(хмыкает)
Это еще те подвальчики, в них много чего странного можно найти. Правда, заходить в него и до Зова было равносильно смерти. Что там происходило с визитерами неизвестно, но никто не возвращался.
ДОРОГИН
Отлично! Туда мы и направимся. Вперед.
БИБИК
Зачем нам лишние проблемы?! Место мы вычислили, после Выброса вернемся с ротой спецназа и разнесем всё к чертям собачьим!
ДОРОГИН
Вы что, трусите? Такой боевой проводник и вдруг так мелко плаваете.
БИБИК
Я не трушу, а с головой дружу, хоть и контуженный не раз! А если там «монолитовцев» или бандитов, да наемников полная хата?! Не справимся при всем желании!
ДОРОГИН
(медленно поднимает винтовку)
«При всем желании»? Но желания у вас нет, я правильно понял? Однако вы не трусите. В чем же дело, Бибик? Может быть, у вас имеются особые причины? Может быть, вы и есть тот, кто прикрывает ученых-нелегалов, изучающих Зов в этом подвале?!
БИБИК
Господь с вами! Я просто…
Зуммер Зова. На него накладывается новый «мысленный звук», вроде невнятного шепота. Бибик выразительно смотрит на Дорогина. Тот указывает вверх и демонстративно щелкает предохранителем винтовки.
ДОРОГИН
Похоже, нас приглашают. Или наоборот?
БИБИК
(морщась)
Это не Зов. Это… человек! Я это чувствую. Хотя лично я с людьми-телепатами не знаком.
ДОРОГИН
А что, если… это… тот, который был с саблей?
БИБИК
(удивленно)
С чего вы взяли?
ДОРОГИН
Помнишь отрубленную голову? Это был контроллер, так? Как можно было зарубить контроллера? Как можно было вообще к нему подкрасться на расстояние сабельного удара?
БИБИК
Никак, если только… ты сам не контроллер.
ДОРОГИН
Или телепат, обладающий сравнимым по силе даром внушения. Всё сходится. Поднимаемся!
БИБИК
Допустим, вы правы и это саблист. Тот, который зарубил контроллера. Но я все равно не понял, он нас что, предупредил? (замирает) Погодите-ка… Я всё понял! Он прикрывает лабораторию!
ДОРОГИН
Но ведь раньше он нам помогал. Странно как-то.
БИБИК
(выглядывает на лестницу)
Эй, головорез, это ты? Мы сейчас поднимемся, и засунем тебе твою саблю, сам знаешь куда! Никакая телепатия не поможет!
Ответом проводнику только гулкое эхо. Бибик шагает на лестницу, поднимается на несколько ступенек и оборачивается. Дорогин идет следом. Он жестом предлагает сталкеру дойти до первой площадки и дальше двигаться впереди на один лестничный марш. Бибик, поднимается на площадку, сверху раздаются несколько выстрелов. По бетону, взвизгнув, рикошетят пули.
Проводник в два прыжка спускается и прижимается к стене рядом с Дорогиным.
БИБИК
Что я говорил?! Он не нас прикрывал, а источник Зова и лабораторию!
ДОРОГИН
Все равно не понимаю, почему он не перебил нас всех еще в пути? Ведь с его способностями это просто: ударил по мозгам, а потом саблей. Почему он только сейчас очнулся?
БИБИК
Думал, мы сюда не доберемся, нас ведь и без него нехило проредили.
Бибик шагает на лестницу, дает короткую очередь вверх и снова отходит. В ответ раздается примерно такая же короткая очередь. Бибик выразительно глядит на Дорогина.
Ходоки открывают плотный огонь. Непрерывный огонь вроде бы отпугивает противника, но подняться ходокам удается только до второго уровня. Магазины стремительно пустеют и атакующие вынуждены взять тайм-аут, чтобы наполнить их патронами.
БИБИК
Эй, курилка, жив еще?!
Бибик торопливо вскрывает картонную пачку.
ГОЛОС ВРАГА
(искажен гулким эхом)
Остановитесь. Я не хочу вас убивать. Возвращайтесь на базу. Скоро Выброс, вы рискуете.
БИБИК
А ты что, в няньки к нам записался?!
Дорогин придерживает сталкера за плечо.
ДОРОГИН
Эй, мы уйдем! Но уйдем в обмен на информацию. Просветите нас, где находится источник Зова? Что это за источник? Как он выглядит?
ВРАГ
У меня нет ответов на ваши вопросы, полковник.
ДОРОГИН
В таком случае, мы выясним всё сами. Освободите проход наверх, пока не поздно.
ВРАГ
Нет.
БИБИК
Тогда освободите задний проход, сейчас мы вставим в него раскаленную кочергу!
Бибик поднимает автомат, одним прыжком одолевает лестничный марш и, очутившись на следующей площадке, открывает огонь. Дорогин нагоняет его только на первом уровне, то есть, уже непосредственно в подвале, куда ходоки так отчаянно стремились.
ИНТ. ПОДВАЛ ВЫСОТКИ. ВЕЧЕР
То, что ходоки обнаруживают в подвале, их слегка озадачивает. Все видимое пространство занимают кучи щебня и всяческого хлама. Никакой секретной лаборатории или аномалии-источника Зова там нет. Более того, часть потолка обрушена, и в проломе можно разглядеть пасмурное вечернее небо. Ходоки бегло осматриваются и медленно двигаются в сторону горы обломков, по склону которой удобнее всего выбраться на свежий воздух. Враг себя никак не проявляет, но Бибик и Дорогин буквально кожей ощущают его присутствие. Всё дело в том, что враг несильно, но настойчиво давит на психику с помощью телепатии (зуммер Зова и «мысленный» шепот). На обоих ходоков накатывают то приступы головокружения, то приступы головной боли.
Дорогин вдруг резко смещается влево и движением головы указывает на обломок бетонной плиты метрах в десяти прямо по курсу. Бибик поднимает автомат к плечу и направляется к плите, а полковник подбирается с фланга. Враг сидит очень тихо, видимо надеясь, что ходоки пройдут мимо и подставят ему спины под сабельный удар.
Приблизившись к плите, Бибик резко прыгает вперед и вправо, разворачивается и нажимает на спусковой крючок. Автомат лишь сухо щелкает. Враг тут же пользуется ситуацией и распрямляется большой пружиной, занося над плечом самурайский меч. Бибик успевает нырнуть ему под руку и одновременно сильно врезать в живот стволом автомата. Враг сгибается от боли пополам, кувыркается и пытается встать, но Бибик его опережает. Он коротко, но очень сильно бьет врага прикладом в лицо и от нокаута того спасает только щиток шлема. Враг лишь немного «теряется», наугад машет мечом, отгоняя Бибика, и делает пару кувырков назад.
Бибик хладнокровно нагоняет укатывающегося врага и от души бьет автоматом, как колуном, целя по хребту. Враг успевает уйти из-под удара, вскакивает на ноги и бьет ногой Бибику в живот. Бибик вроде бы пропускает удар, но умудряется при этом еще раз треснуть противника автоматом, как дубиной и попадает ему по руке с мечом. Враг роняет оружие, но одновременно резко разворачивается вокруг своей оси и с разворота бьет ногой Бибику в челюсть. Бибик отлетает на пару метров и большим тяжелым мешком падает навзничь.
