Снова началось».
Вернестра сохранила достаточно самосознания, чтобы сообразить: это одно из тех гиперпространственных видений, которых она не испытывала со времен посвящения в рыцари. Но, как ни старалась, стряхнуть наваждение не получалось. Оно тащило ее против воли, поэтому в конце концов Вернестра расслабилась и позволила видению показать ей то, что оно хотело.
Красный песок пустыни сменился зарослями кустарника и маленькой водосточной трубой, покрытой хилой щетиной голубого мха, который внизу рос чуть гуще. Шагая по гребню, Вернестра дошла до небольшого городка, состоявшего из горстки потрепанных домов. В самом конце единственной улицы стоял храм джедаев – нарисованная на фасаде эмблема Ордена была единственным знакомым элементом пейзажа.
Доносились выстрелы и крики. Какая-то разношерстная компания наобум палила по окнам зданий. Им никто не отвечал.
– За молнию! За бурю! За шторм! – орали они. Из храма вышел голубокожий джедай, его меч был зажжен и готов к бою.
Кто-то окликнул ее.
Двигаясь словно призрак, Вернестра удалилась от места сражения и проскользнула в темную ночлежку. В задней комнате сгрудилась семья угнотов, разглядывая какую-то штуку, лежавшую на столе.
– Говорила я тебе, красть у нигилов плохая идея! – рявкнула женщина на мужчину. – Ты сгубил нас всех.
– Старый джедай разберется, – ответил мужчина, вздрагивая при этом от каждого выстрела. На столе, на подносе, лежала маленькая шкатулка. Она напоминала голокрон, но на стенках были начертаны какие-то символы, которые Вернестра не узнала. Какие-то насечки и загогулины черно-серебристых тонов.
«Возьми ее. Найди меня. Я кое-что приготовила для тебя», – произнес голос: незнакомый мириаланке и точно не ее собственный.
Во сне Вернестра протянула руку к шкатулке: чтобы узнать секреты, которые хранились внутри, чтобы ответить на зов…
– Верн! Эй, ты не спишь?
Вернестра встрепенулась и села прямо, моргая. Остатки сна – видения? – рассеялись. Имри стоял над ней, но отошел на шаг, когда она выпрямила спину.
– Я… я, видно, задремала, – сказала девушка, протирая глаза. От этой лжи сердце ее забилось чаще. – Мы все еще в гиперпространстве?
– Нет, только что вышли и направляемся к точке следующего прыжка. Ты в порядке? – спросил Имри. В его взгляде читался десяток вопросов.
– В порядке, все хорошо. – Вернестру злило, что ее выдернули из собственного тела, злило собственное бессилие, когда ее бесцеремонно перемещали из одной части сцены в другую. Но она все равно хотела выкроить время, чтобы проанализировать увиденное, помедитировать над ним, разложить на детали, как она делала с каждой проблемой. Раньше, когда она была падаваном, такие приступы пугали ее до смерти, как будто она каким-то образом использовала Силу не по назначению.
Теперь же Вернестра просто гадала, почему это началось снова.
Видения нередко посещали тех, кто имел глубинную связь с Силой, но прорицание не считалось каким-то даром; наоборот, многие адепты скорее относились к этому как к проклятию, с которым надо жить. Вернестра к числу прорицателей не относилась. Такие способности обычно выявляли в очень раннем возрасте, да и к тому же ни одно из ментальных странствий Вернестры до сих пор не сбылось, так что видение наверняка означало что-то иное. Может, кто-то пытался с ней связаться? Или она видела события, которые происходили как раз в данный момент? Но как, и почему именно сейчас?
Имри, неизменно чуткий, нахмурился, уловив вопросы, заполонившие голову наставницы. Он озабоченно взглянул на нее и открыл рот, собираясь что-то сказать. Но что именно – так и осталось неизвестным, поскольку в этот момент запищал коммуникатор.
– Что происходит? – Вернестра встала и прошла в кабину, сбежав как от расспросов Имри, так и от ощущения нереальности, которое оставило после себя видение.
– Похоже, храм на Тиикее отправил просьбу о помощи. Сообщают, что там разбойничает и запугивает местное население банда нигилов.
– А далеко это? – спросил Имри, подошедший сзади. Вернестра чувствовала вопросы, которые вертелись на языке у падавана, но решила пока отложить разговор. Сейчас не время размышлять о непослушных талантах.
– Не очень, – ответил Рит, встревоженно наморщив бледный лоб. – Надо бы помочь.
– Согласен, – поддержал Комак. – Рит, меняй курс. Верн, Имри, могу я вас забросить сверху для экономии времени? Судя по сообщению, бой только начался.
– Разумеется, мастер Комак. Мы сделаем все, что в наших силах. Идем. – Вернестра повернулась к Имри. – Чем быстрее остановим этих нигилов, тем больше шансов, что жертв будет не много.
– Я тоже с вами, – сказал Рит, закончив вводить новые координаты. Он отстегнулся от кресла. – Для посадки хватит и одного пилота.
– Когда окажемся точно над местом боя, я опущу грузовой трап, – произнес мастер Комак. – Похоже, мне предстоит опробовать эту свеженькую батарею.
Вернестра кивнула, и трое джедаев побежали к трапу. Девушка постаралась отрешиться от своего непонятного видения и сосредоточилась на предстоящем сражении.
Пора напомнить нигилам, что джедаи не терпят насилия.
Вернестра вручила Имри и Риту наушные коммуникаторы, после чего и сама нацепила такой же. Быстро проверив связь и убедившись, что слышит не только падаванов, но и мастера Комака, она взяла в руку меч и сделала глубокий вдох, чтобы сконцентрироваться. За Рита девушка не беспокоилась – она знала, что тому хватит сноровки, – так что наставница повернулась к Имри.
– Как думаешь, справишься? – спросила Вернестра. Ее падаван – умелый боец, но она все равно постоянно за него тревожилась. Ее страшило, что каждая битва сказывается на нем сильнее, чем следовало бы. Имри не был трусом, но ему недоставало внутреннего огня, как у мастера-трандошанина Сскира.
Имри вынул меч из чехла и перебросил рукоять из ладони в ладонь, затем прокрутил в пальцах, разминая запястье:
– Ну-ка, покажем этим нигилам.
Рит кивнул и изменил позу, ничего не сказав.
Трап грузового отсека медленно открылся, и все устремили взгляды на ландшафт, который проносился внизу. Мастер Комак вел корабль в десяти метрах над землей. Прямо под ними раскинулся городишко, окруженный пустыней. Крыши домов загибались вверх, переходя в ярко раскрашенные купола, а ниже простиралась рыночная площадь с фонтаном. Там находилось несколько бойцов. Из окон и дверей летели бластерные разряды, и посреди этого хаоса стоял одинокий джедай в храмовой одежде цвета кости, отражая выстрелы своим зеленым клинком, который от скорости превратился в размытое пятно. Похоже, этот джадай сражался совершенно сам по себе.
От запаха жара и раскаленного песка Вернестра долго моргала как дурочка. Она узнала это место, хотя в прошлый раз видела его с другой точки.
Это был городок из видения.
– Верн? – неуверенно произнес Имри. Его голос прозвучал неестественно громко, потому что коммуникатор был включен, а сам он стоял в двух шагах. Девушка стряхнула с себя воспоминания и
