— С этим ведь ничего не поделать? Остается только приспосабливаться. — Беспечно отозвался я на слова друзей. — Ладно, главное, что нам всем удалось завершить свои испытания и продвинуться еще дальше по пути самосовершенствования.
— Сколько в итоге тебе удалось выручить за трофеи из сокровищницы? — Наконец-то задал главный вопрос Кайсель.
После встречи с Глорией целителю сильно не хотелось возвращаться в город Четырех направлений, тем самым расставаясь со своей возлюбленной на неопределенное количество времени. Зверолюдка уже предлагала Кайселю вариант с выкупом за счет средств ее клана, но гордость не позволила ему взять деньги у своей девушки. Он пообещал ей, что сам сможет справиться с этой проблемой.
— Сейчас у нас в банке пять тысяч сто восемнадцать истинных кристаллов среднего качества и девятьсот три низкого. — Широко улыбнувшись, гордо произнес я.
— Офигеть! Да мы богачи! — Воскликнул целитель.
— Верно, хватит не только на выкуп, но и на дальнейшее совершенствование.
— Вам бы стоило вести себя потише. Порой, в таких заведениях даже у стен есть уши. Особенно когда у тебя на руках Марк столь огромная сумма. Конечно, силы из внешних миров ей не удивить, но здесь, на Континенте тройного духа, за такое богатство может разразиться настоящая война. — Предупредила нас Глория.
— Согласен. Что-то мы слишком разнервничались. Давайте быстрее доедайте свой ужин, нам еще предстоит регистрация на турнир. Кстати, Глория, ты тоже будешь в нем участвовать? — Наливая себе очередную порцию вина, спросил я зверолюдку.
— Конечно! Это была одна из моих целей прибытия в нижний мир. Такие турниры являются показателем силы и уровня самосовершенствования не только молодых мастеров, но и сил которые они представляют. Я слышала, что его победители при желании смогут поучаствовать в состязании Арена последней битвы.
— Что еще за Арена последней битвы? — Одновременно произнесли мы Кайселем.
— Это самое масштабное событие, проводимое во всем верхнем измерении для молодого поколения практиков. Но пока вам о нем знать еще рано. Сначала сосредоточьтесь на текущем турнире, а после постарайтесь выкупить себя из рабства альянса. Если что-то пойдет не так, я уже дала Кайселю артефакт, через который он сможет со мной связаться. Если у вас самих не получится покинуть город Четырех направлений, мой клан обязательно поможет.
— Как скажешь, милая. — Тепло улыбнувшись, целитель нежно обнял свою девушку и поцеловал ее в щеку.
Эта сцена снова напомнила мне о Селесте и Римме.
«Скоро! Очень скоро мы сможем увидеться снова!» — устремив взгляд в пустое пространство, мысленно пообещал себе я.
Глава 8. Вечер перед турниром
— Собираешься участвовать в соревнованиях по магической инженерии? Ты?! — Удивленным тоном заявил мне регистратор.
Это был человек в магической робе голубого цвета, явно принадлежавший к ветви Воздуха клана Трех стихий. Сам турнир было решено организовать на главной площади Сидона. В длину и ширину она превышала три километра, а потому казалась самым удобным местом проведения столь представительных соревнований.
Площадь поделили на сектора, в каждом из которых были установлены подиумы-арены и трибуны для зрителей. Помимо этого площадь наводнили десятки торговцев, которые расположили свои временные киоски прямо вдоль главных дорог. Они торговали различной экипировкой, артефактами, а также большим ассортиментом алхимической расходки.
Среди этих киосков можно было увидеть переносные мини-кузни, а также лавки портных и артефакторов. Все они предоставляли участникам и гостям мероприятия услуги по ремонту любой экипировки. Так как некоторые соревнования направлены на сражения мастеров между собой, такие услуги, несомненно, были здесь самыми востребованными.
