Кирилл стал чувствовать себя странно. Он словно парил в воздухе, не чувствуя того как идёт, ничего не понимал, мысли путались. Так люди себя чувствуют, когда не спишь больше суток. Но при этом не было ощущения усталости.
Из-за этих чувств Кирилл чуть не сошёл с маршрута. Он пришёл в чувство, только когда его позвал Жекан.
Что-то было не так. Определённо не так. Кирилл это чувствовал, переживал насчёт этого и не зря.
Жекан вдруг остановился. Он стал мотать головой из стороны в сторону, словно пытаясь что-то найти.
— Ребята вы их тоже видите? — Испуганным, дрожащим голосом сказал он.
— Кого? — Спросил Иван Фёдорович, оглядываясь.
— Людей. Они ведь везде. Вон же из воды головы высовывают! — Закричал Жекан. Он показывал пальцем на мутную воду.
И как же Кирилл удивился, когда тоже увидел людей в воде. Они высовывали головы из чёрной мути и смотрели сгнившими глазами. Из их ртов вытекала тёмная вода и это было мерзко, страшно.
Люди виднелись не только в воде. Они выглядывали из окон уцелевших домов. Все эти люди были странно одеты. Как на старых картинках и сохранившихся фотографиях. Сегодня такую можно увидеть только в музеях.
Иван Фёдорович закричал и стал стрелять по воде. Мертвецы пропали, не издав ни звука.
— Бежим! — Прокричал Иван Фёдорович и понёсся вперед, не разбирая дороги, не боясь утонуть в местных топях.
Кирилл и Жекан бежали за ним. Они обезумели от страха. Ноги несли их не туда. Нужно было бежать обратно к постам НРИ, но они двигались к центру болот. В прибежище зла.
Впереди был дом. Обычный жилой дом прошлого. До его подъезда осталось всего ничего. Когда наши герои вбежали туда, произошло странно событие. В глазах у всех потемнело. Ноги вдруг затекли и стали болеть. Все упали на бетонный пол, умирая от усталости.
— Что за… что сука за хуйня… — Жекан раскашлялся. Сердце у него бешено стучалось, горло изнывало от жажды, а живот от голода.
Кирилл с огромным усилием привстал. В глазах стало светлее. Оказывалось, что это не в зрении дело, а в подъезде вдруг наступила темень. Кирилл помог Жекану сесть на ступеньки, после чего пришлось включить фонарик.
Иван Фёдорович так же встал и присел на лесенку. Отдышавшись, он встал на ноги, пошатываясь, и пошёл к окну.
— Что там? — Спросил Кирилл.
— Н… н… ночь… — С трудом проговорил Иван Фёдорович.
— Не может быть. Было ведь ранее утро. — Сказал Жекан.
— А теперь снова ночь! — Вновь чуть ли не вопя, сказал Иван Фёдорович.
— Неужели мы попали в царство самой Чертовщины? — Спросил Кирилл, хотя и не знал у кого.
Жекан попробовал встать, но усталость тянула его к земле.
— Бежать надо! Как можно быстрее! — Кричал Жекан.
— Уже пытались. — Обречённо сказал Иван Фёдорович. — Погодите… там свет от костра!
Кирилл поднялся, помог встать Жекану, и они вместе поднялись по ступенькам к окну.
В метрах трёхстах был виден слабый свет костра. Его было трудно разглядеть, из-за зелёного дымка, густого как туман.
У всех вдруг проснулось второе дыхание. Боль в ногах ушла. Хотелось вновь бежать.
И наши герои побежали. Они выпрыгнули из окна и сквозь камыши побежали к свету. К спасительному и тёплому свету.
Он был всё ближе и ближе, и наконец, Кирилл с остальными выбежали на маленькую полянку.
Костёр действительно оказался маленьким. Он состоял из сырых палок и кусков ткани. Вокруг него столпились двадцать человек. Все хорошо вооружены, одеты в ОЗК. Это были не бойцы НРИ или «чистых», а наёмники. Они дрожали и оглядывались по сторонам. Их глаза были безумны. Эти люди видели ад, но не замечали наших героев.
Даже когда Иван Фёдорович подошёл к ним и окликнул. Никто не обратил на него внимания. От этого стало сразу жутко, от чего старик решил отойти подальше от странных людей.
Один из них сидел на земле и сверялся с картой и компасом.
— Ну?.. ну… куда…куда дальше командир?! — Паниковал крупный наёмник с пулемётом.
