— Краб, ты что, спятил?!! — капитан отлепился от стены и развернул фонарь в глубь коридора. Узкий проход длился метров двадцать и разделялся, расходясь в противоположные стороны. Мутантов там видно не было, но из глубины погруженных во мрак проходов слышался топот множества бегущих ног.
— По-другому могли не отбиться… — Краб, тяжело дыша от избытка адреналина, спешно менял магазин. — Их слишком много… Как они вообще тут оказались?! Сюда же люди не заходят!
— Это местные диггеры, — нервно хохотнул кто-то из бойцов. — Забрели по старой памяти…
— Уходим! Быстро! — оборвал его капитан, подсвечивая тактическим фонарем низкий потолок. — Где-то здесь должен быть выход на минус первый! Люк в потолке с лестницей из скоб!
— Вот он! — один из разведчиков высветил грязную квадратную крышку, в которую упиралась примитивная лестница, и полез по ней к люку: — Открываю!
— Кэп, они снова попёрли! — раздалось в эфире, и коридор вновь заполнился грохотом автоматных очередей. Опомнившиеся от взрывов мутанты, с яростным хрипом толкающиеся в центральном тоннеле, сбивая с ног друг друга, вывалились в боковой коридор.
— Отходим двойками! — капитан опустился в положение для стрельбы с колена и вскинул автомат. Бьющие посреди кромешной тьмы прямо в глаза лучи тактических фонарей абсолютно не смущали мутантов. Те даже не щурились от слепящего света, лишь дико скалились, бешено хрипели и с удвоенной яростью рвались вперед, создавая давку в узком коридоре. Автомат капитана часто заработал одиночными выстрелами, и два ближайших мутанта рухнули под ноги своим товарищам.
— Чук! — Капитан оглянулся на возящегося с люком разведчика. — Чего ты ждешь? Бабу голую?!!
— Крышка плохо поддается! — голос бойца, упирающегося в крышку люка, сипел от натуги. — Тяжелая хрень! Похоже, её сверху чем-то завалило!
— Давай быстрее! А то нас всех здесь чем-то завалит! — капитан хотел было помочь своему солдату, но на узкой лестнице с трудом помещался даже один человек в ОЗК и снаряжении. Офицер развернулся и взял на прицел противоположную часть коридора. Первая пара мутантов выскочила оттуда через секунду, но нападающие замешкались на перекрестке, и ему удалось прострелить обе головы. — Чук! Шевелись! Нас окружают!
— Готово… — Хрипящий от напряжения не хуже мутанта разведчик всё-таки сумел опрокинуть тяжелую люковую крышку. — Открыл! — доложил он и выбрался в открывшееся отверстие. — Трупы лежат прямо на люке… — начал было он и сразу осекся: — Мутанты! Дальше по коридору! Кэп, меня заметили! — Сверху зазвучали автоматные выстрелы, и второй боец метнулся к лестнице.
— Уходим наверх! — рявкнул капитан. — Быстро! — из-за угла выскочило сразу четверо мутантов, и он открыл огонь, посылая пули в дергающиеся на бегу головы.
Разведчики бегом вскарабкивались по узкой лестнице на верхний уровень, тут же вступая в новый бой, плотность огня внизу падала, и сдерживать мутантов стало невозможно.
— Гранатами огонь! — капитан метнул РГД-5 как можно дальше, но в неудобном ОЗК бросок вышел неточным, граната пролетела метров пять, задела за потолок и отрикошетила от него в толпу мутантов. — Ложись! — крикнул офицер, падая на пол и выдергивая из подсумка вторую гранату.
Но толпа атакующих стала настолько плотной, что опасаться шальных осколков не пришлось.
— Кэп! Отходи! — раздалось в эфире, и капитан метнулся к лестнице. Следом за ним, сужая кольцо круговой обороны, быстро пятилась крайняя двойка бойцов, между которыми Краб торопливо зажигал дымовую шашку. Картонная туба задымила густыми клубами черного дыма, и темнота освещаемого лучами тактических фонарей тоннеля мгновенно стала непроницаемой. По лестнице взбирались наощупь, выныривая из люка вместе с дымным столбом. Бой на первом уровне шел сразу с обеих сторон от люка, боевые двойки отстреливались от бегущих мутантов, поочередно перезаряжая оружие. Верхний коридор был гораздо уже, и тела убитых врагов быстро загромождали проход, мешая остальным.
— Меня схватили! — заорал в эфире Краб, наполовину застревая в люке. — Твою мать!!! — Он дергался, изо всех сил отбиваясь ногами от кого-то, невидимого в дыму. — Они видят сквозь дым!
Двое разведчиков бросились к нему и буквально вырвали его из люка вместе с мутантом, вцепившимся в сапоги его ОЗК. Надсадно хрипящая голова с налитыми кровью глазами мелькнула в свете тактического фонаря, и один из бойцов, сорвав с себя автомат, с размаху нанес мутанту удар стальным прикладом. Тот захрипел ещё сильнее, отпустил сапог Краба и попытался вскочить на ноги. Боец ударил его ногой в грудь, сбивая на пол, и вскинул автомат. Первая пуля попала размахивающему руками мутанту в плечо, заставляя его отпрянуть, вторая пробила голову и рикошетом ушла от стены в потолок, заставляя капитана пригнуться. Мертвое тело замерло и ничком рухнуло перед дымящимся люком, из которого уже лез второй мутант.
— Не стрелять по люку, рикошетом своих накроет! — Офицер рванулся к выбирающемуся мутанту и ударом плеча сбил его с ног. — Краб! Гранату вниз! Закрыть крышку, пока они все сюда не залезли!
Он выхватил боевой нож и с силой ударил поднимающегося мутанта сверху вниз. Лезвие вошло в затылок, пробивая мозг, и противник осел, исчезая в стелющемся по полу дыму. Позади него разведчики пытались закрыть люк, вдвоем налегая на крышку. Третий боец ударами ног сбивал появляющиеся оттуда руки и головы, одновременно выдергивая из гранаты кольцо. Он зашвырнул гранату в люк, внизу полыхнул взрыв, и крышку удалось захлопнуть.
— Кэп, надо уходить! — зашипел эфир голосом Чука. — Они зажмут нас здесь наглухо! Коридор узкий, не прорвемся! Куда дальше?! — Звучание телефонов тонуло в грохоте автоматных очередей.
— Мы в городской канализации! — капитан вновь шарил по потолку лучом тактического фонаря. — Ищи любой люк! Он ведет на поверхность! Их тут должно быть полно!
Несколько разведчиков осветили потолочные своды в поисках выхода, как вдруг в десятке метров впереди, где-то наверху, раздался грохот падающей на асфальт тяжелой железки, и в узкий тоннель сверху ударил луч фонаря. Рвущиеся к разведчикам мутанты задрали головы и захрипели от ярости ещё громче. Сразу несколько из них полезло вверх по обнаружившейся в электрическом свете лестнице, идущей по невысокой вертикальной шахте.
— Сдохните, уроды долбаные! — визгливо завопил кто-то сверху, луч фонаря дрогнул, и сверху в тоннель посыпались какие-то горящие предметы. — Сдохните! Сдохните!!!
— Ложись!!! — заорал Чук.
Разведчики попадали на пол, но вместо взрыва в тоннеле зазвучали негромкие хлопки, и вспыхнуло пламя, быстро распространяясь по узкому лазу.
