Андрей Круз - Земля лишних. Новая жизнь

Время поджимало, и мы сразу, едва построившись, двинули в путь.

Разумеется, было не самой лучшей идеей идти в маленькой колонне. Такие маленькие группы — самый лакомый приз для банд. Одиночки их интересуют меньше — не та добыча, хотя тоже неплохо, — большие конвои хорошо охраняются, а вот такие, как мы… Рассчитывали мы в основном на опыт нынешних скамаров, которые сумеют определить, что колонна идёт без груза. Но сами машины тоже имущество ценное, как ни крути, — можно только из-за них напасть. С другой стороны, наши машины давали возможность пытаться оторваться от преследования не только по дороге, но и по самой целине саванны.

В общем, поехали мы.

Первый день поездки прошёл без приключений — разве что я чуть язык не натёр, рассказывая Дмитрию об окружающем мире и отвечая на бесконечные вопросы. Впрочем, мне самому было интересно выпендриться знаниями, вроде как я уже и ветеран здесь, да и помогало скоротать время на пустынной дороге. Поломок не было, нападений не было, запас топлива у всех был большой, и мы всего лишь пару-тройку раз останавливались, чтобы смотаться по нужде. К закату на горизонте появился форт-заправка, до которого обычно в первый день доехать не удавалось. Это порадовало: значит, держим темп выше «среднеконвойного». И мы решили привалов в саванне не устраивать, а заночевать там, в форте, прямо в машинах.

После короткой проверки нас пропустили в ворота в заграждении, состоящем из вкопанных в землю одним концом обрезков рельсов, способных остановить танк, и мы заглушили моторы у заправки. Устали всё же, как ни крути. Я вылез из-за руля, потягиваясь и массируя затекшую шею: целый день за рулём по трясучей грунтовке бесследно не проходит. Пока ждали отошедшего до ветру заправщика, зашли в магазинчик, осмотрелись, я пополнил запас леденцов и накачал чистой воды в канистру. Тем временем подошёл заправщик, дядька лет пятидесяти в джинсах и испачканной машинным маслом майке, и мы стали поочерёдно подгонять машины к колонке, заполняя под крышку наши бездонные баки. Узнав, что мы намерены остаться на ночлег в форте, он предложил нам не спать в машинах, а воспользоваться крошечной местной гостиницей, в которой было всего пять номеров на две кровати каждый, но зато это были настоящие кровати с настоящим чистым бельём, хоть и с удобствами в коридоре. А ещё в этом самом коридоре была душевая на три кабинки — вообще роскошь. А мы и не знали, что здесь есть такая гостиничка. Стоило это всё всего по пятёрке с носа, и мы решили провести ночь в относительном комфорте. Кроме того, в магазинчике было нечто вроде маленького бара, где собиралось население форта по вечерам. Мы присоединились к аборигенам и оказались желанными гостями — народ здесь изнывал от скуки. Пиво у них было всё то же самое, неизменное «Hoffmeister», к нему подавали провяленное до каменной твёрдости и острое до пожара во рту мясо антилопы, в общем — посидели, и даже очень неплохо после утомительной дороги.

Через три дня мы втянулись в пространство между двумя сходящимися углом горными хребтами, бесхитростно называемое всеми Угол. Тот самый, провались он совсем, который с Проходом. Все в конвое знали, что это такое, а Дмитрия в курс дела я ввёл заранее, так что мы были настороже.

Я показал ему место бывшей засады, где вдалеке от дороги виднелся сгоревший остов бандитского джипа, показал ещё сохранившееся углубление, где стоял фугас, флажки, предупреждающие о минах, и показал окопы, кое-где ещё проглядывавшие через траву. Трупы бандитов давно исчезли, растащенные падальщиками. На этом месте с нами ничего не случилось, и мы следовали по Дороге дальше, постоянно поддерживая связь. На всякий случай мы на «перенти» оторвались от остальных машин, останавливаясь на возвышенностях и обозревая окрестности в бинокли, поддерживая связь по радио.

Почти до двенадцати часов было тихо, и никого, кроме пасущихся в высокой растительности травоядных, не было на обозримом пространстве. А затем мы увидели пыль на дороге, из которой вскоре показались приближающиеся нам навстречу машины. Два лёгких DPV — багги для патрулирования в пустыне, и с ними два внедорожника и пикап, все разного цвета и разнообразно вооружённые. Я пригляделся к ним в двенадцатикратник — полно людей в машинах, одеты кто во что горазд. Банда, с вероятностью в девяносто процентов.

— К бою! Поворот налево, девяносто градусов, уходим в саванну! — заорал я в микрофон.

Нарвались всё же. Если увяжутся следом — точно банда, если пройдут мимо, то я ошибся.

— Si, jefe! — Это Маноло.

Повторять им было не надо, массивные «лендровер» с «унимогом» рванули с дороги влево как два взбесившихся бегемота. И тут же багги из встречной колонны свернули в траву, на перехват. Точно банда!

— Дима, огонь! — скомандовал я.

Над самой головой загрохотал пулемёт, перед машинами банды поднялись фонтаны пыли. Хорошо стреляет, до банды чуть не километр ещё. Хотя нет, метров семьсот, пожалуй, но стрельба отличная. Те ударили по тормозам, смешав порядок.

— Держись!

Я воткнул передачу, выжал газ и вывернул руль. «Перенти» соскочил с дороги и покатил по траве, сминая её кенгурятником и бампером. Нам было видно с возвышенности, что оба багги продолжали нестись в том же направлении, энергично ускоряясь, а внедорожники и пикап пошли по дороге в прежнем направлении, тоже прибавив ходу. Понятно: быстрые и лёгкие багги с тяжёлыми М2 выполняют роль загонщиков, а внедорожники — ударной силы. В кузове пикапа вообще была установлена безоткатка, внедорожники вооружены тоже М2, как и багги. Четыре крупнокалиберных и безоткатное орудие — серьёзная огневая мощь. Нам с такими не конкурировать.

Я повёл машину левее, выйдя на укрытый скат гребня, чтобы не подставляться под огонь пулемётов. И вовремя: над гребнем взлетели столбики пыли и донёсся грохот очереди.

— Всем! — заговорил я в микрофон, стараясь не тараторить. — Нас преследуют на пяти машинах, вооружённых пулемётами. Две машины идут правее с целью обогнать и прижать к основным силам, следующим за нами. Всем увеличить скорость до максимально возможной, курс не менять. Не дайте приблизиться преследующей группе. Мы попытаемся отогнать загонщиков.

Как хорошо откомандовал — сжато и по делу. Осталось только придумать, как всё это сделать. Без того, чтобы ещё раз не показаться над гребнем, нечего было и думать о плане.