– Если эти уроды ещё пару раз пройдут над нами на бреющем, то мы можем и не добраться до зоны гиперперехода, – злым голосом проговорил второй помощник капитана Йаг Баруба, сидя в кресле перед пультом управления. – Щиты меньше половины мощности, проблемы с двигателями… Хоть хорошо то, что их боевые корабли сцепились с нашими на орбите Полуночного Грома, не то бы эти крейсера нас давно бы разнесли на атомы. И где, хотелось бы знать, хвалёный имперский флот?! Или проблемы удалённых колоний их не касаются?!
– Отсутствие имперских кораблей и меня, если честно, беспокоит, – отозвался Шузз Мнаа. – Тут две версии возможны: либо Империя ни о чём таком не догадывается – либо Доорник-319 просто-напросто слили, чтобы избежать полномасштабной войны с йеветами. А наш Боевой КосмоФлот вряд ли успеет сюда, да ведь до него ещё и дотянуться по трансрадио надо, ведь эти мрази глушат субэфир. Кубинди-то отсюда…
– Стойте, погодите! – Безор Нирр неожиданно вскинул вверх сжатую в кулак правую руку, призывая находящихся в рубке «Ку’Лангая» космонавтов к вниманию. – Радар фиксирует неопознанный корабль, быстро приближающийся к нам со стороны орбиты Полуночного Грома. Идентификации нет, попробую навести видеокамеры… – через несколько секунд на трёхмерном голоэкране возникло изображение. – Во имя крыльев Одрассы! Что это за штука?!
Приближающийся к эвакуационному транспорту объект больше всего походил на сплющенный астероид размером со Звёздный Разрушитель, при том, что его внешние обводы чем-то напоминали тяжёлый крейсер мон каламари серии MC-80b. В передней части «астероида» виднелось нечто наподобие тарана, разной формы и размеров «наросты» украшали корпус странного корабля. Двигался он точно наперерез «Ку’Лангаю» и Мнаа сразу понял, что неизвестный корабль – в том, что это именно космический корабль, а не астероид, капитан транспорта понял практически сразу – собирается осуществить перехват. Кубаз выругался про себя самыми грязными словами, какие только существовали в его родном языке. «Ку’Лангай» был, пусть и вооружённым, но всё-таки гражданским судном и противостоять на равных боевому звездолёту он не мог. Капитан транспорта тяжело вздохнул. Судя по всему, придётся принять неравный бой, который, скорее всего, станет последним для экипажа «Ку’Лангая», а также для тех колонистов, что пытались спастись на нём из охваченной огнём системы Доорник-319. Что ж – перед лицом своих предков Шузз Мнаа сможет предстать с чистой совестью, погибнув в бою, как воин. Кубаз уже повернулся в сторону старшего навигатора, который выполнял и функции старшего помощника, так как штатный старший помощник капитана «Ку’Лангая» Враш Явок погиб во время самой первой атаки йеветских истребителей, чтобы отдать Нирру команду открыть огонь по «астероиду» из уцелевших орудий левого борта, как вдруг картина резко и неожиданно изменилась.
Что-то стремительное прочертило пространство по ту сторону транспаристиловых иллюминаторов командного мостика эвакуационного транспорта и капитан Мнаа моргнул от неожиданности. Невесть откуда взявшийся СИД-истребитель несколько необычных формы и размера резко спикировал на вражеский звездолёт, но вместо того, чтобы выстрелить по нему из своих лазерных орудий, просто… осветил его каким-то непонятного предназначения лучом ярко-зелёного цвета. Луч коснулся корпуса и в том месте, куда он попал, возникло переливчатое свечение, которое, впрочем, быстро погасло. СИД-истребитель же после этого на полной скорости изменил курс едва ли не под прямым углом, заставив Мнаа недоумённо повести хоботом – при таком резком повороте перегрузки могли превысить 16 g и пилоту явно при этом пришлось несладко, даже несмотря на противоперегрузочное устройство. Врубив форсаж, имперец так же неожиданно, как и появился, исчез из визуального поля зрения, но не с экрана радара. А радар отчётливо показывал приближающуюся к кораблю противника внушительную «тучу», состоящую из СИДов. Причём двигались имперские истребители в несколько необычном для себя построении – двойным клином.
– Это что, кавалерия прибыла? – хмыкнул Баруба.
– Очень интересная картина… – пробормотал Нирр, прищуренными глазами глядя на контрольные экраны. – Знаете что, парни? Я думаю, что эти истребители никто не пилотирует, отсюда такие резкие манёвры.
– Это как? – не понял Баруба.
