– Я не испуган, – сказал Хан. – Я просто не верю. Мы же заключили со сквибами сделку.
– А они – с Тито и Юги, – сообщил Джуун. – И Тито сказал, что мы можем съесть ваши мозги, если поможем.
– А они не сказали, почему сквибы хотят нашей смерти? – поинтересовалась Лея.
Джуун помотал головой.
– Только, что вас будет легко убить, потому что вы ничего не заметите.
Салластанин опять надел фефцевскую голову и повернулся к Чёрному Клыку, который заметил двух ногри, прикинувшихся эвоками, и пошёл познакомиться поближе.
– Чёрный Клык, пора идти, – позвал его Джуун. – Флейкаксы уже пустились по следу.
Вместо того чтобы забрать голову своего маскировочного костюма, Чёрный Клык раздражённо вякнул и оттолкнул Мивал. Реакция последовала незамедлительно – эвок свалился под ударом ноги, а ногри обездвижила его захватом.
– Чёрный Клык! – рявкнул Джуун. – Ты что делаешь? Нужно смываться, пока спокойно.
Эвок недовольно ответил, нарочито брызгая слюной в лицо Мивал.
– Мне плевать, что тебя оскорбили, – ответил Джуун. – У нас мало времени. Если нас раскроют, адмирал Пеллеон никогда не узнает, куда направляется эта дивизия.
– Вас отправил сюда Пеллеон? – у Хана брови поползли вверх.
– Э-э… вообще-то я не имею права…
– Ага, знаю. Не понимаю только, почему верховный главнокомандующий Галактического Альянса так заинтересовался жучиной дивизией, направляющейся на войну с чиссами?
– Могу объяснить, – сказала Лея. – Если Пеллеон сообщит чиссам, куда направляются эти киллики, он убедит их, что Галактический Альянс не на стороне Колонии. Рискованный шаг, но в случае успеха галактика избежит войны на три фронта.
Чёрный Клык пробормотал что-то длинное. Кахмаим подошёл, угрожая ему парализующей палкой. Это было не обязательно – Мивал держала его крепко.
– Вряд ли тебе удастся кого-то убить, – заявил С-3ПО эвоку. – Телохранители принцессы Леи тебя просто так не выпустят.
– Расслабься, – успокоил Хан. – Мы не проболтаемся, а тебе лучше отсюда убраться, пока не начались проблемы.
Он велел ногри освободить Чёрного Клыка. Мивал глухо зарычала, но выпустила эвока. Чёрный Клык зыркнул на обоих ногри. Казалось, он прикидывал, сможет ли одолеть их, ещё пока лежит на полу.
– Ты молодец, что сохраняешь секретность, – Лея в Силе поставила эвока на ноги, – но капитан Джуун прав. Мы не представляем для вашего задания угрозы, и вам нужно идти.
Хан подобрал фефцевскую голову Чёрного Клыка, нахлобучил на него и, пока эвок не продолжил изрыгать угрозы, затолкал его в грузовой лифт к Джууну.
– Как увижу Гилада, обязательно засвидетельствую ему вашу храбрость, – пообещал Хан. – И спасибо за предупреждение. Мы ваши должники.
Кахмаим включил лифт, и двое шпионов исчезли. Хан подошёл к Лее.
– Вот так сюрприз был.
– Имеешь в виду, что они до сих пор живы? – спросила Лея. – Или что они с риском для жизни помогли нам?
Хан помотал головой.
– С их стороны было полным безумством явиться сюда, переодетыми в жуков.
– Ты прав, – Лея поправила Хану парик. – Они с ума сошли.
– У нас всё по-другому, – Хан нахмурился. – У нас лучше получается маскироваться.
– Конечно. Поэтому сквибы и пытаются нас убить.
– Да, этого я и не понимаю. Мы же заключили сделку.
– Может быть, им не нравится, что мы кое-что о них знаем.
Хан помотал головой.
