- Стоять на месте! Кто такие? - раздался приглушенный голос вдали.
- Тим. Тимофей Сазонов, - представился наемник. - А вы кто?
- Тим? Ну-ка, выйди на свет, - небольшой огонек фонарика впереди высветил фигуру моего приятеля. - Точно ты! Не узнал? Я Лунтик из отряда Борового.
- Ааа, Лунтик! А где сам глава, он же всегда в рейд сам ходил?
- Князь сзади, в лагере, - послышался ответ.
Тут мимо меня протиснулись Ахметов с Артеминым.
- Это про какого ты князя говоришь? - услышав последнюю фразу незнакомца, громко спросил Робот.
- Ээээ… ммм… - замялся мужик. - Да никакого, так к слову пришлось… - заюлил он.
- К слову? Хорошо. Зови своего “князя”, - выделил слово Ахметов, что при его металлическом голосе звучало более скрипуче, чем обычно. - Познакомлюсь с “коллегой”.
- Эээ… сейчас… секунду.
Пока мужик ретировался дальше вглубь тоннеля, Тим по общей связи коротко рассказывал, кого мы встретили.
- Небольшой отряд с собственной базой, где кроме самого отряда живут и их близкие. Всего человек триста. Я иногда с ними пересекался, когда со своей группой в рейды ходил. Пару раз даже объединялись. Дмитрий Боровой - их глава. Сам из бывших псионов, но на Хелле не был, да и среди нашего брата на момент окончания вторжения имел всего третий уровень и огромные амбиции. Поэтому в нашу гильдию и не пошел.
Тут впереди раздались шаги и Тим прервался. В наступивших сумерках плохо было видно, что впереди происходит, тем более, когда передо мной было еще пять человек, но общие очертания трех рейдовиков я увидел.
- Приветствую князя Альянса, - напряженно начал идущий чуть впереди мужчина.
- Здравствуй, псевдокнязь, - в устах Ахметова это прозвище звучало как насмешка. Да ею она и была по сути. Мне даже показалось, что у Борового заскрежетали зубы.
- Мой подчиненный ошибся. Приношу свои извинения за него. Я просто глава небольшого поселения.
- Как знаешь. Не князь, так не князь, - вот вроде и безэмоционально Ахметов это сказал, но видимо еще не все чувства у него пропали. Шутить, во всяком случае, он еще не разучился, а по нашей группе пронеслась волна сдерживаемого смеха. - Нам необходимо пройти дальше, - последнее звучало не как вопрос, а как приказ. И Боровой это заметил.
- Так идите, - с нарочитым безразличием ответил он. - Мы вам не мешаем. Но если поломаете нам охоту…
- То что? - перебил его Ахметов.
- Эм, - сбился тот с толку. А ведь и правда, вряд ли он что-то сможет сделать сильнейшему князю Альянса. - То превратитесь в жертв. Вы ведь не знаете, на кого мы охотимся.
- Так говори, на кого вы охотитесь.
- Э, нет, - усмехнулся мужчина. - Этого я делать не обязан. Или ты нарушишь неписанные правила рейда? Так Князев или Бармашев и напомнить могут.
Интересно, о каких правилах он говорит? Но явно что-то, что принято во всем Альянсе. Вон, даже Ахметов задумался.
- Смею напомнить, - вмешался Артемин. - Что рейды во благо Альянса имеют наивысший приоритет.
Боровой только непонимающе посмотрел на нашего дипломата.
- Короче, - а это уже Тим. - Сейчас и негласные правила работают не на вас, - пояснил он.
Отвечать Боровой не хотел, но снова осмотрев нас, все же сказал:
- Мы на Ночную крикунью охотимся. От самого Волгоградского проспекта ее приманиваем уже третьи сутки. Здесь же до дома - рукой подать. Завтра грохнем и все. Ну куда вы на ночь глядя, а? - уже просительно закончил он. - Потерпите ночку одну?
- Мы уже потеряли время, - отрезал Ахметов. - Сколько этих тварей вы “тащите”? Или действительно только на одну позарились?
- Я двух видел, - через десять секунд выдавил Боровой. И тут же продолжил. - Они же девятки! Их только днем и можно убить - а ночью столкновение с ними - верная смерть! Сами ведь должны знать!
- А это уже тебя не касается. Все слышали? - это уже нам. - Будьте готовы к двум летучим тварям девятого уровня. Где спуск? - это уже Боровому.
