− Ночная тренировка? — раздался басом голос Быка.
− Да, я мешаю?
− Нет, Джонни, и мы тебе мешать не будем, просто посмотрим, если тебе это не в тягость, — проговорил Бык. — Многие ждут своего часа чтобы уйти по делам, многие спят днем и работают ночью, вечером же многим скучно, а из за окна мы увидели как ты интересно и толково управляешься с Брамсом. Ха, а вой большой нож и правда очень похож на Брамс, мы немного посмотрим?
− Смотрите, — повел я плечами. — И, если честно, мне нужна цель для метания ножей.
− В ту чурку, у крыльца, метай, − тихо и коротко ответил мне Бык, а на лавках послышался шепот, и я взглянул в окно, где спала Тер. Я увидел её силуэт на кровати.
− За сестру не беспокойся, здесь всегда тихо, это нейтральная территория, — хриплый голос с лавки очень сильно напомнил мне голос Сиплого, но качнув головой, освобождаясь от ненужных мыслей, я медленно начал свою тренировку.
Гладиус рассекал воздух, резкие выпады вызывали редкое одобрительное хмыканье. Но вот я коснулся рукояти метательного ножа и он сорвался с моей руки с еле уловимым шелестом.
− По рукоятку! — тихо воскликнул кто-то с лавки.
− Да заткнись ты, Кривой, — зашептал на него хриплый. — Это всего лишь первая ласточка, посмотрим на остальных.
И он был прав я один за другим в перерыве тренировки с гладиусом посылал в даль метательные ножи, часто не смотря на чурку. Ножи один за другим вонзались в дерево рядом друг с другом, вонзались по рукоятку. Теперь их было метать легче чем раньше, в караване я нашел время чтобы заострить их и придать нужный баланс. И только когда на поясе осталось два ножа я решил окончить ночную тренировку и вновь замер под луной, думая о том, что мне нужен короткий, легкий меч самурая, рука этого требовала. Его искусство не должно умереть вместе с ним, у него должен остаться ученик и пусть им стану я.
− Да бред это все, — все не унимался кривой. — Вот на улочке я бы посмотрел как ты будешь махать этим Брамсом странным, и не кинешь, ты ничего. Бык, я у тебя в гостях, но вот руки чешутся. У него же все равно тренировка, я это, вон, палочки в руки возьму?
− Джонни, — вышел на лунный свет Бык с палочками размером под небольшой нож в руках. — Наш мастер ножа хотел бы показать что умеет.
− Без ножей, — хмуро уточнил я. — И без обид.
− Без ножей и обид, — улыбнулся мне Бык. − Я буду рядом если что…
− Да не будет «если что», − пробурчал Кривой, выйдя на лунный свет в рубахе и серых штанах. — Мне интересно, годен я еще по улицам ходить или нет.
− Кривой, пацану навредишь и… — произнес кто-то с лавок.
− Да понял я, чего уж там, — рассмеялся Кривой, мужчина лет шестидесяти. Его косило вправо, но он ловко держал палку в виде ножа. — Дайте размяться.
− Среди своих и размялся бы, — пробурчал Бык. — Так, все чин по чину, в глаз ударит кто и я вырву вам глаз, кровь пойдет у одного и у другого тоже пойдет, я обещаю. Тренировка, ты меня понял, Кривой?
− Давай уже начнем! — воскликнул Кривой, а я всмотрелся в его лицо и мне показалось что в моей голове ухмыльнулся Сиплый.
− Ну че, потанцуем? — прохрипел я, отдав свой меч Быку и отведя ногу вправо ударил первым.
Кривой ожидал удара, ушел влево и махнул ножом, показывая, что как только подойду, он меня порежет. /Но в этот же момент я ушел ему под руку, ударом кулака уводя в сторону его нож в правой руке, и вот моя деревяшка вошла в его печень.
− Разошлись, — тихо, но угрожающе проговорил Бык, и я отскочил от Кривого.
− Я не разогрелся! — ухмыльнулся Кривой, перекидывая палочку в виде ножа из руки в руку. — Эх, мне бы металла в руку.
С лавок послышался смех, а Кривой в этот раз сразу пошел в атаку. В начале он казался медлительным, но сейчас я не смог уклониться или блокировать удар, и вот уже в мои ребра воткнут нож, напротив сердца. Кривой замер, показывая тем самым что бой окончен, на его лице была улыбка.
− Вот так, тихо и без лишнего шума, — проговорил Кривой, отходя от меня. — Ну что, удивишь старика?