– Бессмыслица получается. Сквибы знают, что мы ничего не сможем рассказать Лизилу, не раскрывшись. Если пытаться вывести нас из игры, то возрастает вероятность, что нас поймают. А они знают, что мы можем уравнять счёт, если расскажем Рейнару, кто помог мне и Люку сбежать с Вотебы.
– Может быть, они надеются убить нас до того, как мы заговорим?
– Они наглые, но не глупые. Даже если застать нас врасплох, мы выживем. С какой стороны не посмотри, нападать на нас здесь рискованно.
– Тогда всё встаёт на свои места. Они пытаются прикрыть нас, а не убить, пока мы находимся в этом улье.
– Правильно, – Хан потёр синтетическую кожу своего маскировочного костюма. – Они что-то скрывают, что-то серьёзное и весьма неприятное для Рейнара.
– Что-то, связанное с чёрной мемброзией?
Хан задумался, но только пожал плечами.
– Догадываюсь, как можно узнать.
– Спросить у флейкаксов?
– Разрешите заметить, что самцы-флейкаксы очень грубы и невежливы, – вставил слово С-3ПО. – Вряд ли они вам много расскажут. Лучше отсюда улететь, пока они не появились.
– Поздно, – Лея закрыла глаза. – Они уже здесь… и они опасны.
Хан подошёл к панели управления и проверил внешние экраны. Там появились двое флейкаксов с четырьмя верпинами. У каждого было в руках по ящику с надписями "Зелёное такитилло", или "Рёбрышки брота", или какие-то другие деликатесы. Сквибы заставили чету Соло доставить продовольствие взамен на помощь в розысках Джейны и Зекка в зоне боёв.
– Шестеро, – сообщил он. – У всех ящики.
– В ящиках оружие, – предположила Лея. – Я займусь ими.
– Правильно, – Хан подозвал Кахмаима и Мивал. – А мы зайдём с тыла.
С-3ПО поковылял в другую сторону.
– Не хочу путаться у вас под ногами. Подожду на мостике, пока вы не дадите команду "отбой".
– Хорошая мысль, – согласилась Лея. – Следи за внешними мониторами.
– А если покажется какой-нибудь киллик, выходи и отвлекай его, – добавил Хан. – Нельзя, чтобы жуки заметили нашу драку и сообщили сквибам. Иначе мы не сможем увязаться за конвоем.
– Мешать? – С-3ПО остановился у порога и склонил голову. – И почему мне поручают всё самое опасное?
Хан достал бластерный пистолет "Молот смерти 434" – подарок Ландо взамен проверенного DL-44, конфискованного Рейнаром на Вотебе. Вместе с ногри он исчез в одном из тесных лазов за техническими люками в отсеке.
Хан сел в темноте. Он ждал и размышлял, насколько Лея изменилась вследствие своего увлечения джедайскими тренировками. Ещё совсем недавно он бы никогда не оставил её в качестве приманки. Но сейчас даже ногри соглашались, что для защиты ей достаточно джедайских способностей. Она излучала спокойную уверенность и была непоколебима, как Ядро, будто джедайские тренировки восстановили в ней веру, утерянную после смерти Энакина. Хан был рад переменам. Лея всегда была для него маяком в ночи – ярким, путеводным светом, на который он равнялся в долгие годы борьбы и отчаяния. И сейчас она вновь освещает ему путь.
По другую сторону технического люка мягко зажужжал грузовой лифт. У Хана холодок пробежал по спине. До сего дня он почти не вспоминал о камарийцах, но сейчас, сидя в засаде, прижимаясь к стенкам прохода, от темноты, тесноты и вероятности схватки с жуками он ушами слышал каждый удар пульса. Прошло уже больше сорока лет, но он до сих пор помнил, как клешни камарийцев впиваются ему в лодыжки, а когти царапают по дюрастали, когда они пытались выковырять его из убежища… Он схватился за голову и с силой помотал, прогоняя страшные воспоминания. Руки ещё тряслись, но если он поддастся своему страху, то так и останется здесь, пока Лея и ногри будут сражаться с флейкаксами.