- Вот упертые, - сплюнул тот. - Идем, покажу.
Через пять минут мы спустились вниз, на дорогу, и снова выстроились в походный порядок, только на этот раз Тим сумел уговорить Ахметова перевести его в разведку, мотивируя это своим знанием тварей, которые нам могут сейчас встретиться.
- Сами они, несмотря на уровень, убиваются любым плетением пятого ранга и выше, но вот атака у них – лютая! И еще. Они всегда охотятся парами, что и упрощает задачу и делает ее в тоже время сложней. А учитывая их маневренность и отличную координацию в темноте…
- Я в курсе, что это мутировавшие летучие мыши, - перебил его Ахметов. - Как их заметить? Ты это обещал рассказать.
- Это просто и сложно одновременно. Перед атакой они всегда “свистят”. Тоненько так, и одним тоном. Если услышали - сразу смотрите вверх. Этот звук - свист воздуха в их перепонках при пикировании. После начала разгона у нас будет пара секунд, после чего - они ударят, и вот здесь - хана любому! Даже вам будет плохо.
- Принято. Внимание всем, максимальная тишина в эфире. Внимательно слушаем округу, мониторим воздух. Услышите свист - стреляйте световым потоком вверх. Если у кого он еще не заряжен - перезарядить сейчас же.
Нам почти повезло. Ночные крикуньи напали на нас когда слева вдоль дороги потянулся парк. Услышав первый свист, рейд, не сговариваясь, поднял стволы вверх и выстрелил. Почти залп получился. Небо разорвало световыми лучами, а пикировавшую мышь размером со взрослого человека порвало на лоскуты. Атаковавшая вместе с ней вторая тварь была тоже задета этим залпом, а Артемин вторым попаданием поставил точку в жизни монстра. Но этот залп ослепил и оглушил нас, а мышей оказалось больше, чем говорил Боровой. И когда атаковала вторая пара мышей, мы еще только пытались проморгаться. Защитило нас две вещи: поставленная уже автоматически Пузырем защита и личные плетения последнего шанса. Но даже так без травм не обошлось. Акустический удар тварей смял как бумагу барьер Леонова и кувалдой вдарил по всему рейду. Зажегшееся на мне темное пламя не помогло. Прямое воздействие на ауру и оболочку оно убрало, но вот косвенное - нет. В итоге ударной волной меня впечатало в землю, а в ушах зазвенело, дезориентируя. Только я поднялся на колени, как вторая ударная волна снова впечатала меня в землю, выбивая из меня дух, а с ним и сознание.
Очнулся я рывком. В ушах все еще стоял звон, что творилось вокруг - непонятно и сделал единственное, что мне сейчас могло помочь - активировал Око. И чуть снова не ушел в аут! Эти твари заходили на второй круг, причем ответить им уже почти никто не мог. Из тех, кто через пару минут смог им ответить был только Ахметов и Кольцов, оба - девятого уровня.
- Получите твари, - не слыша собственного голоса, я навел метатель в ту сторону, где должны были появиться крикуньи и нажал на спуск.
Три вспышки и магазин в метателе закончился, попутно ослепив меня во второй раз. Но я все же попал! Кое-как собравшись, мы буквально доплелись до ближайшего здания - многоэтажки - и снова устроили вынужденный привал. В этот раз пострадали все без исключения, так что ночевка нам обеспечена. Лица Ахметова я по понятным причинам не видел, но думаю, он корил себя за такой просчет. К тому же именно ему теперь нести вахту первую половину ночи - как самому “целому”, на пару с Кольцовым.
Устроившись поудобнее, я расслабился и задремал. Организмы у нас крепкие и регенерация подстегнет его достаточно, чтобы к утру залечить раны. Не знаю, как у других, а мои ушибы точно пройдут.
Разбудило меня осторожное касание к плечу.
- Охотник, слушай, разговор есть, - я посмотрел на блестящие глаза Денисова. Наш радист, несмотря на нападение и сломанную руку сейчас явно чем-то был возбужден.
- Что такое?
- Мне тут Руслан рассказал, что тот энт напал на тебя в будущем, когда ты Оком смотрел, так? - я кивнул, сонно моргая и пытаясь понять, к чему он клонит. - И потом его атака будто перешла из будущего в настоящее, так?
- Возможно, - осторожно кивнул я.