— Не ори. Сейчас найду. — Волнуясь, сказал командир. Он не знал, куда идти дальше. Его глаза бегали из стороны в сторону, пытаясь найти на карте их местонахождение.
— Не найдёте… Мы уже второй день по этим болотам бродим, половину людей потеряли. Лучших! — Сидящий напротив командира наёмник разрыдался. — Эта тварь нас не выпустит! Мы все трупы! Она знает, где мы! Она просто играет с нами и ждёт…
Костёр медленно погас. Троица вновь включили фонарики и не обнаружили ни одного человека. Они нашли лишь кости и проржавевшее оружие. Люди, которых они видели, давно сгинули здесь. Они не выбрались из этих болот. Их всех ждала одна судьба, смерть.
Кирилл побежал. Он не управлял собой. Его разум был затуманен безумным страхом и отчаянием.
Жекан и Иван Фёдорович догнали его, но остановить не могли. Кирилл вырывался, кричал. Не понимал, что бежит не в ту сторону.
— Успокойся твою мать!!! Успокойся Кирилл!!! — Кричал Иван Фёдорович. — Мы выберемся!!! Это всего лишь глюки!!!
— Похоже у меня ещё один глюк. — Сказал Жекан, смотря назад.
Тропы, по которой они сейчас бежали, не было. На её месте находилась лишь вода, тьма и зелёный туман. Ни сантиметра суши не осталось.
— Я это тоже вижу. — Сказал Иван Фёдорович.
Жекан сел на землю, тоже отчаялся.
— Ха-ха-ха… вот сучье болото! Теперь остался путь лишь к его центру! — Сказал Жекан и схватился за голову.
— Значит, мы пойдём туда! Стоять на месте нельзя! — Иван Фёдорович стал поднимать с земли Жекана.
— А смысл… оно всё равно нас поглотит… Как и тех бедняг. — Сказал Кирилл, спокойно, устало.
— Да не болото это с нами делает! Очнитесь уже! Болото — это просто место! Мы с ума сходим не из-за него, а из-за чего-то, что живёт на нём! Оно хочет, чтобы мы пошли к центру болота, и мы должны идти туда, иначе нам не выжить! — Сказал не очень вдохновляющую речь Иван Фёдорович. — Послушайте, если надо будет, я вас на себе понесу.
Кирилл так уж и быть встал, хоть и не хотелось ему.
Все побрели дальше, через тьму ночи и зелёный туман.
Мертвецы смотрели на обречённых людей, ждали их присоединения к гнилой компании.
Кругом был всё тот же пейзаж. Одинаковые почерневшие дома, топи и туман.
Впереди стала видна большая фигура в тумане. Словно человек сидел на коне.
Подойдя ближе, Кирилл удостоверился в этом. Это и в правду был человек на коне. Ржавый конь стоял на огромном камне, а на нём сидел ржавый всадник с расплавленной от невыносимого жара напалма головой. Наверняка раньше эта статуя выглядела величественно, показывала величие человека на коне, но теперь эта статуя была ужасна. На ней сохранились следы бойни, следы попыток людей, отстоять свою землю, не дать её лесу. Монстров пытались остановить всеми силами. Питер полевали напалмом и бомбами. Всадник и его конь всё это видели и оставили следы произошедшего на себе.
Всадник и конь стояли посреди болотистой воды. Дальше суши не было. Троица пришла куда хотели.
Послышалось рычание. Сердца у людей заколотились как заведённые.
Из-за памятника вышло нечто. Оно имело рост около трёх с половиной метров. С почти человеческим тело, коренастым телосложением. Кожу существа покрывала чёрная, блестящая чешуя. По виду монстр напоминал толи рыбу, толи ящерицу. Монстр квакал, и от этого звука хотелось наложить в штаны.
Чудище подходило всё ближе к нашим героям. Они решили не ждать своей ужасной участи и начали стрелять. Пули не пробивали чешую монстра, а просто отскакивали от неё как от брони танка.
Люди долго стрелять не смогли. Чудище плавно сделало круговое движение рукой и бедолаги бросили своё оружие на землю.
Бежать было не куда. Вода окружила со всех сторон. Монстр стоял уже всего в трёх метрах.
— Оно хочет одного из нас!!! — Закричал Иван Фёдорович.
— Что?! — Спросил Кирилл удивлённо.
— Оно хочет одного из нас. Остальных оно отпустит. — Как-то спокойно сказал на этот раз старик. — Только один человек, а остальные уйдут. — Иван Фёдорович вдруг бросил свой рюкзак на землю. — Уходите и вещи мои заберите…
