- И откуда ты все знаешь? - наигранно-удивленным тоном спросил я.
- Знаешь, был один хороший человек. Мессингом его звали. Он на этот вопрос отвечал очень просто: «Не знаю», - улыбнувшись (если это можно считать улыбкой, скорее это был оскал), ответил мутант.
Закончив беседу, Иллюзионист, не спеша доел яблоко и выкинул огрызок в раскидистый куст. Там что-то зашуршало и через мгновение раздалось негромкое чавканье. Контролер присвистнул, и из кустов прямо нас выскочил здоровенный кабан. Что-то в нем было не так... Точно! На кабане была самая настоящая уздечка! Контролер сел на него и причмокнув «поскакал» прочь. В принципе, учитывая то, что среднестатистический кабан может развивать скорость до семидесяти километров в час, его можно было считать этаким «живым» внедорожником. К тому же «джип» мог распознавать и обходить аномалии и очаги радиоактивности. Когда контролер, «всадник с большой головой», исчез из виду, я из простого любопытства зашел в сталкерскую сеть и вбил в поиск слово «Отшельник». Спустя минуту, на мониторе наладонника была выведена вся известная информация по этой личности: неким Отшельником являлся сумасшедший сталкер, который вот уже несколько лет проживает на болотах, он не носит ни оружия, ни детекторов, мутанты и аномалии, казалось, обходят его стороной. Просмотрев все доступные о нем сведения, собрался и пошел дальше. Как ни крути, а к нему надо заглянуть - наверняка этот Отшельник знает что, где и почему, тем более этот Иллюзионист явно не шутки ради замутил весь этот спектакль с «выкручиванием рук» и «кабаньими скачками».
Перед входом на базу меня остановили, конфисковали, как водится, оружие и проводили к генералу. Тот с ходу начал задавать вопросы относительно проведенной мною операции. Я рассказал обо всем, что удалось узнать, утаив лишь встречу с Иллюзионистом, заодно показал ему фотографии убитых «свободовцев».
- Ловко ты их, - не скрывая довольства, произнес он, рассматривая «фотоаргументы».
- «Свобода» наверняка хочет завладеть несколькими партиями супероружия и уничтожить вас, ну и попутно подмять под себя этих «Кулибиных», - с ухмылкой сказал я.
- Ерунда все это! Ты представь, если перейти на что-нибудь покрупнее чем «калаш», можно будет завоевать весь мир. А якобы поиск «калашей» это только жалкое прикрытие, на самом деле они ищут саму лабораторию и технологию, - с нескрываемым презрением сказал он, - Не будем забывать, что добрую часть «Свободы» составляют «засланные казачки» наших «заклятых друзей».
- Во всяком случае, мы все ищем одно и то же. Кстати, у меня есть видеозапись одного из складов, с «дьявольскими калашами». Мне нужно, чтобы ваши спецы увеличили изображение и попытались установить примерное месторасположение этого склада.
- Давай сюда ее. Сделаем все возможное, - с нетерпением сказал генерал, принимая флешку.
Астахов с большим увлечением просмотрел запись. Потом сделал это еще раз и вынес неутешительный вердикт:
- Запись очень плохого качества. Это будет сложная работа, но я уверен, что наши умельцы из компьютерного отдела смогут сделать ее четче и установить где она была произведена. На это уйдет немало времени. И еще, есть небольшая просьба. Не в службу, а в дружбу, сходи с моими ребятами на Военные склады. Надо произвести небольшую разведку. Тихо прийти, и так же уйти, а сдается мне, ты это умеешь намного лучше моих разведчиков.
- Хм..., - я немного поразмыслил и решил согласиться, - Хорошо, заодно и время скоротаю.
- Если нужно, сходи к Соколову, пополни боезапас, - добавил Астахов, по внутренней связи звоня, очевидно, заведующему отделу.
Поговорив с завотделом, командующий положил трубку.
- Ладно, я тут оставляю вам на временное хранение всю добытую информацию. Чтобы по Зоне с важными сведениями не таскаться, - важничая, проговорил я, оставляя Астахову две флешки.
