— Это восемь три, прием, парни какие новости?
— Никого, сэр!
— У меня тоже!
— И у меня!… - вразнобой ответили те. Отключившись, Тейлор вновь ругнулся про себя. Блин! Неужели все сорвалось? Зараза! Без людей из Доусона вся их затея была бессмысленной. Если те гады все-таки взяли Мюррея, и через него добрались до всех остальных то…
— Дерьмо… — сквозь зубы выдавил Джек.
Они приехали на эту ферму полторы недели назад. Джек специально предложил обосноваться подальше от территории контролируемой Ниганом, чтобы спокойно все решить с пополнением, и разработать с людьми из Доусона план совместных действий. И вот эти люди задерживались. Конкретных сроков прибытия конечно, никто из них во время той встречи не оговаривал. Из-за этого он и нервничал. Последних пару дней, Джек вообще не находил себе места. Н-да, похоже их планам закончить эту сраную войнушку одним ударом, не суждено сбыться. Наверняка теперь придется долго и упорно воевать с Ниганом на истощение, теряя людей и ресурсы. И еще неизвестно кто из них победит. Даже если выиграют они, их поселение еще долго не сможет оправиться от этой войны. А ведь кроме Нигана, вокруг полным-полно других ублюдков. И это не считая зараженных, орды которых постоянно мигрируют туда-сюда. Одним словом, на душе у него было паскудно и муторно. Даже посоветоваться было не с кем. Медведь с Реем, сейчас находились далеко и связаться с ними было невозможно — их отряды поддерживали радиомолчание. Эшли Морган была ранена во время боя на мосту, и тоже была в стороне. Лежала в госпитале, на заводе. В общем, из опытных, обстрелянных бойцов, с ним была только Аня. Все остальные — необстрелянный молодняк, который только недавно прибыл к ним из резерва. Все те у кого был хоть какой-то опыт, отправились с Беном и Санчесом.
Увлеченный своими мыслями и переживаниями, Джек не сразу заметил как в гостиную, где он сидел у стола, вошла Аня. Девушка тихонько подошла к нему сзади и положила свои ладошки ему на плечи. Джек вздрогнул и обернулся, на автомате собираясь нанести удар. Увидел ее и опустил руку:
— Блин, так ведь и инфаркт заработать можно.
— Испугался? — удивленно изогнув бровку, спросила Аня.
— Угу, за тебя. Я ведь и зашибить мог. Не делай так больше, хорошо?
Аня кивнула.
— Волнуешься? — она снова посмотрела ему в глаза.
— Да. Понимаешь, если они не придут то…
— Не волнуйся, они придут — тихо произнесла Аня — все будет хорошо. Я в это верю, и ты верь — она поцеловала его в лоб. Джек притянул ее к себе, усадил на колени, и крепко обняв, поцеловал в ответ. В губы.
— Вот теперь и я верю — сделав паузу, выдохнул он. Аня улыбнулась ему в ответ, обвила его шею руками и снова поцеловала Джека. Они уже собрались переходить к более активным действиям, но тут пиликнула стоявшая на столе рация:
— Секундочку — произнес Тейлор. Мягко высвободившись из объятий девушки, он взял рацию в руки и щелкнув тангентой произнес:
— Восемь три на связи, прием — ему сразу же ответили:
— Это Глаз — 1, прием. Гости пришли, повторяю, гости пришли.
После этих слов, у Джека отлегло от сердца. Машинально бросив в динамик привычное "принял, отбой", он отложил рацию и вновь стиснув Аню в объятьях принялся целовать ее лицо.
— Ну вот, видишь, я же говорила — смеясь, ответила та и извернувшись, чмокнула мужчину в шею.
***
Тем временем Бен, Чак и Рей, продолжили кошмарить бандитов. Используя свой богатый, Вьетнамский опыт, Холлидей и Роджерс поставили дело на широкую ногу, развернув в контролируемом бандитами округе, настоящую партизанскую войну, заставляя Нигана все больше и больше распылять свои силы. Они обстреливали аванпосты, ставили управляемые мины-фугасы на подъездных дорогах, нападали на патрули и на бродившие по лесам поисковые группы. Возраставшее с каждым днем количество убитых и раненых, действовало на людей Нигана деморализующе. Поначалу наглые, бесцеремонные, привыкшие к безнаказанности и рабской покорности поселенцев, теперь бандиты не чувствовали себя силой, как раньше. Некоторых из них, при виде трупов своих подельников, с пришпиленными к ним пиковыми тузами, начинала бить нервная дрожь. Во время походов в лес, такие люди часто без причины шмаляли куда попало, не целясь. И вообще, во время боя начинали вести себя неадекватно. Страх близкой смерти постоянно висевший над ними, иногда оказывался сильнее страха перед боссом. Над бандой нависла реальная угроза дезертирства. Однако Ниган этого не хотел замечать в упор, после боя на мосту он верил в то что они способны победить. Он жил в своем призрачном мирке, не желая замечать очевидных вещей, которые не укладывались в его сценарий развития событий.
