старик.
– Замечательно, – и я снова обратился к местному смотрителю, – так с кем нам поговорить об их покупке?
– Сейчас позову хозяина, – быстро метнулся он куда-то в глубину помещения.
– Степан, но тебе же не хватило, – посмотрела на меня Дея.
– Переживу. Как я понял, тут идти дня три. Так что дойду. Вы мне только скажите, где вас искать. Навещу в городе.
– Конечно, – закивала та, – и в гости придешь. Ведь мы же родня, – серьезно закончила девочка.
– Прости, не подумал. Обязательно в гости приду.
– Хорошо, – ответила Дея, – учти, я запомнила обещание.
В этот момент пришел степенный такой мужичок.
– Купить хотите?
– Да, – ответил я.
– Десять золотых и по серебряному за день пользования стойлом.
Я залез в сумку и отдал ему деньги, те, что нашёл у графских магов, это наверняка местная валюта. Там же у меня было и серебро.
Расплатившись за животных, мы хотели уже уйти. Но тут нас остановил хозяин стойла.
– Простите за мою назойливость, но я вижу, что вам не хватает животных.
– Есть такое дело, – ответил я, чего отрицать очевидное.
– У меня есть предложение, но не уверен, что оно вас заинтересует. Есть еще один верховой зверь. Не хуже пегасов. Даже лучше.
Это описание меня заинтересовало. И не только меня, похоже.
– Да? – сразу переспросил Касис.
– Готов отдать его за те же деньги. Но вы должны понять. В столицу вас с ним могут не пустить. Если его хозяин не маг жизни. Вам придётся его или сдать имперским магам, или продать другому магу. А у нас тут такие маги большая редкость.
И он посмотрел на нас.
– Вы говорите о драге? – сразу догадался старик.
– Да, – кивнул тот.
– Это кто такой? – спросил я у него.
– Не видел? – удивился он. – Хотя да. Ты и эльфаров-то, скорее всего, не видел, а это их боевые животные. Ими пользуются княжеские рейнджеры. Откуда он у вас? – удивленно посмотрел на смотрителя Касис.
– Патруль как-то привел. Хозяин уже несколько месяцев не объявляется, хотя животное дорогое и обученное. Вот решил продать. Тут он никому не подходит.
– Пойдем, посмотрим, – предложил я Касису – никогда таких не видел.
– Идем, коль интересно, – сказал старик, – но я им точно управлять не смогу, Дея тоже не справится.
Про меня он не говорил. А зря.
Как только я увидел этого странного коня (пусть будет конь) черного атласного цвета с костяными бронеплитами на спине и по всему телу, сразу понял: «мое».
Может, именно это мое желание стать его хозяином и заставило животное обратить на меня внимание. Драг неторопливо поднял голову и, проигнорировав всех остальных, медленно подошел ко мне.
– Берем, – произнес я, даже не подумав о том, что никогда не ездил ни на каком животном.
С этим драгом, я знал, у меня никаких проблем не будет.
Глава 5. Планета Ареана
Граница империи Ларгот и Великого леса
В этот же день, вечером. Трактир «Веселый толстяк»
– Все еще не могу поверить, что ты смог приручить драга, – сидя напротив и удивленно поглядывая в мою сторону, сказал Кассий.
Сидели мы в местном трактире. Назывался он «Веселый толстяк». Что интересно, никакого толстяка тут не было и в помине. Владелицей этого заведения была достаточно молодая девушка.
Хотя теперь с их возрастом я бы не стал говорить так определенно. Но, на мой взгляд, выглядела она лет на двадцать пять. Симпатичная, не очень высокая, темные кучерявые волосы. Улыбчивая, но это, скорее всего, профессиональное.
К нам отнеслась достаточно гостеприимно. Хотя и к остальным девушка проявляла столько же внимания.
Очень удивилась нашему составу, вернее тому, что с нами маленькая девочка, особенно когда узнала, что мы одни только недавно пришли со стороны леса. Но вопросов особо задавать не стала.
– У всех свои причины, – именно так прокомментировал ее поведение Касис.
Ну а дальше мы прошли в эту самую гостиницу или трактир.
Само здание было большим, но при этом достаточно уютным. Правда, номеров в нем оказалось немного.
За время отсутствия местного капитана тут успели скопиться те, кто хотел попасть в империю. Но номер нам девушка нашла. Не очень большой, однако, на мой взгляд, очень удобный.
Ну, я судил исходя из его общей безопасности. Как минимум воры тут, оказывается, водились. Сломал я руку одному такому при входе в трактир, тому, что потянулся к моей котомке. Так что этим озаботиться не мешало, к тому же безопасность нашей комнаты на эти пару дней обещал обеспечить еще и Касис, но уже своими методами.
Как сказал тогда:
– Увидишь, как работают артефакторы и рунологи, чтобы больше глупых вопросов не задавал.
По крайней мере, он добавил еще, что незаметно к нам никто не войдет.
Да и Дея была очень восприимчивой девочкой и мимо нее и мышь не смогла бы проскочить.
Ну, а я решил, что увижу, так увижу. Даже было интересно понаблюдать за действиями старика. Я понял уже, что местные маги работают тут не просто по одной схеме. Есть и артефакторы, есть и какие-то рунологи, есть и те, кто работает с силами напрямую. Была и более грубая форма магии, как, например, у тех шаманов, которых я встретил.
А гориллы, сражавшиеся с эльфами, оказывается, назывались тарлоки. Опасные существа и сильные. В чем я смог убедиться лично. И их оружие очень ценилось. Но не за качество его изготовления, а именно как трофейное. Многие аристократы хранили и передавали его по наследству. И скупали, как мне сказал Касис, его неплохо. Но лучше продавать не тут, а в столице. Там цены на него будут повыше, так как таких врагов там нет, а вот гордых и спесивых аристократов море.
И таких мечей у меня было три. Последний был не тарлакский, и Касис не смог определить, кто его изготовил. Он все-таки не специалист.
А вот оружие магов и их охранников лучше было продать именно тут, так как здесь на него был определенный спрос, а в столице этот ширпотреб кузнечного разлива мало кого заинтересует. Так что, можно сказать, устроились мы нормально.
И вот сейчас спустились вниз поужинать, а потом собирались дойти до местного многопрофильного магазина, где продавалось все подряд, им владел тот самый мужик, у которого мы и приобрели драга и пегасов. Собрались мы туда в основном из-за того, что мне было больно смотреть на те обноски, которые были надеты на девочку и ее деда. Хотя их это почему-то особо не заботило.
Вот в ожидании ужина мы и вели эту беседу. Заодно я осматривал местных постояльцев. Большинство были такие же путники, как и мы, местные, несколько вояк и кто-то непонятный. Именно их и называл Касис – «искатели». Странные они, напоминали каких-то ущербных магов, но в чем их ограниченность, я не понимал. А спрашивать, выказывая свою вопиющую неосведомленность, не хотел.
И так Дея и Касис у меня уже несколько раз спрашивали,
