— Они ведь белые стражи, как и вы, — прошептала Сакура, — почему же такая разница?
— Потому что они не такие, как Бен, — резковато заметил Ричард. — Их даже сравнивать нельзя. Между ними такая же разница, как между простым человеком и командором из черных стражей.
— Но…
— Мы с ними носим белую форму, но служим разным целям, — постарался сгладить слова Ричарда Бен. — Они хотят власти и подчинения всего мира. А я и мой ученик не гонимся за этим. Для нас — мир полон чудес и открытий. Радость приносит работа, которая помогает людям.
— Но это трудно, — заметила Сакура.
— Не замечал, — улыбнулся Бен. — Я ведь ничего не жду взамен, всё, что мне надо, дает мне моя броня, семья, друзья. Мне хватает.
— Спасибо вам, — женщина приложила руку к сердцу. — Вам обоим. Если бы не вы, мы бы не попали сюда и сходили бы с ума от беспокойства на Земле. Здесь, хоть мы и не рядом с Тадао, но все же… Несомненно, ближе, и от этого намного легче на сердце.
— Рады помочь, — Ричард серьезно кивнул.
— Бабушка! Бабушка! Смотри! — Ханна и Юкки подбежали к борту, на который прямо из воды заползали зеленные щупальца.
— Что это? Это опасно? — тут же спохватилась Сакура, спеша к внучкам.
— Нет, но лучше их не трогать, — засмеялась Юкки. — Это мигрирующее растение, оно, как правило, располагается в верхних слоях воды и тянется ко всему теплому. Палуба катера нагрелась, вот листья-щупальца и потянулись сюда. Как только они почувствуют, что их уносит от основного куста, они отцепятся и вернутся к себе.
— Но они же растения, — заметила Сакура, как они могут почувствовать, что покидают свой куст.
— Все жители Виордана имеют одинаковые нервные разветвления, это помогает им общаться на расстоянии, — тут же объяснил Бен, — так же это позволяет самой планете перехватывать контроль над своими созданиями.
— Мне это Белый мир напоминает, — неожиданно заявила Юкки.
— Что?! — все стражи были явно шокированы ее словами.
— Простите, — тут же стушевалась Юкки, — мне, последнее время, снится Белый мир, вот и выдала желаемое за действительное.
— Сниться? Как? — поинтересовался Бен, но девушка ответить не успела, капитан катера объявил, что они достигли цели и сейчас находятся в точке пропажи «Стремительного». Ханна и Юкки несмотря на зеленые щупальца, поспешили заглянуть за борт в отчаянной надежде найти хоть какую-то зацепку, куда увезли их отца.
— Может, и не просто так тебе дали задание охранять ее, — неожиданно заявил Ричард, наблюдая за девушками.
— Возможно, но она права. Все, кто был создан в Белом мире, как, впрочем, и в вашем, имеют одинаковый сегмент нервных окончаний. Но в нашем мире создателями были Хранители, а на Виордане так и не смогли понять, кто всем управляет.
— Не в поисках ли этого Хранителя пришла сюда Гордость?
— Возможно, но скорей нет, чем да. Завоевание создателя мира такого, как Виордан, долгий процесс. А по фотографиям, что были переданы через сигнал, времени у команды «Гордости» не так и много. Разложение тел очень запущено.
— Сколько?
— Месяц, может, два, если они будут тянуть живую энергию, но точно не больше.
— Это плохо, — нахмурился Ричард. — Те, кому нечего терять, способны на всё, а если это люди Махрова, то даже представить страшно, на что они решаться.
— И даже после этого вы не собираетесь поехать на военную базу, — поинтересовалась Элизабет.
— Я черный страж, — неожиданно нахмурился Ричард и обернулся к майору, расправил плечи и встретился с ней взглядом. — Можете делать что угодно, но лично я буду провоцировать их внимание к себе, и если они появятся…
— Принесете все свои силы и знания в жертву ради попытки убить шайку придурков? — вздернула бровь девушка.
— Стоять на страже и уберегать мир от такой холеры — это задача черных стражей. И весь мой опыт ничего не будет стоить, если я не смогу выполнить свой долг, — Ричард развернулся и направился к Ханне, которая вдруг неестественно застыла на палубе.
