«Может, так оно и к лучшему», – подумал он. Сейчас даже любимый напиток не приносил удовольствия, и Лад отставил стакан в сторону.
На лестнице раздались тихие шаги. Самуэль осторожно выглянул из-за перил, выставив перед собой ствол пистолета. Потом, уже не таясь, вниз спустился Алонсо.
– Ну как? – спросил он, вставая напротив капитана.
– Что как?
– Ну… – Парень смутился. – Ты видел брата?
– Видел.
– И… как он?
– Не знаю. Должен быть в порядке, по крайней мере, насколько мне известно, их не нашли.
Алонсо заулыбался и посмотрел на Самуэля, который тоже спустился вниз. Остальные трое мужчин шли следом за ним. Ладимир так и не знал их имен.
– Что в городе? – спросил один из них.
– Как тебя зовут? – вместо ответа спросил Лад.
– Мартин.
– Мартин. – Капитан смотрел на него снизу вверх. – Значит, тебя, Мартин, интересует, как обстоят дела в городе? А там все нормально – отряды «сторонних помощников» грабят дома, избивают и убивают людей, насилуют женщин на глазах их мужей. Тебя это интересовало? Или нужны подробности?
Все пятеро потрясенно смотрели на него.
– Что? – Ладимир сделал удивленный вид. – Вы ожидали чего-то другого?! Вы затеяли драку, а когда запахло жареным, сбежали, поджав хвосты! Корпорация отдала город на растерзание наемникам, и им все равно, кто при этом пострадает, виноватые или невиновные. Раз вы такие смелые, то почему не стали сражаться? Сейчас вы отсидитесь тут, пока другие будут расплачиваться за ваши дела, а скажите мне, пожалуйста, как вы потом будете смотреть в глаза людям? Что вы им скажете?!
Мятежники стояли, понурив головы, и не решались ничего сказать в ответ.
Ладимир снова взял стакан и смочил пересохшее горло.
– Мы… – начал Самуэль, потом сглотнул и кашлянул, прочищая горло, – мы не думали, что так получится. И твои слова…
– Что «мои слова»?
– О том, что это все провокация… Кажется, ты прав.
– Да что ты говоришь?! Решил списать собственную глупость на чужую хитрость? Только об этом раньше нужно было думать, а вы не только об этом, вы вообще не думали. Я знаю, можешь мне ничего не говорить. Одной забастовки вам было мало, решили оружием помахать. – Он взял с колен бластер и швырнул одному из мужчин. – Вот, держите! Идите, воюйте! Вы же хотели пострелять, вот и насладитесь вдоволь!
Раздался звонок вызова видеофона. Капитан поднялся и окинул мужчин хмурым взглядом. Они быстро отошли из зоны видимости, и Лад нажал кнопку ответа.
На экране появилась Софи.
– Ладимир! – воскликнула девушка. – С тобой все в порядке?
– Да, Софи. Почему ты спрашиваешь?
По ее виду можно было понять, что она испугана и сбита с толку.
– Я только что подслушала разговор отца с Виктором Изотовым. Он говорил о вас такие ужасные вещи!
– Софи, милая, не верь всему, что обо мне говорят.
– Но Виктор сказал, что вы убийца и мятежник!
– Я военный, и убивать – это часть моей профессии. А вот мятежником я вряд ли могу быть, поскольку все еще состою на службе императора.
– Так это все неправда? – Девушка была в смятении.
При других обстоятельствах капитана тронула бы такая забота.
– Вообще-то, Лад, я хотела тебя предупредить…
– О чем? Что наше свидание не состоится? – усмехнулся Лад. – Я бы и так догадался…
– Не нужно считать меня безмозглой дурой! – вспыхнула Софи. – Я хотела сказать, что к твоему дому направлены несколько взводов охраны и скоро подтянутся наемники. Очень надеюсь, что этот мой звонок не был ошибкой. Прощай.
Она выключила видеофон, и Ладимир не успел ничего сказать. Он стоял еще какое-то время, глядя на пустой монитор, и чувствовал себя глупцом.
– О чем она говорила? – встревоженно спросил Самуэль. – Что произошло, когда ты был в городе?
Вместо ответа Ладимир мрачно посмотрел на него.
Мартин бросился к ближайшему окну, другой мятежник – на противоположную сторону.
– Охрана! Четыре машины – это человек двадцать, – сказал первый.
– И здесь столько же!
– Что происходит? – Самуэль непонимающе смотрел на капитана. – Ты привел хвост?
Ладимир напряженно размышлял. Ситуация складывалась очень невыгодная. Если Изотов прислал охрану, то, значит, решил сыграть против него. Что же, теперь надо решить, как поступить.
– Если вам от этого будет легче, то они пришли не за вами, а за мной, – сказал он с легкой усмешкой.
– Почему?
– Потому что по пути мне пришлось исправить пару ваших ошибок. А как известно, на каждое действие есть противодействие.
– Да что произошло-то?!
В этот момент раздался звонок.
Мятежники снова ушли в сторону, и Лад принял вызов.
Виктор Изотов сидел откинувшись в кресле и улыбаясь смотрел с монитора.
– Утро доброе, господин капитан.
– Слушаю вас, Виктор, – с достоинством ответил Ладимир. – Вы прислали за мной эскорт? Думаю, лимузина с шофером было бы достаточно.
Изотов засмеялся:
– Рад, что вы не теряете чувства юмора.
– Прошу прощения, но я не могу относиться к подобной ситуации по-другому.
– Завидую вам, а вот я, напротив, совершенно серьезен. Ладимир, напрасно вы отказались от моего плана.
– Мы это уже обсуждали, Виктор. Я не собираюсь идти против своей чести, достоинства и жизненных принципов.
– Я вас понимаю, можете не верить, но это так. Я хотел, чтобы все решилось по-хорошему, выгодно для всех сторон. Подумайте, Ладимир.
– То, о чем вы мне говорили, я считаю неприемлемым для имперского офицера.
– Ну хорошо. Тогда и я вынужден сообщить вам, что Иван Чередов и его жена дали показания, что они участвовали в мятеже и, когда наши сторонние специалисты хотели их арестовать, вмешались вы и убили их. Затем, спасаясь бегством, забрались в соседний дом, владельца его мы еще не нашли, но это дело времени, взломанная задняя дверь говорит о том, что вы силой проникли внутрь. Когда вас обнаружил отряд, возглавляемый начальником охраны Саврасовым, который знал владельца этого дома, вы, испугавшись, что он выведет вас на чистую воду, спровоцировали драку и убили его. У нас есть два свидетеля этого инцидента. Руководство компании поручило мне задержать вас. Сейчас идут переговоры с министерством обороны о передаче вашего дела в гражданскую юрисдикцию.
– Вы же знаете, что все это ложь. – Злость подкатила к горлу тугим комом. Лад едва держал себя в руках.
– Знаю. Но не могу поступить иначе – своя шкура дороже. Вы же отказались сотрудничать.
– Понимаю вас, – кивнул капитан и стиснул зубы. – И предлагаю вам вызвать представителя министерства обороны. Разговаривать я буду только с ним. Если кто-то из ваших людей сунется сюда, то пожалеет об этом. До встречи, Виктор.
