Я проследил за рукой друга и узрел лишь темноту. Хоть я и дрожал от нетерпения, но всё-таки не решился ступить во тьму первым, не имея под рукой фонарика, поэтому я кивнул головой Ракки, пропуская его вперед. Он был не против и бодро шагнул в дверной проём. Я сделал неуверенный шаг вперёд и оказался погружённый в кромешную тьму.
- Не боись, - раздался от куда-то снизу зычный голос джинна, - сейчас свет организуем.
Послышался еле слышный щелчок пальцев, и буквально через несколько секунд помещение, а точнее очередную лестницу, идущую вниз, озарил приятный свет факелов, но этот свет был не таким обыденно-жёлтым, уже в край надоевшим, режущим глаза обычным светом от чадящего факела, вместо этого комнату залил приятный синий свет, действующий несколько успокаивающе. Да и само пламя не выглядело, как пламя. Больше всего это было похоже на наплевавшую на законы Всемирного Тяготения воду. Она не стекала вниз и не била фонтаном, как должна была. Всё было, как в обычном факеле, только вместо огненных языков трепетали струйки воды. Я всё-таки не удержался и поводил рукой по "пламени", как я и предполагал (или надеялся), руку обдало приятным холодком, а на коже остались маленькие капли воды. Блин, прикольно! Мне бы такой домой поставить!
- А где ты такие светильники козырные достал?
- Друг подогнал, - невзначай ответил джинн, спускаясь по лестнице вниз.
Чем дальше он погружался в недра "подвала", тем больше светильников начинало разгораться "синим пламенем". Каждый его шаг сопровождался резким "включением" очередного "светильника". А что? Эффектно! Как в порядочных фильмах фэнтези.
Лестница углублялась всё больше вниз. Не знаю, сколько мы прошли, но уже стало заметно холоднее, а уши слегка заложило. Блин, в современных высотках скоростные лифты предусмотрены, а здесь мы, что, так и будем пешком топать?! Протестую! По бокам виднелась плесень, скопившаяся здесь за многие года. В воздухе тоже витал затхлый запах сырости, и чего-то ещё... Чего-то необъяснимого, неповторимого, пьянящего, дурманящего рассудок...
От этого запаха у меня немного помутилось сознание и закружилась голова, и я чуть не упал с лестницы, благо я в последний момент зацепился рукой за спасительный светильник, сохранив свою голову от размозжения об достаточно жёсткие ступеньки. Ужасающий скрежет разнёсся по всему подвалу, и факел перестал озарять светом лестницу.
БЛИИ-И-И-ИН!!! ЧТО Ж ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ-ТО?! Хорошо ещё, что Ракки этого не видел! Я поспешил покинуть место преступления и проделал оставшийся путь в мгновение ока, перепрыгивая через четыре ступеньки сразу, в конце пути чуть не сбив с ног Ракки.
- Ты чего это? - подозрительно спросил джинн.
Ответом ему стал грохот отвалившегося от стены "факела" и его неторопливое движение вниз по ступенькам.
- Ну, и зачем ты сломал мой зашибонский светильничек?
- Я? - переспросил я с самым невинным видом, на который только был способен. - А это ручки мои шаловливые, которые меня слушаться не хотят после телепортации!
- Ну, прям как дитё малое! - усмехнулся мой друг, притоптывая ногой.
Я поспешил сделать вид, что ничего не произошло, отвернулся от Ракки и стал осматривать помещение. Свет здесь был намного темнее, поэтому я смог различить лишь невнятные контуры полукруглого подвала и какие-то странные предметы, расставленные по периметру. Скорее всего, это были ящики. Ужасная смесь запахов просто выводила меня из себя, хотя странный сладкий запах всё же выделялся из всех остальных, как светлый лучик солнца меж корявых ветвей безжизненного леса.
- А что это? - спросил я, указывая на ящики.
- Сейчас узнаешь, - Ракки засучил рукава и принялся ворочать ящики, расставленные в дальнем углу подвала, как заправский грузчик. Из множества сундуков он выбрал один, на крышке которого были выцарапаны непонятные иероглифы. Подтащив его поближе к центру, он резко открыл крышку. В нос мне ударил сногсшибательный запах, от которого у меня из глаз пошли слёзы, дыхание перехватило, в голове помутнело! А вот Ракки напротив, выглядел бодрым и посвежевшим, его золотые глаза стали светить, как два фонарика.
- Ракки, а чччто это? - выдавил я из себя. Я с трудом смог различить содержимое этой деревянной махины в таком кромешном мраке. Более всего, это походило на обычные самокрутки, которые самокрутят какие-нибудь дряхлые дедульки, сидя на лавочках возле своих избушек.
- Это, - горделиво произнес джинн, - зелёное золото Красной империи, моей родины! Это то, что позволяет магам всех империй контактировать с параллельной астральной реальностью! Это то, благодаря чему я выбился в свет и разбогател. Это то, из-за чего я попал в камеру. Это - шишаг, - в конце своей речи Ракки чуть не прослезился.
Но, отбросив эмоции в сторону, он начал усердно распихивать по карманам шишаговые самокрутки.
- А это ещё зачем?
- Ну, ты смешной! А как, по-твоему, ещё время убить? Хотя, конечно, можно девчонок пригласить, но тогда обязательно будет много шума. А если будет много шума, то непременно сбегутся стражники. Раньше хоть можно было шишага отвалить и гулять до утра. А сейчас... Кто знает, попадётся опять такой же честный, блин! Куда катится этот мир?!
- Э-э-э, да я, вроде как, веду здоровый образ жизни, - смущённо промямлил я.
- Ну, и веди себе на здоровье, шишаг то тут причём?
- Ну, это что-то вроде наркотика......
- Чего?
Я наскоро объяснил джинну, что такое наркотик, по крайней мере, как смог.
- Тьфу, какой бред! - возмутился Ракки. - У всех, кого я знаю, никакой зависимости не возникает.
- А почему же тогда ввоз шишага в империю ограничен? - гнул я своё.
- Ох, и всё-то тебе надо объяснять, - вздохнул джинн, взъерошив дреды. - Просто глупые маги считают, что выходить в астрал позволено только им, вот и всё.
Астрал, астрал, да кайф они ловят, а не в астрал выходят!
Поразмыслив над услышанным, я обнаружил там какую-никакую, но логику. Посопротивлявшись ещё немного для приличия, я всё-таки согласился на предложение джинна "быстро убить время". Однако количество самокруток, распиханных Ракки по карманом, меня пугало.
- Ракки, а зачем так много?!
Ракки глянул таким взглядом, что все вопросы отпали сами собой. Увидев мой потупившейся взор, он улыбнулся и похлопал меня по плечу. Далее он развернулся и уверенно зашагал по лестнице. Приблизительно прикинув путь, проделанный вниз, я поморщился и вяло зашлёпал по лестнице вверх, предварительно споткнувшись об отвалившийся светильник и чуть не разбив себе нос о каменные ступеньки... В очередной раз.
- Ещё не курил, а уже ноги не держат,- с удовольствием подколол меня мой краснолицый брат и рассмеялся.