- Хорошо, они будут у меня в полной сохранности, - улыбнулся генерал, положив их в сейф.
Выйдя из кабинета командующего, пошел к Соколову. Надо было пополнить запас патронов, да и «тихарь» сменить - мембраны совсем в махру превратились. Зайдя в оружейку, застал подполковника за осмотром новой партии стволов - во всех его движениях проявлялась огромная любовь к оружию. При такой любви к огнестрелу, можно было не опасаться за качество купленных патронов или некондиционных стволов. Прислонившись к стеллажу, громко кашлянул для приличия.
- Здравствуйте.
- День добрый, - ответил он, бережно положив обратно в ящик Sig 552.
- Мне надо пополнить запас, да ПБС новый приобрести не помешало бы, - подбросил в руках уже бесполезный «тихарь».
- Все есть в наличии, - сказал он, уходя в другой конец помещения.
- Ты иди, присаживайся, - выкрикнул Соколов, расхаживая между стеллажами в поисках необходимого.
Сев за стол, стал ждать. Видя, что Соколов задерживается, достал ПДА, вошел в сеть и пролистал раздел «Новости». В них уже полным ходом шло обсуждение относительно дальнейшей судьбы бандитов после уничтожения Волкодава таинственными «доброжелателями». Самая из влиятельных банд уголовников стала укрупняться за счет слияния с другими, более мелкими шайками бандитов. Новоиспеченный главарь группировки незамедлительно вывесил объявление в сети о том, что награда за любую информацию о налетчиках будет увеличена с десяти до пятнадцати тысяч, а вознаграждение за поимку выросло до семидесяти тысяч. Интересно, кто поверит этим отморозкам? С ними никто не контактирует из нормальных людей. Все их презирают; товар и тот уголовники закупают через длинную цепочку посредников.
За этим занятием меня застал Соколов. Вручив мне три пачки патронов для калаша и новый ПБС, он хитро посмотрел на меня:
- Классно ты их, а?
- Да, нечего им было за мной следить, - в знак согласия, кивнув, сказал я.
- Я про бандитов. Волкодава ведь ты грохнул.
- Да вы что? Там минимум человек пять-семь нужно, - принялся отнекиваться я.
- Да ладно тебе! Все равно уважаю!
Обсудив последние события за чашкой горячего чая, я доукомплектовался и, сменив ПБС, собрался было уходить, как Соколов остановил:
- Подожди, тут Астахов сообщение прислал, - подполковник, быстро прочитав сообщение, продолжил, - Выход группы назначен на сегодня. Через час вы должны уже выйти в рейд.
- Хорошо, где собираемся?
- Возле здания штаба. Удачи.
- Спасибо за все, - поблагодарил я его и вышел из штаба.
Возле здания уже собрались четверо в «долговской» униформе. Один снайпер с СВУ, обмотанной маскировочной тканью. Сам стрелок был одет в специальную накидку типа «Леший» только она была со встроенным «хамелеоном». В «зеленке» или даже в поле, благодаря камуфляжу, снайпер будет почти невидим даже с двух-трех шагов. Возле «СВУшника» стоял низкого роста, коренастый мужичок. Таких иногда зовут «колобками». Вот только было одно существенное отличие - стоявший передо мной «колобок» явно был из того теста, о которое можно сломать зубы. Он держал в своих руках ПКМ. Причем держал его так, словно это был игрушечный пистолетик: легко и непринужденно, практически четырьмя пальцами одной руки. Рядом с пулеметчиком проверял разгрузку среднего роста человек, судя по лицу бурят. У него был обычный АК-104 с «костерком». Последним оказался мой старый знакомый - старлей Обухов. Заметив меня, он улыбнулся и, приветствуя, протянул мне руку. Поздоровавшись, он стал вводить меня в курс дела - оказалось, что наша основная задача заключалась лишь в разведке местности западнее базы «Свободы». Объект - деревня, где предположительно обосновалась очень крупная стая кровососов, их попутно надо было уничтожить, пока мутанты не проторили тропу к «Ростку». На мой вопрос как будем изводить «отродье чертово», Обухов достал из разгрузки химгранаты и игриво стал жонглировать ими.
