— Я влюбилась.
— Наверное, я тоже, — вырвалось у меня.
— Ты не уверен? — подняла она глаза. — Нет, не отвечай. Я сама всё вижу, сама всё знаю. Что бы ты ни ответил, я знаю, что я тебе не безразлична. И буду это знать, даже если это и неправда. Но мне кажется, что правда. Правда ведь?
— Правда.
— Езжай. Езжай, а то разревусь.
— Увидимся.
— Конечно, если приедешь.
— Приеду.
— Вот и езжай. Раньше уедешь — раньше приедешь.
Территория Ордена, База по приёму переселенцев и грузов «Россия»
22 год, 22 число 5 месяца, понедельник, 09:32
Вернувшись к машине, я ещё раз проверил, как уложены вещи, надел разгрузку. Легкомысленные «чинос» и рубашка с мокасинами переселились в сумку, а я надел полувоенные брюки хаки, затолкав в набедренные карманы два ИПП и нож, обул лёгкие горные ботинки «вибрам», которые с успехом заменяют любые берцы. В карманы разгрузки я затолкал восемь снаряженных рожков к АКМ, надел очки, натянул панаму, а на шее завязал бандану. Если будет пыльно в дороге, то можно натянуть на лицо. В набедренную нейлоновую кобуру, в специальное гнездо, воткнул запасной магазин к парабеллуму.
Кондиционер в машине был, но включать его я не стал, а открыл передние окна с обеих сторон. Включил рацию, настроил её на канал, по которому местные патрули оповещали о проблемах на дороге. Вроде бы всё. Выбрал нужную карту из стопки, развернул её нужным участком вверх и, вложив её в прозрачную упругую папку, бросил на пассажирское сиденье. Можно ехать.
Кто-то невидимый открыл ворота, и я выехал из замкнутого бетонного пространства стоянки, поймав отражённое от стен тарахтение дизеля, свернул в сторону железнодорожной станции, перед ней — налево и через пару минут остановился у местного КПП. КПП выглядел как хороший опорный пункт. В укрытиях из бетонных блоков стояли два «хамви» с крупнокалиберными пулемётами М2 на крышах и бронетранспортёр М113. На площадке бетонной вышки стоял дозорный, рядом с ним к перилам была прислонена крупнокалиберная снайперка «макмиллан». Все на блоке были одеты в американский «пустынный» камуфляж уже чуть устаревшего в Старом Свете образца, кевларовые американские шлемы и бронежилеты. У всех автоматы М16А2.
Между стеной вышки и одним из бетонных укрытий был установлен шлагбаум, возле которого стоял боец с винтовкой наперевес, второй страховал его из укрытия. Я подъехал к шлагбауму, солдат сделал мне знак остановиться. Я притормозил, и боец подошёл к машине с моей стороны:
— Доброе утро, сэр, — сказал он, заглядывая в окно. — У вас есть Ай-Ди?
— Да, есть.
Я протянул ему свою идентификационную карту. Боец сверил фотографию на карте с моей личиной, попросив снять тёмные очки, затем достал из поясной сумки ручную машинку для считывания штрихкода, провёл ею по карте. В его сумке что-то пискнуло, и он вернул карту мне.
— Спасибо за сотрудничество. У вас есть оружие, которое надо распечатать?
Голос был «дежурных интонаций», когда человек говорит и сам не слышит, что именно говорит.
— Да, есть, — кивнул я. — Кое-что лежит в ящике. Могу я достать его оттуда сейчас?
— Да, сэр. Теперь вы можете делать со своими игрушками всё, что захотите, — усмехнулся он.
— Спасибо.
Боец влез в машину через заднюю дверь, разломил пломбу на ящике специальными кусачками, после чего посоветовал пользоваться сумкой, и я с ним легко согласился. Достав оружие, я распределил его по местам. «Парабеллум» перекочевал в набедренную кобуру, АКМ разместился в универсальном кронштейне в салоне справа от трансмиссионного тоннеля. Достав из ящика четыре гранаты, я затолкал их в специальные карманы на разгрузке. Две Ф-1 и две РГД-5. Теперь, кажется, всё. Готов в путь.
— Спасибо, до свидания, — поблагодарил я солдата.
— Удачи, сэр. Езжайте осторожно.
Признаться, я здорово волновался: всё же не каждый день ты выезжаешь в самостоятельный путь в новом и незнакомом мире. Дорога была обычным грунтовым грейдером, тянущимся вдоль одноколейного железнодорожного полотна. Колеса «семисьпятки» поднимали облака пыли, которые собирались в длинный шлейф, относимый ветром с океана в сторону степи. Океан был совсем недалеко, метрах в пятистах вправо. С любого места я видел длинные пологие волны, идущие в мою сторону и исчезающие под срезом обрывистого берега.
Железная дорога тянулась слева, и я подумал, что если так сделали специально, то у автора проекта была голова на плечах. Железнодорожная насыпь образовывала неплохое препятствие для машин, справа же дорогу прикрывал океан. Если здесь и вправду случались набеги моторизованных банд, то сейчас для них даже организовать погоню проблематично — переехать через рельсы сложно, преследуемый сможет оторваться. Для засады же в плоской как стол степи места почти не было, и сама насыпь тоже не давала укрытия для транспорта.
Дорога позволяла держать скорость около пятидесяти-шестидесяти километров в час, при этом пользуясь определённым комфортом. Если верить карте, то до Порто-Франко всего примерно сто пятьдесят километров, можно за три часа доехать.
Степь была безлюдной, но назвать её пустыней язык не поворачивался. Ещё в первые десять минут мне довелось видеть несколько больших стад рогачей, ещё каких-то травоядных, похожих на крупных антилоп, только с четырьмя загнутыми назад острыми рогами. В высокой траве иногда мелькали спины хищников, бредущих среди стад копытных. В одном месте я увидел, как табун каких-то животных, похожих на очень горбоносых лошадей с крупными головами и короткими ногами, бросился врассыпную, и за одним животным бежала та самая копытная смесь бультерьера с крокодилом, которую я видел в путеводителе и которая называлось «большой гиеной». Бежал хищник иноходью, переваливаясь из стороны в сторону, выбивая из земли сдвоенные облачка пыли, поочерёдно с каждого боку.
Над мелькавшими периодически в траве тушами падали сидели, нахохлившись как грифы, какие-то твари вроде небольших птеродактилей. Они рвали падаль длинными клювами с редкими и кривыми, но очень острыми зубами, время от времени истерически орали и дрались между собой.
Пару раз туши копытных оказывались на дороге — приходилось их объезжать по траве. Обнаглевшие падальщики взмахивали крыльями и орали на пикап, даже не собираясь взлетать и уступать добычу какой-то «тойоте».
Падаль распространяла на жаре тяжёлый запах гниющего мяса, поэтому я старался объезжать её по большому радиусу, медленно, глядя перед собой, чтобы не угодить колёсами в яму или чью-нибудь нору, незаметные в высокой траве. «Тойота» с высокой подвеской легко преодолевала участки неровной почвы, дизелёк стучал весело.
