Игнат ушел в себя, потихоньку усваивая полученную информацию.
Не зря еще в метро он ощутил острую нехватку своих сил и способностей. Сейчас хаосит понял, что путь силы подводил его, как и мириады других хаоситов в свое время, к некоему порогу. От того, как он преодолеет этот барьер, будет зависеть его будущий рост.
— Но что и как мне делать? — тихо пробормотал он. — Как всегда одни вопросы.
Встряхнув головой, Игнат обратил внимание на улицу. Весна потихоньку вступала в свои права. Чахлые остатки снега уже почти растаяли, осталось дождаться потепления. Вскоре должна была полезть зелень. Как растения продолжали фотосинтезировать без Солнца, было неизвестно, но в Африке его отсутствие не мешало бурному росту лесов.
В остальном, город казался хмурой безжизненной версией себя прошлого. Улицы пустовали: ни людей, ни машин. Рабочий день уже начался, все трудились на предприятиях стратегической важности, чтобы государство продолжало жить. Такова была новая реальность, с которой предстояло свыкнуться.
Хаосит поздоровался со знакомым патрулем и вскоре уже был в общежитии. Сил хватило лишь на то, чтобы кратенько выгулять Бамбика вокруг здания. Едва Игнат добрался до кровати, то сразу провалился в сон.
* * *
Спустя несколько часов Игната снова разбудил холодный мокрый нос, что тыкался ему в лицо.
— Бамб, ну хорош, — недовольно произнес он, поднимаясь с постели. И тут же недоуменно вздернул брови.
— Это что еще за арт-инсталляция? — не сдержался хаосит при виде нагромождения вещей возле окна. К подоконнику был придвинут стул, на стуле стояли ботинки Игната, а перед стулом горой валялись его шмотки.
— Бамб? — он перевел красноречивый взгляд на пса, потому что иного источника безобразия в комнате не наблюдалось.
Пес фыркнул, спрыгнул с кровати. А затем, как по лесенке, взбежал по горе вещей и уселся на подоконнике, горделиво демонстрируя хозяину свое изобретение — пандус для тех, чьи лапки не позволяют сразу запрыгнуть с пола на подоконник.
Игнат недоуменно почесал в затылке. Когда он вкладывался в развитие интеллекта Бамбика, то такого точно не ожидал. А впрочем, он вообще не знал, чего от этого ожидать.
Пес тем временем начал проявлять беспокойство. Хозяин так долго молчит. Хозяин сердится? Хозяин снова не возьмет его с собой?
Мопс издал неопределенный звук.
— Красавчик, Бамб, — сменил Игнат гнев на милость: все-таки, пес старался. — Осталось научить пельмени варить. Кстати о еде.
Посмотрев на часы, хаосит отметил, что до закрытия столовой остался час. Как раз, чтобы собраться и быстренько поесть. Похоже, мопс не зря его разбудил.
Он осмотрел руку. Раны покрылись коркой, но двигать ею было по-прежнему очень больно. Кое-как одевшись, хаосит взял с собой пса и покинул комнату.
К его удивлению, в столовой было непривычно людно. Причина этого выяснилась почти мгновенно. Затихшие люди слушали небольшой радиоприемник, стоящий на холодильной витрине.
-… по итогам первых договоренностей Россия получит от дружественных существ технологии, что избавят страну от опасности голода, — вещало радио приятным мужским голосом. — В свете последних событий это особенно актуальная тема. По словам министра сельского хозяйства…
Слушая в пол уха, Игнат протиснулся к раздаче и быстро набрал себе снеди. Так как день заканчивался, осталась только заветрившаяся гречка, рыбные котлеты да холодный чай. Хаосит не возмущался: он был слишком голоден, чтобы проявлять разборчивость.
Взяв в руки полный поднос, Игнат запоздало сообразил, что все столы заняты. Похоже, по вечерам столовая превращалась в импровизированный досуговый центр.
— Садитесь сюда, — послышался женский голос. — У нас свободно.
Повернувшись, Игнат увидел давнишнюю менталистку. Она сидела в компании подруги, и за их столом было два свободных места. Несмотря на настороженное к ней отношение, Игнат спорить не стал. Благо, новых попыток ментального воздействия незнакомка не предпринимала.
— Спасибо, — сухо поблагодарил он, присаживаясь на свободное место. — Я Кристина, — представилась менталистка и показала ладонью на свою подругу. — Это Яна.
С их последней встречи девушка не изменилась: все та же жгучая брюнетка со стрижкой «каре». Её подруга была симпатичной блондинкой с простыми, но старательно раскрашенными чертами лица. Обеим было лет под тридцать. А может, их старила неброская, даже строгая одежда.
— Очень приятно. Игнат, — он продемонстрировал замотанную бинтами руку, давая понять, что не может ответить на рукопожатие.
— Ой, — тут же обратила внимание на ранение блондинка, сделав испуганное лицо. — Где это вы так? Недавно же видела вас здоровым.
Игнат бы предпочел не рассказывать, но скрывать очевидное было глупо. Все равно слухи о нем уже распространились.
— Да в метро случайно заглянул — достопримечательностями полюбоваться, — ответил он, надеясь отшутиться. — Поскользнулся, упал. Очнулся — гипс.
Блондинка широко раскрыла глаза, а Кристина кивнула, будто подтвердив то, что и так знала.
— Это же ты с жуками ходил, да? — быстро перешла на «ты» менталистка, показывая рукой на радио.
От этой фразы у её подруги глаза расширились еще больше. Игнат же лишь пожал плечами, давая понять, что еда его пока интересует больше, чем все остальное.
— По словам министра, также наши новые союзники взяли на себя обязанность помочь с проблемой метро, — продолжало тем временем вещать радио. — Как вы знаете, обстановка под землей небезопасна.
— Еще бы, блядь, — послышался громкий разговор с соседнего стола. — Там от целой армии одни рожки да ножки останутся. Пускай эти тараканы лучше разбираются.
— Ты думаешь, они идиоты? — спросил его другой. — Они же потом это метро себе и отхапают. Поменяем шило на мыло. Вот так, да.
Уплетавший гречку Игнат знал намного больше, так как присутствовал на подписании первых договоренностей. Ведающая и правда нацелилась на метро: для нее это была отличная свободная площадь для улья. Может быть, отдать его инсектоидам было опрометчиво, но терять там людей было еще хуже, как и оставлять скопище тварей без присмотра. Тут хаосит был согласен со всеми пунктами договора.
— Это кто у няс туть тякой, — блондинка начала сюсюкать с Бамбиком. Пес, который, кажется, был голоден не меньше, чем хозяин, посмотрел на нее явно пренебрежительно.
— По-моему, он хочет, чтобы ты отвалила от него, Ян, — усмехнулась Кристина.
— Тебе-то откуда знать? — отмахнулась девушка. — Опять всех менталишь?
— Да тут и менталить не надо, — ответила Кристина, едва заметно нахмурившись и бросив неловкий взгляд на Игната.
— Вот и не лезь, — сказала
