узкие проулки чернели непроглядным мраком.
Я позволил открыть всем интерфейс выбора оружия, а сам в это время расставил заготовленных противников. Начал всё с ёмкой лекции, после чего повёл группу в роли лидера.
— Наша задача добраться до точки выхода. Противник может пускать разведывательных дронов, будьте аккуратны. Боль вы ощутите, но в десять процентов от реальной.
Мы начали перестрелку, продвигаясь по улочкам. Пока я вёл группу как лидер, но не старался перестрелять всех сам. Итог — раненный Тимур, постанывая, ковылял с помощью Софии, Боря лишился своего оружия и сжимал трофейное. Мы добрались до заветного открытого люка десантного корабля.
— Отличное, ещё раз! — хмыкнул я, перезапустив всем тела.
— Может, отдохнём? — уточнил Тимур.
— Ну нет, только разогрелись. Разбор ошибок и увеличу число противников. После второго захода сменю карту на коридоры корабля. Ещё заставлю просто палить на движущимся мишеням. Ах да! В итоге я подключу Шерифа и Анну.
— Вы же нас разорвёте! У вас огромный боевой опыт! Да ты один нас всех можешь перебить без проблем, — воскликнула София.
— Мы будем сдерживаться и возьмём снаряжение хуже. Вам надо сразиться против равной по численности группы людей.
* * *
— Не люблю симуляции. Ощущения не те, — пробурчал Шериф, которого закидали гранатами.
Я вынырнул из виртуала и блаженно расслабился, вернувшись в столь приятную реальность.
— Ну а чё, ты самая большая и неповоротливая мишень. Я прыгучий, у а Анны кажется реактивный двигатель припрятан. Выбить тяжеловеса первым — дело святое.
Анна хохотнула, расправляя волосы.
— Ага, в филейной части манёвровый встроила. А вы молодцы! Боря отлично двигался!
Ещё бы. Мало просто скакать как умалишённый, надо прыгать в укрытия и резко там останавливаться. Или знать, когда лучше просто присесть и зажать гашетку.
Да, нас побили, конечно со скидкой на огромную фору. Скалистая поверхность планеты была открытой местностью, где в меньшей степени решает соотношение мощности стволов и щитов.
— У вас ужасное снаряжение и не было взрывчатки, — покачал головой Тимур. — И вы… особо не координировались. Шард так точно стрелял куда хуже, чем способен.
— Теперь лучше понимаю разницу, — кивнула София. — Что-то я… устала.
— Пожалуй, можно завершать курс. Может, потом устроим ещё пару тренировок для закрепления.
Мы коллективно натаскали учёных. Научили их лучше пользоваться разными пушками и грамотно удирать под огнём.
* * *
«Вход в Сектор Орла ЗМ-Ф д10−1. Индекс безопасности: 0.0. Класс звезды: голубой гипергигант».
— Обычно размер звёзд не ощущается, но мать моя, до чего она охренительно большая…
Звезда такого размера, что жёлтый карлик на неё фоне — совсем крохотная искорка. Эта звёздная печка ЖАРИЛА с невероятной силой. Если бы её поместили в секторе Камуй, то орбита знакомой мне планеты и станции оказалась бы внутри звезды. Мы тут же направились прочь от гипергиганта, продолжая смотреть на звезду через задние камеры. И уменьшалась она очень медленно!
— И где-то тут те из ВКС, да?.. — задумчиво сказал Тимур. — Точные координаты находятся в восьми миллиардах километров от звезды. Даже лететь туда долго…
— Ну, всё равно пока движок остывает. Интересно, почему там…
Радовало, что полёт проходил спокойно. Разок напоролись на патрульных, но они были какими-то ленивыми. Проверили наш идентификатор и даже на связь не выходили. Видимо решили, что если и враг, то нас досконально проверят где-то в более важных системах. Главное, что не тяжёлый корабль или не флот малых, а на остальное плевать. А им нечего связываться, вдруг мы зубастые парни.
Гипергигант медленно превратился в небольшой кружок на камерах заднего вида. Сенсоры далеко не сразу засекли наличие в системе планеты на странной, сильно смещённой орбите. Скорее всего, захваченная блуждающая, когда-то вылетевшая с орбиты другой звезды, но уже не покинувшая гравитационный колодец этой.
— Отдам должное… вид шикарный, — пробормотал Шериф, который потягивал газировку. И это он только выполз из моего многострадального спортзала на нижней палубе…
Впрочем, я кивнул. Теперь мы были ещё ближе к самой туманности, наблюдая огромное сине-оранжевое облако сложной формы. Красиво, а вот планетка оказалось весьма скучной: без капли атмосферы. Всё что могло с неё испариться улетело в космос, когда она подлетала ближе к звезде и раскалялась. Сейчас же она замерзала, находясь почти на максимальной дистанции от светила. Интересно, что на моих картах её не было, а вот в ВКС явно знали, раз спланировали отступление боевой группы сюда.
Не обнаружив кораблей, мы вышли на высокой орбите, готовые в любой момент бежать.
— Так, фиксирую наведение нас… — я тут же включил радио. — Передайте опознавание, мы знаем, что вы в нас целитесь.
По радиоканалу я отправил передачу ключа, полученного от ВКС. Просто так жонглировать идентификаторами мы не могли, соответственно нас не узнали и считали вражеским кораблём. Именно на этот случай имелся особый «пароль» для опознания агентов ВКС.
Некоторое время ничего не происходило. Однако в итоге лазерный передатчик Банши получил направленную передачу — открылся канал связи только голосом.
— Свои, значит? Разведчики под чужим идентификатором?
— Нет блин, целенаправленно прилетели к вам на одном корабле С класса выманивать и сражаться. Давайте уже, говорите, где вы.
— Хах, а ты не робкий, Принцесса! В школе благородных девиц не научили манерам? Нет, ты слышал, как он с нами говорит?
— Во-первых, я в душе не чаю, кто вы такие: ВКС скупы на информацию. Во-вторых, я сейчас просто выброшу вам груз в открытый космос, и ловите его как хотите.
— Не-не, вези давай сюда. Выкинешь подобное — поджарим и скажем, что так и было.
Тц, вот ведь наглые засранцы.
— Ничего, скажу, что тут была засада, а разведчики, должно быть, уничтожены. Может, хватит угрозами обмениваться, и вы представитесь?
Произошло несколько изменений — появилась ещё одна передача. Я наконец разглядел, что на планете стоят два корвета — у самого горизонта с нашей точки зрения. Теперь на экране появилось окно видеосвязи. Со мной говорил слегка заросший и усталый блондин с крепким телосложением.
— Майор Роман Михеев, корабль «Рейнольдс», МОГ «Светлячок». Мы давно ждали, когда кого-то пошлют. Почему так долго?
— Майор Давид Лайос, корабль «Дикий Н», ММОГ «Носороги», — появилось и второе лицо. На этот раз темнокожего бритоголового быка. Шериф подавился газировкой и стал кашлять.
— Нет, я всё же заставлю тебя убирать мостик… — пробормотал я.
— Н —
