Корабль прыгнул. Джеф взглянул на Имиру.
− Что-то не так? − Спросила она.
− Все как надо. − Ответил он.
Прошло еще несколько секунд. На экранах вспыхнули звезды и появилась информация о выходе из прыжка. Рядом была звезда и Джеф в несколько мгновений определил положение планеты. Корабль скакнул еще раз. Некоторое время ничего не было видно, а затем на экран выплыла планета.
− Это же Нер! − Взвыла Имира.
− Да. − Ответил Джеф.
− Но как?! Мы летели быстрее света?
− Да.
Имира смотрела на него и молчала.
− Моя родная планета находится в десятках миллионов лет отсюда. − сказал Джеф.
− Так далеко? − Произнесла она. − Сколько же ты летел сюда?
− Я вовсе не летел сюда. У меня сломался двигатель и меня выбросило рядом с этой галактикой. Я пытался вернуться домой, но ничего не вышло. Потому и оказался там.
Корабль продолжал приближаться к планете. Она уже занимала почти весь экран и теперь Джеф смотрел вниз.
− Что-то не так? − Снова спросила Имира.
− Не знаю. На ночной стороне почти нет огней, это довольно странно.
− Почему? − Спросила Имира. − Зачем ночью свет?
Джеф взглянул на нее. Нераны довольно хорошо видели в темноте, а это означало, что им вовсе не обязательно было иметь ночное освещение в городах и селах.
− Спускаемся вниз? − Спросил Джеф.
− Да. − Ответила Имира.
Корабль прошел над планетой и Джеф провел его к городу, который по всем данным был одной из крупнейших столиц Нера. Именно из этой страны когда-то стартовал корабль, на котором улетели в космос предки Имиры.
Перед Джефом и Имирой проносились леса и реки. Вперед появился город и аэродром. Джеф провел корабль к нему и через несколько минут посадил его на одной из свободных площадок, предназначенных для стоянки самолетов.
Молния ушла в сверхсветовой двигатель и он исчез. Только он представлял ценность во всем корабле.
На аэродроме уже было несколько машин. Они промчались к приземлившемуся кораблю и вскоре он был окружен. Джеф и Имира вышли из корабля навстречу неранам, появившимся из машин.
Мир неранов стал другим. Первый межзвездный корабль стал последним. Планета вошла в период энергетического кризиса. Проект строительства термоядерных реакторов потерпел провал. Нефтяные запасы планеты были исчерпаны, урановые подходили к концу и везде, во всех сферах проводилась политика экономии энергии. На всей планете было множество солнечных, приливных, и гидроэлектростанций, но этих ресурсов было явно не достаточно для проведения дальнейшего развития индустрии, космической техники и фундаментальных физических исследований основы строения материи.
Джеф и Имира какое-то время были на виду у всех. О них говорил весь мир. На площадях и стадионах, где проходили встречи с ними, собирались огромные толпы народа. Журналы и записи, привезенные с другой планеты публиковались во многих журналах и газетах, а ученые занимались космическим кораблем Джефа, который он отдал им полностью, объявив, что этот корабль принадлежал другой цивилизации.
Имира не стала говорить всем о том кем был Джеф. Он упросил ее сделать так, и она согласилась, когда поняла, в какой ситуации они оказались. Поначалу слава, постоянные встречи и разговоры казались приятными и интересными, но постепенно это превратилось в настоящее бремя, которое мешало жить.
Кроме того, большая часть оказалась на Имиире, потому что именно она согласилась на множество контрактов с выступлениями и поездками по странам мира. Джеф ездил вместе с ней, но он практически не выступал. В газетах было не мало самых статей. Джеф и Имира были на первых полосах. О них шли самые разные разговоры. Кто-то считал, что Джеф был под подчинением у Имиры, поэтому и ходил все время с ней, а на встречах вся слава доставалась ей.
Прошло несколько недель. Проходила очередная встреча. Имира плохо чувствовала себя и под конец потеряла сознание на глазах у всех. Джеф был рядом. Он не сказал ни слова по этому поводу, прекрасно зная в чем дело. Появились врачи. Имиру отправили в больницу и через полчаса врач вошел к ней принося ей новость, которой она совершенно не ждала.
− У вас будут дети. − произнес он.
− Что? Как?! − воскликнула она и взглянула на Джефа. − Джеф, это может быть?!
− Может. − ответил он.
− Вы знаете кто их отец? − спросил кто-то из журналистов, прорвавшись в палату.
− Разумеется, она знает. − прорычал Джеф, вставая перед ним. − Тебе помочь отсюда выйти или ты сам это сумеешь?
− Скажите только, кто их отец и я уйду.
− Я их отец. − прорычал Джеф. − Это кому-то еще не ясно?
Охрана, наконец выпроводила назойливых репортеров и Джеф подошел к Имире.
− Джеф, я просто не могу поверить. − произнесла она.
− Ты помнишь нашу ночь перед взлетом, Имира? − спросил он. − Уже тогда я знал это. Поэтому я и забрал тебя с собой.
− Боже, я не могла даже и мечтать! − воскликнула она. − Кем они будут, Джеф?
− Я научу их всему, что умею сам. − ответил он. − И я никогда не оставлю тебя, Имира. − Он подошел и лизнул ее. − Я счастлив, Имира.
Прошло не мало времени. Джеф под конец сам разорвал все контракты, объявив, что Имира уже не может столько выступать. Кто-то пытался подавать в суд, но эти дела были выиграны с легкостью из-за того что Имира не знала о своей беременности, а закон освобождал неранок в подобных случаях от ответственности за потери от разрывов контрактов. Кто-то пытался при этом переписать контракты на Джефа, но он отказывался сразу.
Наступило относительное затишье. Джеф выкупил на полученные средства небольшой необитаемый остров и вскоре там появился дом, в котором и поселились Джеф и Имира. А когда Имире пришло время рожать рядом с ней был только Джеф.
− Ты думаешь, мне не нужен врач? − спросила она.
− Нет, Имира. − ответил Джеф. − У крыльвов нет врачей.
− Как это нет? Я же не крыльв.
− А наши дети крыльвы. − ответил Джеф.
− Джеф? − произнесла Имира. − Это правда?
− Правда. Таков закон природы. крыльвы могут стать мужьями или женами кому угодно и их дети всегда крыльвы.
− Значит, они не будут неранами?
− Будут. − ответил Джеф. − Наполовину.
− Джеф, ты меня разыгрываешь! − воскликнула Имира.
− Нет, Имира. Ты сама увидишь.
− Почему ты мне не сказал раньше? Джеф?
− Я думал, ты сама догадаешься, что они будут не простыми неранами. − Ответил Джеф.
Прошло еще несколько недель и на свет появились двое крошечных котенка. Они были почти такими же, как все маленькие нераны и только два небольших вытупа на спинах отличали их от нормальных детей.
