Долгий крик сорвался с губ Та'а Чум. Когда он затих, Джейсен понял, что сопротивление сломлено. Снаружи дворца кто-то выкрикивал команды слугам Та'а Чум. Джейсен не обратил на шум внимания и пригнулся к уху Та'а Чум.
— Сначала ответь, зачем ты хотела убить мою дочь.
— Зачем что… — Та'а Чум попыталась сопротивляться, но Джейсен усилил разряды, и она ответила: — А ты думал, что я могу позволить ребёнку двух джедаев взойти на трон? Хейпс никогда не будет джедайским королевством!
— Не думаю, что Тенел Ка хотела этого.
— Меня беспокоят ваши намерения, — произнесла Та'а Чум. — Вы с Тенел Ка уже втянули хейпанский флот в авантюру, которая нас совершенно не касается. Я не позволю вам превратить Хейпанское сообщество в джедайскую марионетку.
— Видишь? Не так уже всё и трудно. А теперь расскажи о Тёмном Улье.
— О Тёмном Улье?
— Гороге, — пояснил Джейсен. Казалось, она неподдельно смутилась. — Киллики. Как ты уговорила их прийти за ребёнком?
В дворце раздался заглушённый грохот. К Та'а Чум вернулась надежда, что она продержится и не выдаст своих секретов.
— Не знаю…
Джейсен расширил своё присутствие.
— Они сами ко мне пришли! — закричала старуха. — Им не понравилось, что Тенел Ка вмешалась в конфликт на Корибу, и они знали, что у меня есть причины желать её смерти.
Слова были полны смысла. Надеясь расширить своё влияние в Колонии и заставить Колонию продвинуться на территорию чиссов, Тёмный Улей умышленно провоцировал войну с чисской Доминацией. Но Джейсен чувствовал, что Та'а Чум сопротивляется и чего-то не договаривает. Он ещё больше проник в её сознание. Она закричала, и что-то упало, но Джейсен не пошевелился. Ему нужно было знать, каковы намерения Тёмного Улья.
— Горог… ошибся, — произнесла Та'а Чум. — Мне не нужна была смерть Тенел Ка… пока я… не буду достаточно сильна… чтобы опять взойти на трон.
— Но шпионы донесли тебе о ребёнке, — напомнил ей Джейсен. — И ты хотела его смерти.
— Я и сказала Горогу… что будет лучше устранить дочь Тенел Ка, — Та'а Чум попыталась остановиться, но Джейсен удерживал её так сильно, что она не контролировала своё сознание. — Но их целью была не месть. Мне пришлось пойти на сделку, чтобы спасти… чтобы они взяли ребёнка вместо Тенел Ка.
В здании раздались мужские голоса — стражники Тенел Ка начали подниматься. Джейсен уже обеспечил им отсутствие сопротивления, поэтому они быстро продвигались по этажам.
— На каких условиях? — спросил Джейсен.
Несмотря на видимую близость стражников, Та'а Чум даже не пыталась сопротивляться. Она уже не владела своим разумом.
— Им нужна была… технология нави-компьютеров.
— Навигационные компьютеры? — Джейсен представить себе не мог, зачем Тёмному Улью понадобилась эта технология. — Для перелётов по планете?
— Нет, — поправила Та'а Чум. — Для выхода в гиперпространство.
— Зачем? — спросил Джейсен. — Киллики не строят кораблей, способных на это. У них наёмный транспорт.
— Они не сказали, и я не спрашивала. Это была политическая сделка, а не женитьба.
Джейсен стал бы допытываться, но почувствовал, что старуха говорит правду и не знает, почему гороги заинтересовались этой технологией и хотели смерти дочери Тенел Ка. Он отпустил пальцы от горла Та'а Чум. Они уже ныли от напряжения.
Глухой удар раздался снаружи покоев Та'а Чум, и голос из динамика приказал ей отпереть замки и лечь на пол. Джейсену пора было прекращать допрос, и Та'а Чум об этом знала. Он почувствовал её сопротивление в дальних закоулках сознания.
— Последний вопрос. На мою дочь ещё будут покушения?
— Нет, не на дочь, — Та'а Чум лгала. Джейсен чувствовал, что старуха никогда не сдастся и надеется, что Тёмный Улей тоже, но он не стал заострять на этом внимание. Она хотела донести до него что-то поважнее. — Но береги не только свою дочь.
— Поясни, — потребовал Джейсен.
— Если бы я была дурой, то не правила бы столько лет на Хейпсе. Я знала, что ты с Тенел Ка вычислите того, кто напал на вашу дочь, и ждала твоего прихода.
Снаружи у двери раздался грохот.
— Времени нет. Скажи мне, почему я не должен тебя прямо сейчас убить или…
— Если я умру, следующей будет Тенел Ка. Если я сяду в тюрьму, если меня обесчестят… следующей будет Тенел Ка, — Та'а Чум высвободила шею из рук Джейсена и обернулась к нему. — Если хочешь, чтобы твоя дочь, Джейсен, выросла с матерью, ты должен пощадить меня. Другого выхода нет.
Злость, которую ощущал Джейсен, превратилась во что-то другое… в холодную расчётливость.
— Есть, — возразил он. — Другой выход есть.
Он схватил Та'а Чум за плечи и усадил обратно в кресло. Когда снаружи покоев застучали сапоги стражи, Джейсен влил горячий поток Силы в её голову, сильно давя своим собственным присутствием, пока оба не вылетели из её сознания. Тенел Ка в последний раз вскрикнула и погрузилась в глубины своего разума, провалившись во мрак души, которая любила только богатство и власть. Осталась только чёрная пустота, окружённая разорванными нейронами и иссохшими нервными отростками, а также пошатнувшееся сознание.
Джейсен вдруг очутился снаружи её сознания, вне себя — пассивный наблюдатель вне времени. Его присутствие заполнило всю комнату, весь дворец. Он был свидетелем чего-то неконтролируемого. Он видел всё скопление Хейпс, всю галактику — и всё горело… не только солнца, но и планеты, луны, астероиды. Горел каждый камень, каждая песчинка, на которую могла ступить нога разумного существа. Огонь переходил с места на место по тончайшей сверкающей игле ионных выхлопов, зажжённый факелами в руках людей, килликов и чиссов. Адский огонь всё разгорался, и планеты засветились, как солнца. Уже целые системы горели подобно сверхновым, а сектора — как Ядро. Всю галактику охватило свирепое и неугасимое пламя.
— Именем королевы-матери. Откройте дверь и лягте на пол! — за дверью косметического салона застучали.
Пламя пропало.
Джейсен в страхе и замешательстве отшатнулся от дроида-косметолога. У него уже случались видения Силы. Он понял смысл сегодняшнего, но не мог его принять. Видение было слишком символичным, однако значение не представляло сложности: скоро галактика ввергнется в войну, каких она ещё не знала — бесконечную, перетекающую с одной планеты на другую. Войну до полной гибели всего живого.
И причиной этой войны будут киллики.
Дверь косметического салона с грохотом пролетела и ударилась о противоположную стену, окутав всё вокруг непроницаемым синим дымом. Джейсен натянул Та'а Чум на голову массажную шапочку и прыгнул в бассейн с минеральной грязью. Погрузившись по подбородок, он оглянулся и тщательно запомнил рельеф поверхности грязи, а затем мысленно перенёс иллюзию в Силу, как его учили адепты Белого Потока.
