Алексей забросил в комнату горящую шашку и, задержав дыхание, рванул в помещение с десантниками.
Расчет был верным. В густоте дыма он отлавливал человеческие контуры и лупил по ним что было мочи руками и ногами. Раздалось два выстрела, но попали они в него или в кого-то другого, Алексей не мог сказать. По крайней мере, он ничего не почувствовал. Секунд через десять в комнате уже не было ни одного живого человека, кроме Алексея.
Кудрин выбросил шашку в окно. В комнате заработала автоматическая система вентиляции, и он мог полностью сориентироваться в ситуации. Снаружи все еще слышались звуки стрельбы. Но они были однообразными. Стрелял только калашников, в ответ же никто не открывал огонь, что было странно, и Алексей выглянул в окно.
Перед его глазами предстала драматическая сцена: укрывшись за развилкой берез, стрелял Николай, а со всех сторон, не открывая огня, медленно окружали его спецназовцы, их было человек двадцать. Они подавляли Колю психологически, не реагируя на его отчаянный огонь.
Алексей набрал нужный код канала охраны.
– Держись, Коля, я уже на месте.
Ответа он не получил, да и не требовалось. Калашников еще стрелял, значит, с Колей порядок. Относительный.
Алексей быстро вставил кассету с жидким гелием в паз у ствола лазера, затем нажал кнопку пуска. Лазер включился. Заурчал реактор.
Электронная система наведения лазера оказалась очень простой в обращении благодаря видоискателю с электронной фиксацией цели. Алексей просто выбрал одного из нападавших на Николая, включил сканирование, наведение на цель, а потом врубил сам лазер.
Из дула вихрем вылетела порция гелия, вслед за ней показался красный тонкий луч. Он воткнулся в тело десантника, отмеченного целью, и прошел насквозь.
Работает!
Но Алексей заметил и еще одну немаловажную вещь. Другие спецназовцы, находившиеся рядом с разорванным пополам сослуживцем, стали корчиться от боли и махать беспорядочно руками. Каким-то образом энергия лазерного луча зацепила и их. Но каким? Такого не должно быть!
Алексей дал еще несколько залпов, все попали в цель. Но кроме непосредственных жертв лазерного луча умирали и те, кто находился рядом с объектом попадания. В то же время рядом находился и Николай Матвеев, но с ним ничего не происходило.
Алексей догадался, в чем дело. Так воздействовал луч на тех, кто был намазан тем самым специфическим веществом, это отличало Матвеева от нападавших. Так вот что имел в виду Самвел Бабаян, когда говорил об «особой эффективности». Но и сам Алексей ранее покрыл себя этим составом, и ему следовало бы быть осторожным в обращении с установкой.
Пятясь к своим желеподобным капсулам, десантники продолжали стрелять по окну комнаты, в которой находился Алексей. Из двадцати агрессоров осталось лишь двенадцать. Половина из них успела скрыться в шарах, тогда как другие только подходили к капсулам. Те, кто уже находился внутри них, открыли еще более яростный огонь по окну Алексея.
Что-то резко впилось в плечо. Это была пуля, Алексей понял это. Он перетерпел боль и сосредоточился на поединке. У него оставалось гелия примерно на пять выстрелов. Но Алексей не знал, хватит ли мощности лазера, чтобы уничтожить все четыре капсулы, потратив на каждую по одному выстрелу. Он решил рискнуть и усилил мощность ядерной реакции в реакторе в полтора раза.
Дисплей пульта тут же выдал ему:
КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА.
Только бы получилось!
Но риск есть риск. По расчету Алексея, шансы, что реактор выдержит нагрузку, были пятьдесят на пятьдесят.
Запрограммировав лазер на поражение капсул и на срочное его затем отключение, Алексей нажал пуск.
С шипением, похожим на шипение ядовитой змеи, лазер ударил через испаряющийся гелий и поразил цели одну за другой.
Капсулы «сдулись», издав утробный звук, и задушили своей массой всех находившихся внутри десантников. Желеобразные шары расплылись черной грязной массой и превратились в липкие лужи.
– Вот это бедлам, – сказал сам себе Алексей.
– Отличная работа, Алексей, – поздравил Николай.
– Ты тоже хорош, – похвалил его в ответ Кудрин. Искренне похвалил.
– Есть еще кто-нибудь из пришельцев в здании? – спросил Алексея Николай.
– Нет, все чисто. Сейчас пойду высвобождать Самвела Гигамовича, – только теперь Алексей полностью прочувствовал, как он устал, да еще и нудно болела рана на плече.
* * *
Везде сновали прибывшие неизвестно откуда люди в белых униформах. Самвел назвал их санитарной командой. Но, зная любовь Самвела Гигамовича выражаться «покрасивше», Алексей понял, что это не совсем так. Это служащие Организации «зачищали» следы бойни.
Когда все утряслось, Алексей попытался узнать, кто эти люди и откуда, но, как всегда, не получил ответа. Никто не объяснил ему, причем тут Элли, но это Алексей решил выяснить во что бы то ни стало, правда, немного позже.
Вместо благодарности за удачный исход операции Самвел Гигамович отругал парня за уничтожение важнейших трофеев – капсул, но пробы-то с них все равно взяли, как и соскобы вещества с мертвых десантников. В руках у Научного центра оказалась одна из уникальнейших технологий двадцать первого века, хотя никто этого пока не осознал. За все остальное Алексея, естественно, похвалили. Даже за взлом системы. Самвел по этому поводу вызвал лучшего программиста Организации, тот отладил систему защиты. Алексею теперь никогда не суждено было ее взломать.
Николай Матвеев был повышен в звании до лейтенанта. Его даже с ранеными ногами назначили начальником охраны и пообещали отпуск куда-нибудь в дальние страны.
Жизнь в одном из научных центров Организации вошла в обычный ритм.
Офис, где работала Эллис Мелоун, находился в центре Далласа на седьмом этаже двадцатипятиэтажного здания. Выглядел он так же, как и множество обычных американских офисов. Всюду сновали занятые своей работой люди, многие сидели за компьютерами, а секретарши отстаивали вход к начальству. Офис принадлежал корпорации «Като» – могущественной компании, занимающейся производством новых технологий вооружения для Пентагона. «Като» имела баснословные прибыли со своей деятельности в основном за счет монополизации этой сферы деятельности в США. Правительство было довольно разработками и ежегодно помогало дополнительными, надо сказать, внушительными субсидиями. Офисы корпорации находились не только на седьмом, но и почти на каждом этаже высотки, исключая «уровни особого доступа», куда имели право входа только военные, причем из высших чинов, имеющие специальный пропуск, а также ученые, работающие на этих «уровнях», и директорат самой корпорации. Для Элли на «уровни» вход был строго воспрещен, но, как выяснилось, для каждого правила есть исключения…
