с тремя они попробовали только один раз. И не потому, что сами так захотели — просто так получилось. Третья появилась почти сразу после того, как они вступили в схватку с первыми двумя. Скип, было, дёрнулся собираясь вмешаться, но Вертер пролаял приказ, и спецназовцы практически мгновенно перераспределили силы, вполне грамотно приняв в клинки внезапно нарисовавшихся тварей. Так что он удержался от вмешательства. А по итогам боя ещё и похвалил парней, которые после его похвалы буквально расплылись от удовольствия. Не все явно, конечно, тот же Вертер сделал морду кирпичом, но не заметить, что ему тоже приятна его похвала было невозможно.
Потом было возвращение, и три дня в ППД, за время которых немцы отмылись, отоспались и подняли по паре характеристик «сердцами» тварей, которых они положили собственноручно. После чего их опять самолётом перебросили к Дортмунду. Поскольку Эссен и его окрестности — Мюльхайм, Оберхаузен, Ботроп, Гельзенкирхен, были уже вычищены от самых раскачавшихся высокоуровневых тварей, которые и были интересны Скипу. К сожалению, двадцати пяти уровневых он так здесь и не встретил — максимальный уровень убитой им твари был двадцать третьим, но всё равно подкачаться ему удалось очень неплохо. За четыре дня в его копилочку упало почти сорок очков характеристик! Пусть в данный момент, в связи с «потолком» толку с них было и немного, но взлом третьего предела уже реально замаячил на расстоянии вытянутой руки… Более того, у мага появилась надежда, что он успеет набрать достаточно характеристик для него уже здесь, в Германии. С таким-то карт-бланшем!
Как бы там ни было — когда они выбрались из самолёта на лётное поле «Holzwickede Flughafen», все находились в радостном возбуждении. Бойцы были уверены, что уж теперь-то, пройдя повышение, они вполне способны справиться с почти любой тварью. А через несколько дней, поднакопив очков и прикупив, а так же усилив уже имеющиеся заклинания и навыки — и вообще с любой. Тем более пример был перед глазами. Потому что группа Вольфганга вернулась из Кёльна как раз тогда, когда новые бойцы Скипа проходили повышение характеристик с помощью «сердец». И парни из старой группы хватались, что положили аж два десятка «троек» без единой потери. Так что хотя бойцы умом и понимали, что пока не готовы к подобным подвигам, но подсознательно, похоже, их жаждали. Вследствие чего, ожидаемо, нарвалась…
Они успели отойти от аэропорта около десяти километров. Маг специально вёл группу выбирая узкие окраинные улочки, на которых шанс встретить кого-то кроме одиночных стай были минимальным. Потому что сталкиваться с кем-то высокоуровневым парням было ещё рано. Вот прикончат пару десятков стай, подкачают заклы и навыки, наберут очков, прикупят нужное в системном магазине — тогда и… Группа шла нормальным боевым порядком — головной дозор, потом остальные и Скип в арьергарде, потому что в этом выходе его функцией была только и исключительно подстраховка. Тому, что необходимо для выживания в рейде на данном уровне развития Врат он ребят научил — а дальше уже сами-сами… Так что он был в несколько расслабленном состоянии, не забывая, впрочем, время от времени, продолжая запускать «сканер». То есть, на первый взгляд, всё было нормально. Под контролем.
Всё случилось, когда они, пройдя краем «Westfalenpark», вышли на стиснутую стеной кустов и деревьев «An der Buschmuhlle» проходившую вдоль самой опушки. Маг как раз собирался очередной раз запустить «сканер», который он кастовал где-то раз в минуту, как вдруг впереди, в голове колонны, послышался громкий треск, почти сразу после которого из глубины зарослей раздался набирающий силу рёв «горлового»:
— ЫЫ-Ы-Ы-Ы-А-А-АГ… — Скип бросился наперерез твари, проломив стену кустов, когда рёв ещё набирал силу. Но опоздал:- …Ы-АГХ! — Тварь сумела-таки закончить свою «песнь». Пусть и не совсем правильно. Потому что кое-что он сделал сумел — «луч» поразил чудовище на последнем такте его атаки, из-за чего «горловой» не сумел выплеснуть на его бойцов всю свою силу. Но и того, что он успел сделать — хватило. Двоих бойцов передового дозора, оказавшихся в самом фокусе удара твари, просто разнесло в кровавую пыль. От них даже костей не осталось. Ещё четверо, шедших в первых рядах основного отряда, были сильно ранены. То есть в случае отсутствии Скипа даже смертельно. Атака «горлового» буквально стесала с них плоть с одной стороны тела. Причём, на голове, руках, ногах и части правого бока — до костей. Остальные спецназовцы тоже не остались целыми. И на ногах. Увы, атака «горлового» на столь малом расстоянии — вещь, считай, ультимативная. БТР сминает! Так что и самому Скипу тоже досталось… Причём, положение ещё больше усугублялось тем, что «горловой» оказался не один, а в сопровождении аж шести стай низкоуровневых тварей, противостоять которым в этот момент кроме Скипа было просто некому. Все его бойцы пока пребывали в небоеспособном состоянии. Да и его самого реально шатало… но, более шестидесяти единиц в выносливости с учётом взлома второго «предела» давали ему почти две с половиной тысячи очков в параметре «здоровья». Ну, если, конечно, этот гадский «потолок» не действовал на вторичные параметры… Но даже и с ним — объём его «хитов» всё равно более чем в пару десятков раз превышал то, что имелось у немецких спецназовцев. У них-то этот параметр пока не дотягивал даже до сотки! Ну и то, что маг двигался в конце походного порядка — так же сыграло свою роль. Потому что из-за этого его задело гораздо меньше, чем остальных.
Так что со стаями он разобрался. И «горлового» успел окончательно упокоить до того, как он ударил во второй раз. Всё-таки практическая ультимативная для начального уровня Врат атака этой твари имела один существенный недостаток — довольно большое время подготовки. Секунды четыре минимум. Вот этих секунд Скипу и хватило, чтобы сначала придержать стаи, перекрыв им подходы к валяющимся в отключке или еле шевелящимся спецназовцам «полями шипов», после чего добить серьёзно раненного его лучом «горлового», а затем уж окончательно добить оставшихся тварей.
Ну а потом он почти четыре часа вытягивал с того света и лечил выживших бойцов. Так надолго это затянулось ещё и потому что, что на рёв «горлового» начали подтягиваться всё новые и новые твари, среди которых, даже, оказалось четыре высокоуровневых. А о стаях и говорить нечего. На них ему, первое время, приходилось отвлекаться чуть ли не каждые пять-десять минут. И лишь где-то через час, когда удалось, наконец, отвлечься от тяжёлых и подлечить достаточно более легко раненных бойцов настолько, что они смогли заняться стаями, он смог полностью сосредоточиться на
