«Эх, Гриша, Гриша, — только и успел подумать Мещеряков».
В следующее мгновение он с силой ударил пяткой магазина по гильзе, капсюль взорвался с характерным щелчком, порох вспыхнул, ярко освещая помещение, Алексей на мгновение сильно зажмурил глаза, и как только вспышка угасла, бросился вперёд, обвивая шею первого вошедшего и проводя по горлу остро заточенным краем магазина. Кровь брызнула из перерезанной сонной артерии, человек дёрнулся и обмяк, а в руках Мещерякова уже был кинжал, которым оказался, вооружён первый охранник. Следующим рывком он уже выскакивал в коридор, сбивая с ног второго и вспарывая по ходу ему живот. Именно здесь, в свете факелов он увидел того, кого ни как не рассчитывал сейчас увидеть, перед ним стоял тот самый невысокий, богато одетый рыжеволосый человек.
«Вот то удача, — мелькнула в голове Алексея мысль». Он метнулся к ошарашенному таким напором человеку. Удар, захват руки в замок, разворот обмякшего тела, и вот уже они стоят почти в обнимку, при этом Алексей прикрыт телом, а кинжал дрожит у шеи заложника.
— Вера, прикрой спину. Ну что, господа опричники, будем разговаривать, или мне прямо сейчас его кончать?
— Ты, что пёс смердящий, совсем страх потерял, — прошипел захваченный врасплох, — не знаешь кто я?
— Назовись гнида, может, и узнаю, — прошептал ему на ухо Мещеряков.
— Убить их, — заверещал тот.
— Тихо, не дёргаться, — предупредил движение сопровождающих Алексей, — иначе он умрёт первым, а я, видит Бог, не хочу пока его смерти. Ну, командуй, — он сильнее сжал горло и надавил клинком прямо на сонную артерию, — командуй отход своим опричникам.
— Всем назад, — заложник понял, что его жизнь теперь в руках, этого не понятного ему человека.
— Стоять, — прошептал Алексей на ухо.
— Стоять, — повторил тот.
— Оружие сложить здесь на полу.
— Сложить оружие.
— Одному остаться.
— Делайте, что он говорит. — Зло скомандовал пленник. Он ещё никогда не попадал в такое положение и это его бесило.
Один опричник остался в коридоре, остальные сложив оружие, удалились.
— Иди, открывай камеры и выпускай всех, — приказал ему Алексей.
— Батюшка, Малюта, да что он такое говорит?
— Выполняй, — процедил пленник сквозь зубы.
Солдат взял у убитого надзирателя ключи от камер и пошёл открывать двери.
— Ох, напрасно ты это делаешь, — прохрипел Малюта Алексею. — Ох, напрасно.
— Вера, — позвал Мещеряков девушку, — иди сюда, выбери из кучи этого железа, то, что тебе больше подойдёт и поднимай Григория, нам пора уходить.
Двери открывались одна за другой. Находившиеся там люди не понимали, что происходит, они просто боялись выходить из камер. Наконец был открыт последний замок.
— Иди сюда, — приказал Алексей стражнику. Тот подошёл с опаской, и опасаться было чего, рука с кинжалом только на мгновение оторвалась от шеи заложника, но этого мгновения хватило, что бы стражник упал на пол с перерезанным горлом.
— Лёша зачем, только и спросила Вероника.
— Согласен, жертва лишняя, но нам нельзя оставлять за спиной никого. Еще неизвестно, как поведут себя вчерашние каторжане. Поэтому извини, брат, — обратился он к лежавшему на полу мёртвому опричнику. Эй, там в камерах! — Крикнул Алексей в глубину коридора. — Кто на свободу хочет, выходи!
Из открытых дверей потянулись люди, все они были со следами пыток на теле. Многие опирались на сокамерников.
— Построиться в один яд, вдоль стенки. Вера, посмотри, из наших никого нет?
Девушка взяла факел и с кинжалом в другой руке обошла весь строй. Она вглядывалась в заросшие бородами лица, внимательно рассматривала лохмотья, ранее бывшие одеждой, но и бдительность не теряла, готова была применить оружие в любой момент.
— Нет, все местные.
— Теперь все внимание, — обратился Алексей к арестантам, по одному проходите вперёд меня, подбираете на полу оружие, кто в состоянии держать его в руках и по моей команде поднимаемся наверх. Задача, пробиться к Успенской церкви и там уйти подземным ходом. Кто знает эту дорогу шаг вперёд.
— Я знаю, — вышел на шаг из строя невысокий мужичок. Что-то в нём показалось Алексею знакомым, но он не стал сосредотачиваться на этом сейчас.
— Следующий вопрос, кто в силах помочь нам вынести отсюда нашего товарища тоже шаг вперёд.
На этот раз вышли четверо, достаточно крепких парня, они не сильно были покалечены.
— Здесь в одной комнате дерюга есть, — сказал один из них, — коль ваш товарищ ходить не в силах его можно вынести, соорудив носилки.
— Чего не может так это ходить, вот этот паразит славно над ним поработал. Давайте свою дерюгу, делайте носилки и забирайте его из нашей камеры.
Парни споро взялись за дело, а Алексей дал команду выдвигаться.
— Выходить всем по одному, больше не поместится на лестнице, и выстраиваетесь дугой, снаружи вокруг двери. Понятно?
— Как не понять, ответили хором арестанты.
— Тогда вперёд.
Первый человек вышел из коридора к лестнице, но тут же послышался глухой удар и короткий предсмертный крик.
— Так, значит, твои люди не послушались меня, они решили, что твоя жизнь ничего не стоит, — зашипел Алексей на Малюту.
— Что ты, что ты они просто не уразумели, что им делать. — Испугано пролепетал тот.
— Зови старшего.
— Эй, кто там, — прокричал заложник, — сотенного ко мне.
— Сию минуту, батюшка, — последовал тут же ответ.
Буквально через минуту в дверях, с опаской появился стрелец, на его шапке красовалась золочёная корона, вместо привычной для нас кокарды. Да и кафтан был расшит золотыми шнурами.
— Командуй, — приказал Алексей Малюте, и помни, на этот раз я не шучу, я привык своей жизнью рисковать и просто так не сдамся, но ты ляжешь на эти камни первым. Понял меня?
— Понял, батюшка, понял, — ответил тот. — Сотник! — неожиданно громко взревел заложник. — Я вас всех на дыбу псов отправлю, велено было убираться на волю и люд выпустить. Почему не исполнено?
— Так мы, батюшка за тебя беспокоились.
— Я вам псам устрою беспокойство, вот только дайте выйти отсель целым, да невредимым. Все вон наружу!
— Ты слышал? — Переспросил Алексей растерявшегося стрельца.
— Да.
— Вот и исполняй. Но ещё одно условие, сейчас вы выходите отсюда, всё оружие, что теперь снова при вас, оставляете здесь, потом выстраиваетесь коридором в двадцати шагах от входа, коридором, к нам спинами, отсюда, до Успенского храма. И помни, кто дёрнется, Малюте смерть. Увижу лучников, Малюте смерть. Кто поперёк дороги станет, Малюте смерть. Понял?