Майор Волк активировала энерго-дугу, с помощью кристаллов у себя на браслетах, желая обрушить ее на зеленые щупальца, что неожиданно проявили интерес к девочке, застывшей в трансе.
— Не вмешивайтесь! Виордан никогда не был настроен против людей, — остановил Бен майора и сам поспешил к Ханне. Этот транс немного отличался от тех видений, что были раньше. Девочка переживала их эмоционально. Боялась, кричала, а сейчас она просто застыла и уставилась в никуда.
— Это энерговсплеск Виордана, — предупредил Ричард прежде, чем Бен коснулся висков Ханны.
Ощущение, что ты с разбега нырнул в воду, накрыло Бена. Пытаясь сориентироваться, он крутил головой, но вокруг была вода и пузыри, полные воздуха. Они кружили, взрывались и начисто стирали ориентир, где верх, где низ. Ханны рядом не оказалось, это заставило Бена замереть и прислушаться. Спокойствие тела и ума тут же привело воду вокруг него в инертное состояние, и сама вода вытолкнула его на поверхность океана.
Трудно было понять, чего добивался Виордан таким видением, предупредить или напугать, но Бен увидел «Стремительный». Он скользил по воде и вокруг не было видно никого постороннего. Энерго-волна ударила по нему прямо из воды высоким столбом, и уже через секунду огромный корабль пропал, уйдя под воду. Бен нырнул, рассчитывая заметить ренегатов, но «Стремительный» просто исчез. Поднятая энергией вода опала, разбрасывая по поверхности океана вещи, смытые с палубы, больше ничего не потревожило жизнь обитателей здешних мест, и Виордан вернул себе свою безмятежность.
С минуту, удерживаясь на плаву, Бен озирался, неужели это все, что хотел показать энерговсплеск, и где в конце концов Ханна?!
Зеленые щупальца обхватили его за ноги и дернули вниз. Сопротивляться ни сил, ни возможностей не было, броня просто не реагировала на происходящее, так как это было видение самой планеты, и тут правила диктовала она. Бен постарался не паниковать и задержать дыхание на сколько можно.
Когда его ноги коснулись дна, легкие уже горели, и белый страж был готов глотнуть воды. Водоросли закружили вокруг, взбивая воду в пену, и она неожиданным образом отступила, оставляя белого стража на дне в небольшом пузыре. В паре метров в таком же пузыре виднелась Ханна, свернувшись калачиком, девушка просто лежала среди мокрых камней и не реагировала на крики мужчины, что стал звать ее по имени.
Оценив расстояние между ними, Бен хотел нырнуть и добраться до девочки, но пузырь двинулся вместе со стражем и уже через минуту мужчина опускался перед Ханной на колени и старался понять, что с ней.
— Проводник, — голос был полон фонового шума, словно звучал из динамика старой радиостанции. — Она проводник, проводник, проводник…
Зеленые водоросли закружили вокруг.
— Кто это говорит? — Бен крутил головой, но источника голоса определить не мог.
— Я…
— Как я могу к тебе обращаться? — Бен подбирал слова осторожно, пытаясь сориентироваться, поймет ли его собеседник.
— Обращаться? Общаться? — кажется говорящий не совсем понимал смысла этого слова.
— Да, я хотел бы поговорить с тобой.
— Говори…
— Где находится корабль, который пропал?
— Он пропал…
— Я заметил, ты знаешь, куда?
— Больно, резко, пропал… Ищу, страшно… — Набор слов больше описывал эмоции Виордана, но Бен заметил что произносит их невидимка более чётче, без дополнительных шумов, чем первые фразы.
— Страшно? Ты боишься тех, кто это сделал?
— Кто пришел… Больно, страшно…
— Покажи мне, где они!
— Нет! Найдут! Съедят!
— Направь! Я и мои друзья прогоним их!
— Прогнать? Прогнать… Прогнать!
Бена и Ханну вновь затопило водой, но уже через секунду она опала, оставляя их на палубе, и, кроме зеленых щупалец, поспешно покидающих палубу, ничего не говорило, что к ним проявил внимание хозяин Виордана.
— Что ты видел? — Ричард, проверив состояние потрясенной девочки, — Смог найти зацепки?
— Не совсем, в видении корабль накрыло энерго-взрывом, но корабль не взорвали, а перенесли.
