистую рубашку. Подойдёт. Потом поищет что другое. Подошёл к двери ванной, вновь прислушался. Шума бьющей по телу воды не услышал, та просто лилась. Резко рванул дверь. И вовремя. Темнокожая уже приладила петлю, изготовленную из своей одежды, к потолочному светильнику и, просунув в неё голову, стояла на краю ванны.
– Ну ты и!..
Мгновенно подхватил её под колени, одним прыжком вскочил на широкий край ванны, не ощущая веса девчонки, и рывком оборвал тряпичную верёвку. Только тогда отпустил дарку, и ушастая плюхнулась в уже заполненную ёмкость. Горячая вода заставила её завизжать, но крик тут же оборвался. Девчонка словно очнулась от гипноза. Медленно подняла одну руку, взглянула на ладонь. Потом повторила то же самое со второй рукой. Подняла голову, глядя на Сашку, и начала вставать.
– Я должна снять одежду, чтобы помыться, – ровным голосом произнесла она.
Отщёлкнула магнитные застёжки. Одну. Вторую. Третью… Потянула длинное платье, превратившееся в лохмотья, через голову, затем, видно, нервы уже не выдержали, зло рванула. Всё равно одежду уже не привести в порядок. Сашка сообразил, отвернулся. С сочным шлепком мокрая ткань упала ему под ноги.
– Выброси.
– Хорошо.
Он нагнулся, поднимая с пола чистую рубашку, которую выронил, когда вынимал дарку из петли. А когда выпрямился, услышал, как дарка зло зашипела, – в большое зеркало он заметил, что она очень осторожно смывает кровь с виска и щеки. Сглотнул:
– Тебе… помочь, Анта?
Та немного помолчала, потом глухо бросила:
– Имеешь право.
– Нет, если ты смущаешься…
– Перестань, – неожиданно устало произнесла та в ответ. Даже странно было слышать подобную интонацию. – Мы же оба прекрасно знаем, что я в твоей полной власти. И захоти ты, всё будет по-твоему.