***
"Гости" прибыли спустя час, Джек вышел во двор как только часовые увидели приближавшися к ферме "Ошкош". Машина остановилась возле дома, первым из нее вышел один из его бойцов, следом за ним из броневика выбрался Мюррей, и еще двое, незнакомых Джеку мужчин.
— Вас только трое? — удивился Тейлор. Даг усмехнулся и ответил:
— Извини, но я пока тебе не доверяю. Я не знаю тебя, мистер, и поэтому подстраховался. Мои люди ждут меня в условленном месте, и если я через сутки не выйду с ними на связь, то…
— Я тебя понял — перебил дядьку Тейлор, все эти шпионские игры с конспирацией, ему уже порядком надоели. Он вынул рацию и бросил всего лишь несколько слов в микрофон:
— Парни, приведите Саймона. Тут к нему родня приехала.
Саймон Мюррей подошел к ним через несколько минут, Даг вначале его даже не узнал. С минуту он стоял и удивленно пялился на одетого в новенький камок, и вооруженного навороченной, штурмовой винтовкой парня. Лишь голос брата, вывел его из ступора:
— Здорово братец, че застыл? Не узнаешь?
— Узнаю…уф! Узнаю. — взволнованно утерев рукой пот со лба ответил тот. Затем подошел и молча обнял его. После, братья несколько минут поговорили о чем-то. Потом к ним присоединились приехавшие с Дагом мужчины. Говорили они долго: мужчины и Саймон, стали что-то доказывать Дагу, тот стал отмахиваться от них рукой и мотал головой, не соглашаясь. Джек в их спор не вмешивался. Он стоял у крыльца и просто ждал, когда они наконец наговорятся. Внезапно, один из незнакомцев махнув на Дага рукой, пошел к нему:
— Привет, я Хэнк. Саймон нам тут все рассказал, короче, мы согласны с твоим предложением, вот.
— И он тоже? — спросил Тейлор, указав на Дагласа.
— Да ну его! — отмахнулся Хэнк — он почему-то до сих пор тебе не доверяет. Почему, не знаю. Короче, ты говорил что у вас есть оружие, и вы можете им поделиться, это правда?
— Чистая правда. Идем — Джек позвал мужчину за собой. Они подошли к одному из выстроенных во дворе фермы амбаров, и Тейлор открыл ворота. Внутри находились штабеля темно-зеленых, армейского образца ящиков. Сняв один из них, Джек отщелкнув замки открыл его, достал штурмовую винтовку. Он протер ее куском найденной там же ветоши, достал из другого ящика цинк с патронами. Распечатав его, воткнул десяток штук в магазин, затем зарядил оружие и выйдя во двор, дал короткую очередь в небо.
— Как видишь все работает. Если вы согласны идти с нами — это ваше — Тейлор протянул оружие Хэнку.
— Согласны — улыбнувшись, тот взял ее — давай рацию, и скажи как называется это место.
Успокоив примчавшуюся на выстрелы охрану, Джек дал Хэнку рацию, и после того как он связался с ожидавшими их людьми, он вместе со всеми отправился к дому наказав часовым предупредить его сразу же, как только те появятся.
Уже вечером на обширном, примыкавшем к ферме пастбище возник небольшой, палаточный городок. Там разместились все те, кому не хватило места в доме и расположенных вокруг него амбарах и коровниках. Свободной осталсь лишь одна комната в доме на первом этаже, в ней был организован штаб их небольшой армии. Пришедшие из Доусон-сити люди, после короткого отдыха разобрали оружие, комплекты формы, амуницию, и сразу же принялись все подгонять под себя, чистить, настраивать и пристреливать. Шум и гам продолжался до самой ночи. Джек с Хэнком, братьями, и еще парой толковых людей, тем временем сидели над картой. Тейлор подробно и терпеливо объяснил им план предстоящей операции, попутно отвечая на все вопросы и замечания. Кое-кто из присутствовавших выдвинул свои предложения, два-три из них, самых дельных, Джек принял, и сразу же внес в план небольшие изменения. Когда с этим было покончено, Джо задал вопрос, инересовавший всех:
