- Если ты хотел показать всё это, то зачем так спешить? - не выдержал землянин, когда из-за торопливого шага космодесантника не смог рассмотреть деревце, плод которого взорвался, как граната, совсем рядом с дорожкой, по которой они шли. Серебристые перья семян, разлетевшиеся сверкающим фонтаном во все стороны, усыпали одежду землянина, словно новогоднее конфетти.
- Показать "это"?! Ты плохо обо мне думаешь! - заявил Велт не замедляя шага. - Неужели я привел бы тебя сюда, чтобы заниматься ботаникой? Такого ещё насмотришься за свою жизнь столько, что будет мутить от одного воспоминания - уж можешь мне поверить!
Наконец они добрались до центра зала, до центрального круга ромашки. Вместо побегов всевозможных растений здесь располагалась своего рода долина гейзеров. Открывшаяся панорама выглядела великолепно, хоть представителей флоры тут почти и не было. Дымящиеся коричневые склоны, сверкающие в ручьях драгоценные камни, бьющие в небо фонтаны теплой воды, застывшие в причудливых формах строения из лавы, холмы, покрытые голубоватым мхом, украшенным фиолетовыми цветами - такая картина была от горизонта до горизонта. Велт решительно направился к белому павильону, колонны которого, подобно колоннам античного храма, поднимались из тихой цветущей низины, куда сбегали, пропадая в расщелине в земле, теплые ручейки.
Внутри павильон оказался пустым и таким же ослепительно белым, как и снаружи. В самом центре большого прямоугольного помещения стояли два постамента с большими камнями на каждом из них. Велт подошел к камням и остановился.
- В этом здании находится последнее чудо нашего века. - десантник замолчал, давая Сергею оглядеться. Кроме камней на постаменте, в пустом зале ничто не могло привлечь внимания.
"Он опять издевается?"
Велт поймал его взгляд и усмехнулся.
- Конечно, я говорю не про камни. Просто эти два камешка имеют для Эр-тэра настолько большое значение, что он поместил их в самом популярном месте "Странника". Кстати, раз уж про них заговорили, посмотри, какой тебе больше нравится?
Сергей подошел ближе. Один из камней был бриллиантом размером с бычью голову, но бриллиантом, застывшим в таком нелепом переплетении граней, какое свойственно обычно только минералам. Перед землянином был кристалл, грани которого, переливаясь всеми цветами радуги на свету, создавали внутри вращающийся клубок света, испускающий лучистое сияние. Никогда ничего более красивого Сергей не видел! Камень завораживал, не давал оторвать взгляда…
Велт легонько толкнул его, и Сергей очнулся, переходя ко второму постаменту.
Второй экспонат резко контрастировал своей матовой мрачностью со сверкающим бриллиантом. Землянин сперва даже удивился, как кому-то пришло в голову ставить рядом эти два совершенно не сравнимых предмета. После алмаза, черный шар выглядел совсем дешевой глыбой… Однако, Сергей не стал спешить с выводами. Шар тоже был камнем, цвет которого на самом деле трудно было определить. Он был идеально круглым и, как будто, поглощал свет вокруг себя. Приглядываясь, Сергей сам не заметил, как ушел в себя, как-то расслабился, его настроение изменилось - стало тоскливо, а в углах глаз сами собой появились слезы. Понятие времени и места как-то пропало - словно во сне. Шар играл разными оттенками где-то далеко от Сергея, а землянин плакал с серьезным, задумчивым видом, глядя на дома, людей, на до боли родные пейзажи, на почему-то очень знакомые краски неба, воды, травы - на то, чего на самом деле перед ним не было. Ему было приятно и грустно, легко и свободно…
- Эй!
Сергей вздрогнул на окрик десантника. На щеках была какая-то влага. Он поднял руки и обнаружил, что весь в слезах.
- Такого я ещё не видел! - откровенно сообщил Велт. - Ты, наверное, уж очень восприимчивый.
"Вот это неплохо!" - Сергей вернул взгляд к шару. - "Когда же ты завладел мной? И почему именно слезы?"
Шар оставался таким же неподвижным и темным, но он уже не казался землянину просто черным камнем. Сергей понял, что шар проник в него, что он вытянул наружу то, что его мучило, то что он скрывал глубоко внутри, то, чего он и сам зачастую не понимал. Землянин словно очистился, избавился от тяжелой душевной раны, о которой даже не знал, он словно только сейчас примирился с разлукой с домом. И от этого стало как-то легко и приятно…
- Он словно обладает душой…
Велт кивнул.
- Это точно. Эта штука делает иногда с людьми такое, что словами не передать, и каждый раз разное… - Велт словно сбросил серьезную маску с лица, и его глаза опять заискрились насмешкой. - А тебя действительно ждет великое будущее - я в своё время не колеблясь выбрал бриллиант!
Сергей вопросительно посмотрел на космодесантника.
- Что это значит?
- Да, в общем, ничего. Перед тобой два символа. Оба считают великими шедеврами нашего времени. Первый, - Велт указал на алмаз. - Архителкс - красивая, но дешевая стекляшка. Дешевая, потому, что это всего лишь математическая последовательность Архитела, оживленная в алмазе. Любой синтезатор может создать тысячи таких камешков… Второй, - он равнодушно провёл рукой по гладкой поверхности шара. - Второй, это Дитолакс - шедевр искусства из Содружества. Произведение, которое невозможно повторить, с которого нельзя сделать копию. Цена этого шарика едва ли не равна цене всего "Странника". Лишь несколько мастеров из Содружества знают его секрет. Глядя на алмаз каждый видит и чувствует одно и тоже - восхищение, потрясение, а Дитолакс каждый видит по-своему и чувствует что-то своё - и в этом их главное различие. Дитолакс заставляет самых сильных людей сбросить маску с лица и хоть какое-то время побыть снаружи такими, какие они внутри.
- Но я не понимаю, зачем мне это знать… - начал Сергей.
- Не помешает. Дослушай до конца. Последнее время Детолакс стал символом элитарного течения. Каким бы знатным лоргом ты не был, как бы высоко не поднялся по служебной лестнице, каких бы успехов не достиг, ты никогда не сможешь заслужить настоящего уважения в элитарных кругах Эрсэрии, если лишен дара творить сам и понимать творения других. Детолакс - символ не поддающегося мысли искусства. Те же, кто избрал для себя в жизни путь жестких знаний, строгих математических и логических теорий, сделали символом своего мировосприятия Архителкс… Тебе не мешает знать обо всём этом, так как ты угодил в самое сердце организации "поклонников Детолакса". Черный шар - символ того помещения, где мы находимся, самого "Странника" и его владельцев.
- Но это же глупо. Не всё ли равно, как относиться к искусству?
- Ого! Теперь ты рассуждаешь, как Независимые.
