Успокаивать себя можно бесконечно, но факт остаётся фактом: Рону придётся есть что-то, когда-то бывшее человеком.
Выхлебав суп, отдалённо напоминающий по вкусу гречневый, Рон сжевал хлебец и запил всё это плойновым соком. Так себе ужин по вкусовым качествам, но зато сытно. Даже больше, это не хуже, чем американский ИРП, пусть в нём и есть мясо.
— Закончить приём пищи, доходяги! — дал команду сержант Паст. — Строиться!
В лучшую сторону от королевской армии, имперскую гвардию отличало то, что были специальные кухонные рабочие, которые убирали посуду и вытирали столы. На капральских курсах Рон больше всего не любил наряды на кухню, пусть там и удавалось до отвала пожрать. Ну не привык он вытирать столы вручную, когда карман жжёт волшебная палочка!
Своими личными пожитками Рон решил не светить. Про палочку лучше забыть, причём надолго. На рюкзаке были хорошо различимы следы обыска, но ничего, кроме мотка ниток и двух мотков пласталевой проволоки они не обнаружили, так как в расширенное пространство проникнуть не может никто из простых смертных. Нет гарантий, что их не будут шмонать эпизодически, а терять козырь, которым можно воспользоваться в нужный момент... глупо.
Из столовой их сразу повели в санузел, где дали ровно двадцать минут чтобы справить нужду, умыться и привести себя в порядок перед сном. Рон умыл лицо, почистил зубы казенными щёткой и порошком, посмотрелся в зеркало и сходил отлить.
Туалеты, как и обещал сержант, были раздельными, но двери не закрывались, поэтому почувствовать себя по-настоящему наедине с собой было невозможно.
В казарме их ждали постельные комплекты со странными таблетками.
— Это что такое? Снотворное? — удивленно спросила соседка Рона, та самая благообразная женщина лет тридцати пяти.
— Ты откуда, дура? — презрительно спросил качок. — Это антидот от яда, которым нас продезинфицировали в десантном шаттле! Вообще никогда не готовилась к гвардии?
Рон пытался извлечь хоть что-то об этом из памяти и извлёк. Варлам когда-то, будучи подмастерьем, работал над ремонтом дезинфекционной системы грузового шаттла модели «Арвус», которая активируется сразу же при посадке в ангаре. Дезинфекционная система шаттла — не единственная защита корабля от внешних зараз, но пожалуй самая эффективная. Всё дерьмо, которое не должно было проникнуть на корабль — умрёт в шаттле. А люди... Одна таблетка-антидот снимает все последствия отравления. Технология отработана за десятки тысяч лет и практически не даёт сбоев. Отчасти именно поэтому они неподвижно стояли посреди десантного корабля, чтобы позволить дезинфицирующему газу впитаться в одежду и кожу равномерно, без внезапных потоков воздуха от движения тел. Всё продумано, всё для минимизации риска заражения корабля какой-либо местной инфекцией.
Рон распаковал и проглотил таблетку, которая не создала ожидаемого сопротивления в горле, нырнув по пищеводу прямо в желудок.
«Не перестану удивляться прогрессу...» — подумал Рон, расстилая кровать. — «Таблетка, которую не нужно запивать. Это волшебство какое-то! Ах да, будущее уже наступило...»
— Отбой, гроксовы отродья! — уведомил их сержант Паст и направился по своим делам.
Рон укрылся синтетическим одеялом и закрыл глаза.
— П-с-с-т, парень, тебя как зовут? — раздался неизвестный женский голос откуда-то сверху.
Рон не удосужился рассмотреть всех своих сослуживцев, и уж тем более поговорить с ними, поэтому абсолютно точно не знал, кто лежит над ним.
— Рональд Уизли. — представился Рон тихо. — Как зовут тебя?
— Регина Шрайк. — назвала своё имя невидимая пока женщина. — Приятно познакомиться.
— Почему я? — невежливо спросил Рон.
— Ты выглядишь как человек, которого происходящее совсем не удивляет. — честно ответила Регина. — Я наблюдала за тобой последние часы. Ты словно уже был здесь...
— И... — протянул Рон.
— Лучше держаться поближе к людям, которые чувствуют себя уверенно в незнакомой тебе обстановке. — ответила на это Регина Шрайк. — Правила под-улья.