– Это СИД-дроиды, – догадался Мнаа. – Что ж – похоже, Империя всё-таки решила, что избиение мирных колонистов не есть хорошо, и прислала к Доорнику-319 свои силы…
– И силы эти в данный момент выходят из гипера позади Полуночного Грома, – перебил капитана Безор Нирр, тыча пальцем в монитор радара и для пущей убедительности ретранслируя картинку на тактический мультихроматронный планшет, расположенный прямо перед главным пультом управления.
Шузз Мнаа при виде того, что показывал сейчас планшет, довольно усмехнулся. Как и всякий космонавт, кубаз отлично разбирался в основных типах боевых кораблей Имперского КосмоФлота и сейчас перед его взором разворачивалось очень увлекательное зрелище.
Первыми из гиперпространства вышли торпедоносцы «Огненный меч». Три группы дельтовидных космопланов сходу атаковали флотилию Лиги, выпустив целую армаду протонных торпед. Космос озарился яркими вспышками взрывов, в которых исчезли два крейсера йеветов. Торпедоносцы после этого прошили ряды кораблей Дасканской Лиги и, оказавшись у них в тылу, разлетелись в разные стороны, уходя от ответного огня йеветов. Мнаа понимающе хмыкнул при виде выходящих в обычное пространство Звёздных Разрушителей и переглянулся с Нирром.
– Впечатляет. – Старший навигатор шевельнул хоботом. – Сдаётся мне, что йеветы сейчас получат по самое не могу!
– Поделом этим кровососам! – зло бросил Баруба. – Ого! Смотрите-ка!
Это восклицание вырвалось у кубаза при виде приближающихся к «Ку’Лангаю» двух имперских боевых кораблей класса Звёздный Разрушитель. Заняв позиции по обеим бортам эвакуационного транспорта, ИЗРы окутались дефлекторными полями и выпустили несколько звеньев СИД-перехватчиков, которые тут же принялись барражировать вокруг «Ку’Лангая», прикрывая его от атак йеветских истребителей.
Внезапно ожил коммуникатор и над центральным пультом управления развернулся трёхмерный видеоэкран. Перед взором кубазов предстал голубокожий уроженец Вруны в мундире имперского флотского офицера с шевронами капитана.
– Говорит капитан Имперского Звёздного Разрушителя «Дарт Плэгас» Беллек Найдор, – произнёс врунианин. – С данного момента в системе Доорник-319 вводится военное положение согласно пункту 4.2 Имперского Закона о чрезвычайном положении. Система объявляется закрытой для пролётов всех без исключения гражданских судов, все военные корабли Дасканской Лиги переводятся в разряд вражеских сил со всеми вытекающими отсюда последствиями. Для определения размеров необходимой помощи вашему кораблю требуется сообщить текущий статус судна.
Капитан «Дарта Плэгаса» замолк и выжидательно уставился на кубазов.
– Корабль получил существенные повреждения во время атак вражеских истребителей, капитан Найдор, – отозвался Шузз Мнаа. – Система жизнеобеспечения переведена в режим минимального энергопотребления, повреждён один из основных топливопроводов, в ряде жилых отсеков температура не выше минус пяти градусов по стандартной шкале. Среди экипажа и пассажиров есть убитые и раненые…
– Гиперпривод функционирует? – перебил капитана «Ку’Лангая» имперец.
– Да.
– Хорошо. – Беллек Найдор удовлетворённо кивнул. – Мы вышлем к вам медицинский персонал и бригаду техников.
– А что насчёт того корабля в виде астероида? – подал голос Баруба.
Ответить капитан «Плэгаса» не успел. Идущий наперерез эвакуационному транспорту звездолёт при виде появившихся ИЗРов ничуть не сбавил своего хода, напротив, он слегка изменил курс, рассчитав его так, чтобы выйти на атакующую траекторию. Из его носовой части вырвались какие-то чёрные сгустки, практически невидимые визуально, но отчётливо наблюдаемые сенсорами «Ку’Лангая» и Звёздных Разрушителей.
– Неизвестный корабль открыл огонь из чего-то, что генерирует схожие по своим характеристикам с «чёрной дырой» объекты, – услышали кубазы голос одного из операторов, сидящего около капитана «Дарта Плэгаса». – Время до удара – сто две секунды. Экспресс-анализ, проведённый бортовым ОИ, показывает, что щит может не выдержать прямого попадания.
– Начать манёвр уклонения! – тут же распорядился Найдор.
По всей длине Звёздных Разрушителей взревели баззеры боевой тревоги и огромные звездолёты начали менять свои траектории, пытаясь за столь короткое время уйти от попадания сгустков неизвестной энергии. Но находящимся на ходовом мостике эвакуационного транспорта космонавтам-кубазам было понятно, что за столь краткий промежуток времени боевые звездолёты имперцев просто-напросто не успеют уклониться от неизвестных зарядов.
