— красное, почти незаметное, в форме ромба. Точно такое же «украшение» было у неё на левой руке.
Жрица закрыла веки, сжимая до боли челюсти, в глазах налились слёзы, которые почти тут же испарились. Огонь наконец настиг её, опаляя лицо, но не убивая, портал схлопнулся, спасая молодую храмовницу.
Я немного постоял у двери, вздохнул стараясь удержать равновесие. Прошло, судя по всему, совсем мало времени, наверное, какие-то секунды. Несмотря на это возвращаться в реальность было тяжеловато. Расслабил руку, сделал шаг назад, ошарашено посмотрел на свои ладони.
— Передумал? — спросила где-то рядом подруга
Я слышал её словно через вату, это чувство нехотя отступало. Поморщился, когда звуки наконец пробились извне, в глазах перестало двоиться. Больше мне не нужно было идти за эту дверь — я и так знал теперь как выглядит зал совета.
А ещё я знал, что мне нужно найти эту самую Майю, или кого-то похожего на неё. Я чувствовал, как она сражалась, я чувствовал, как она отдавала свою силу другим, я чувствовал, что мы были с ней похожи. Храмовница, страж храма смерти, одна из знаменитых воителей. Если верить легендам — они пронесли сквозь века и эпохи часть мастерства первых стражей.
Если раньше я отмахивался от этих фанатиков со своей странной верой в разумных и их место в мире, то теперь всё было по-другому. Теперь я верил — они и правда пронесли через века как минимум часть настоящего мастерства стражей.
То, что в моём видении делала Майя — это было похоже на то, что умею я. Только она каким-то образом так тонко дозировала силу, наносила точные и мощные удары, пробивая защиту даже высоких порядков. Я же прекрасно помнил себя и то, как управляюсь со своим даром. По сравнению с этой девушкой я словно неумелый рабочий с кувалдой, а она мастер фехтования.
Это и правда было искусство, все удары, движения, всё просчитано до мелочей. Такое не может быть освоено внезапно, эта техника должна была отрабатываться множество лет. Год за годом, сначала первый страж, а потом его ученики постигали искусство. И часть из всего этого досталась наследникам, которые тоже себя называют стражами. Они изменили себя, и накапливают внутри силу подобно магам, а вот отдают её подобно мне, когда я нахожусь в режиме источника.
— Ты как? — меня потрясла за плечо Криста.
Оглянулся на неё ошарашено, совершенно забыв, где и зачем нахожусь. На лбу выступил пот. Достал из кармана платок, быстро вытер лоб и хотел было прогнать через себя волну воздуха, но ничего не вышло. Я совершенно забыл, где нахожусь — это замок из красного кирпича. Только те, кому дозволено, могут здесь применять магию. Это было очень неприятно и даже в какой-то степени больно, когда почти начавшееся заклинание оказалось оборванным.
А вот в режиме стража, так же, как и Майя, я бы, наверное, смог что-то сделать. Да ещё и теперь я знал почему у меня так легко получается стыковка. Мы похожи и с нынешними стражами, и с теми, кто жили когда-то очень давно. Именно так они отдавали свою энергию магам, питая их. И Майя делясь своей силой с другими магами-изменниками, таким образом обошла запрет Красного Замка.
— Всё нормально, просто… — я развёл руками, виновато улыбнулся и покачал головой. — Просто нервничаю, а там мне нечего делать.
Мы замолчали, я не мог скрыть от Кристы своего волнения. Правда девушка не понимала, что именно произошло, на неё просто вывалился ушат моих чувств. Наверное, подумала, что я о чём-то вспомнил или подумал. Но спасибо уже за то, что не стала расспрашивать, а поняла, что мне нужно это переварить.
А ещё я понял, что мне необходимо, как только появится возможность, найти Майю, если она жива. Желательно, конечно, именно её, ведь я считай прожил маленькую часть её жизни и понимал, что с ней можно договориться. Она может быть мертва — именно после того что случилось в этом зале, Империя стала истреблять стражей. Тогда придётся искать другого жреца храма смерти, такие ещё должны быть, всех их не могли перебить.
Мне обязательно нужно стать боевым магом, и обязательно нужно научится хотя бы части того, что я видел. Стражи оказались очень похожи на меня и такую силу нельзя было консервировать в себе и не развивать.
Боевые маги в той заварушке тоже удивили — они сражались с архимагами. Сражались успешно, каким-то образом мгновенно перемещаясь и уходя от страшных заклинаний. Они даже смогли их прерывать или изменять.
— Аюта мне в задницу! — громко сказал, хватаясь за голову.
— Да что с тобой не так?! — прошипела Криста, одёргивая меня.
Я же уже делал тоже самое, когда сражался перед испытанием с Настой. Я входил с ней в контакт, или стыковку, как её теперь называют. И я смог внести изменения в её стену огня и избежать урона. И наставница тогда сказала, что, если доживу до третьего курса — возможно что-то там научусь делать. Значит и боевым магам важна эта часть обучения — соединение аур во время боя. Только если страж это делает с союзниками, чтобы подпитывать их, то боевой маг, наоборот, таким образом разрушает заклинания. Именно поэтому они, то есть мы, можем соперничать с архимагами. Дело не в силе, а в методе.
А эти перемещения, почти мгновенные, кажется это даже быстрее телепорта. Тоже самое я видел, как делала Ина, особенно когда мы сражались с ней во время броска. Она моментально оказывалась с разных сторон. Сейчас я смог рассмотреть всё это ближе и понял, что это не телепортация — это вообще не было магией. Что-то связанное с Тенью, и этому чему-то придётся ещё научится. Как и тому, каким образом боевые маги видят всё что происходит вокруг. От нашего командира невозможно ничего скрыть. История с камнями тоже это подтверждает — она спиной «увидела» что я пользовался магией.
— Прошу. — сказала вернувшаяся женщина офицер в чёрной форме.
Мы последовали за ней, прямо к большим дверям, которые сейчас открывались. За ними оказались ещё пара девушек в форме, только это уже были старшие солдаты, о чём говорили две прямые линии. На нас они смотрели пристально и не стесняясь. Возможно, так положено было по каким-то внутренним протоколам и правилам. Или потому, что подчёркивали, что мы с подругой фактически ниже их по званию сейчас. А может быть и то, и другое.
Дальше шёл длинный, хорошо