— Я не чувствую себя здесь уверенно. — ответил на это Рон, насторожившись. Какое-то смутное беспокойство вызывал весь этот разговор. — И здесь не под-улей. Спокойной ночи, Регина Шрайк.
— Спокойной ночи, Рональд Уизли. — пожелала ему невидимая пока что соседка.
Рон задумался о под-улье и его короткой жизни там...
//Планета Махария. Город-улей Тахен-Секунд//
— Он ушел. — взмахнула рукой над Таро гадалка. — Его нет на планете.
— Я это и так знаю! — вскипел Адастер.
Ему устроили форменную взбучку. Провал такой тривиальной операции — тяжело выводимое пятно на карьере. Хорошо, что начальство не усомнилось в его профпригодности, так как это эвфемизм к смертному приговору. Он пока ещё жив, но помнить ему этого псайкера будут долго.
— Не повышайте голос, прошу вас. — попросила его гадалка Элиза Мартар. — Это сбивает концентрацию...
Она перевернула одну из лежащих карт.
— Хм... — гадалка посмотрела на карту Первосвященник, перевернутую. — Странно... Ой, ещё одна карта...
Она перевернула одну из карт. Око Хоруса.
— Что это значит? — обеспокоенно спросил Адастер.
— Подождите... — прервала его гадалка. — В сочетании с перевернутым Первосвященником, Око Хоруса означает агрессию, слепое следование чужим правилам... Имперская гвардия. Он на корабле имперского флота... Есть ещё что-то...
Адастер набрался терпения и принялся ждать, пока гадалка «послушает» Таро Императора.
— Кто-то рядом с ним скрывается под маской... Не тот, за кого себя выдаёт... — произнесла Элиза Мартар. — Ещё, я вижу...
Она начала переворачивать карты одну за другой. Арлекин в прямом положении, Бог-Император в прямом положении, Искаженный Отступник в прямом положении.
— Глурп... — хлюпнула гадалка кровью. — Кхм-кхм... Арлекин в прямом положении... Открытость новому пути, бесшабашные спонтанные решения, которые сложно, но необходимо принять... Бог-Император в прямом положении... Действия нужно предпринимать сейчас, иначе будет поздно... Но это относится не к нему... Не знаю, слишком расплывчато... Кто-то ещё смотрит его судьбу! Ах-ах!
Из уголков пустых глазниц завздыхавшей гадалки потекла кровь. Адастер обеспокоенно заёрзал на стуле.
— Искаженный Отступник... — произнесла Элиза Мартар, размазав кровь тонкими пальцами по контуру глазниц. — Ситуация будет развиваться совсем не так, как он ждёт. Не хуже, не лучше, просто не так... Высока вероятность физических травм...
— Что это значит, можешь сказать конкретнее? — воззвал к ней Адастер.
— Сложно. — покачала она головой. — Очень могущественный псайкер заинтересовался его судьбой.
— Он из наших? — уточнил Адастер.
— Остаточные следы ауры в варпе чем-то знакомы... — пробормотала Элиза неуверенно. — Возможно... Очень опасный. Ловушки на потоке... Сложно объяснить... Ощущение будто это... У меня всё.
— Проклятье... — Адастер встал из-за стола. — Жду подробный отчёт сегодня вечером. С толкованием, как в прошлый раз.
— Смогу только завтра к утру. — покачала головой Элиза.
— Хорошо. — махнул рукой Адастер, будто бы не особо заинтересованный в результате.
Он-то знал, что арбитры не оставили просто так гибель четверых своих агентов. Мощный псайкер, исследующий судьбу какого-то беглого мутанта, неизвестного никому доселе? Однозначно арбитры подключили одного из «своих» (1) инквизиторов. А у этого инквизитора есть карманный псайкер повышенного могущества. Именно он сломал им только что гадание, позволив выведать только общие сведения о судьбе беглого мутанта...
То, что этот ублюдок на одном из кораблей Имперского флота, вышедших за последние пять дней — хорошо. По всем направлениям, куда убыли корабли, будут разосланы астропатические сообщения. Адастер недавно получил некоторые контакты среди арбитров, которые видели, что он не такой уж пропащий, как считает его начальство, поэтому можно использовать их ради общего дела.