− Попробую, — тихо ответил я и перехватил нож в левую руку, настало время на практике применить не только знания Сиплого, но и Гриши, что в свое время проходил специальную подготовку.
Прошло еще шесть схваток, из них в двух я вышел победителем а в четырех Кривой, но он был рад и моей победе. В конце тренировки то ли всерьез, то ли шутя он сказал что ни ему, ни его людям не стоит встречаться со мной в узких переулках. Но по ночам мне лучше быть тут, у Быка, а не на улицах, тренировка не в счет, реальный бой переиграть уже нельзя. Посетители таверны, наблюдавшие за боем, горячо поздравили меня с победами, как, впрочем, и Кривого, и поинтересовались, а почему явно обученный подросток прибыл к ним в город. Узнав, что я возвращаюсь к семье, мне пожелали доброй дороги, а Быка попросили посодействовать в моем спокойном и комфортном пребывании в городе как хозяина таверны. В этот момент я видел боковым зрением как Кривой позади меня показывал своим знакомым на своей руке, что прощупал шрам в виде креста на моей руке. И после этого происшествия ночные работники начали разговаривать со мной показательно вежливо. Видимо эти теневые хозяева города поняли, что к ним на огонек зашел пусть и молодой, но все же клановый, который не чурался с одним из них потренироваться ножевому бою. Или, проще говоря, провести показательный бой, который я провел успешно. Они решили, что ко мне лучше не лезть, навара будет меньше чем проблем, которые непременно будут, если связаться с клановым.
Все это я считал с их лиц, а тот мужчина, что постоянно хрипел, несомненно увидел что я понял все, что было надо. Так после тренировки посетители таверны начали расходиться по своим ночным делам, а Бык, напомнив что завтра я должен зарегистрировать свое оружие, посоветовал направиться в свою комнату, чтобы не нервировать его гостей. По таверне в ночи порой бродят разные личности, с которыми и Кривой не всегда справиться сможет.
Ночь прошла спокойно, Тера, как только я лег, сразу пристроилась рядом, но я так и не уснул до самого утра. А утром, спешно позавтракав, я с Терой поспешил в ратушу, где можно было купить билет на ближайший караван до города, в котором была железная дорога. Ну и получить свою первую регистрацию тоже не мешало, так как оружие у меня было трофейным, кроме гладиуса и метательных ножей. У меня не было документов, что это оружие мое, а с этим впоследствии могут возникнуть проблемы.
Утренний город уже не напоминал вчерашние трущобы, и вонью несло уже не так сильно. Повсюду сновали огромные грузовые дизельтяги, перебивая неприятные запахи выхлопом. То тут, то там продавали сладости и на нашем пути попадались небольшие, стихийные базары, а вот местных блюстителей порядка почти не было. Но свято место пустым не бывает, и взамен стражи на улице встречались люди в неприглядной одежде бандитской наружности. Может даже подчинённые моих ночных знакомых.
По городским улицам мы с Терой шли с сопровождением, десятилетний мальчишка шел за нами в шагах пятнадцати, начиная от самого выхода из заведения Быка, и иногда обгонял нас, предупреждая о небольших группах бандитов, ищущих себе жертву или просто охраняющих местные лавки. В толчее у ратуши ни один карманник даже не приблизился к нам. Хотя пару раз я чувствовал, как наводчик прощупывал мои карманы, как бы невзначай, проходя мимо меня. Но в тот же момент он внезапно царапался об один из моих ножей, и удивленно застывал в паре метров от меня, смотря как ярко красные капли стекают по его руке. И только тогда наводчик замечал десятилетнего мальчишку, что кивал на меня и качал головой. Не лезь. И тот или иной карманник, а один раз это была даже полноватая женщина, тут же разворачивался и скрывался в толпе, понимая, что ему повезло, что отделался лишь царапиной, а не отрезанными пальцами.
Будь я Сиплым, то был бы счастлив, но я не упивался своей властью, силой и тем миражом, что составили в своих головах теневые правители города, с которыми я невольно пересекся дорогами. Если бы Сиплый был единственным, кто мне снился, я наверняка натворил бы сейчас делов, да, погудел бы городок знатно. Но к моему счастью Гриша дал мне полезный урок и не раз, он часто одергивал меня и будто говорил, не заиграйся, Джонни. Они думают, что ты клановый или отверженный, пусть подросток, но подготовленный с самого рождения. Важные люди считают что ты солдат, убийца. Но ты не тот, за кого они тебя принимают, и из за этого могут возникнуть проблемы.