Присутствовали на этом празднике жизни и работники индустрии питания. В их киосках можно было прикупить какой-нибудь уличной еды для быстрого перекуса. Самые же крупные рестораны города организовали на площади открытые веранды с десятками небольших столиков. Там готовились блюда посложнее и можно было заказать какого-нибудь дорогого вина, сделанного из духовных фруктов. Оно продавалось даже на вынос. Так что любители наблюдать за соревнованиями, попивая при этом какой-нибудь терпкий слабоалкогольный напиток, тоже могли остаться довольными.
В общем и целом на главной площади Сидона уже за день до начала соревнований все было готово. Некоторые мастера даже успели опробовать арены для поединков один на один, решив продемонстрировать всем соглядатаям свои навыки сражения. На такие поединки постоянно заключались пари, гарантом исполнения которых выступала Букмекерская контора. Казалось, что без этих ребят не обходится ни одно спортивное соревнование, что в нижнем измерении, что в верхнем.
Что же касалось непосредственно моей ситуации, весь этот праздник жизни пока проходил мимо, так как сейчас я даже не мог нормально зарегистрироваться для участия в нем. А виной всему был смотревший на меня сверху вниз маг регистратор. Его презрительный взгляд лишь однажды скользнул по моему жетону, после чего отношение этого человека ко мне кардинально изменилось.
— Насколько я знаю, в правилах проведения турнира нет пункта о том, что какая-то категория мастеров не может в них участвовать. — Стараясь подавить нарастающий гнев, как можно более спокойно ответил я ему.
— Вот именно! В правилах говорится только про мастеров! О вшивых рабах там нет и слова. — Легко парировал мое замечание регистратор.
— Слышишь, низшее существо? Катился бы ты отсюда подобру-поздорову, и не мешал истинным мастерам своего дела! — Поддержал этого человека стоявший за мной в очереди культиватор.
— И как же мне доказать, что я тоже являюсь магическим инженером? К тому же, намного более сильным, чем любой из здесь присутствующих! — Раздраженно произнес я.
— Ха-ха-ха. — В один голос рассмеялись полтора десятка человек, находившихся сейчас в палатке регистратора.
Сама по себе она была довольно просторной, и в ней все еще хватало свободного места. Ухмыльнувшись, регистратор кивнул на него и сказал:
— Ну, раз ты посмел заявить нечто столь абсурдное, изволь продемонстрировать нам свои навыки. И учти, если они окажутся посредственными, целым ты отсюда точно не выйдешь. Так ведь, ребята?
— Конечно! Проучим эту зазнавшуюся крысу. — Раздались голоса за моей спиной.
Но меня их угрозы совершенно не беспокоили. Своим духовным восприятием я уже успел просканировать всех находившихся в палатке мастеров. Самый сильный из них только-только перешел на Второй уровень Истинного ранга. Даже сам регистратор имел Четвертый. И это несмотря на его довольно приличный возраст. По ауре, испускаемой жизненной силой регистратора, можно было сказать, что ему насчитывалось уже более сотни лет.
Решив особо не напрягаться, я даже не стал использовать инженерное перо. Повернувшись к свободному месту лицом, я просто взмахнул рукой и высвободил поток энергии, к которой был привязан духовный образ одного из хранившихся в моей памяти магических массивов. Это была демонстрация Мгновенного вызова.
Глядя на мои действия все мастера разразились бурным смехом. Будто соревнуясь друг с другом, они бросали в мою сторону как можно более обидные ругательства. Но когда прямо на мраморном покрытии площади начали проступать контуры рунного рисунка, их голоса тут же затихли. Уставившись на происходящее удивленными взглядами, они одновременно высвободили свое восприятие, пытаясь понять, что же за массив разворачивается перед ними.
Так как я не стал сильно заморачиваться с его глубиной, мой магический массив достиг лишь пика пятого ранга. Но и этого было достаточно, чтобы на долгое время занять осознанием большинство находившихся в палатке инженеров.
— А теперь что скажете? Достоин ли этот низший раб участия в вашем великом турнире? — Снова повернувшись к регистратору, насмешливым тоном произнес я.
