А в бою с рангоном мотыльки были защищены Светом. Свет — единственная защита от любой Тьмы. Кроме сумерек, конечно, но это к делу не относится. Именнно поэтому таким, как мы, критически важно хорошо уметь управлять своим Светом — чтобы не терять его даже в самый критический момент. Дейдра на последней вылазке сплоховала, и... Ее заразили.
— Поэтому ее убили? — понимающе протянул я.
— Да, таковы правила. Кодекс, если угодно. Каждый из тех, кто выбирается за эсбэ, знает эти правила, главное из которых — если тебя заразили, ты должен умереть. Немедля.
Даже нет смысла спрашивать, есть ли лекарство от этого заражения. Его нет. Если бы было — думаю, им бы пользовались вместо того, чтобы сносить друг другу головы.
Но кое-что все рано остается непонятным.
— А я... Я вот помню, как пришел в себя в черном городе. Это же тоже проявление Тьмы, да?
— Конечно. Это же ноктус.
— Но я же тогда не умел пользоваться Светом! — я развел руками. — я научился этому буквально час назад! Что я там забыл?!
— Как это «не умел»? — даже немного удивилась Трилла. — Когда Дейдра нас с тобой знакомила, ты вполне неплохо владел своим Светом. По крайней мере, мог себя защитить, и упрашивал взять с собой, говорил, что со всем справишься и от тебя даже будет польза.
— А оружие?
— А что оружие? Оружия у тебя на тот момент еще не было, это да. Но мы и не предполагали ничего серьезного в тот раз — только посмотреть на тебя в деле.
— И что случилось? Неужто рангон?
— Соображаешь. Неожиданно напал рангон, мы с ним справились...
— Как?!
— В ноктусах рангоны слабее, чем в люктусах. Под нашим солнцем они почти непобедимы, потому что их подстегивает инстинкт самосохранения — они стремятся как можно быстрее скрыться в ноктусе, для них даже эсбэ не проблема. Но с того момента, как рангон скрывается во Тьме — он становится слабее в несколько раз. Все еще сильный и опасный, но уже не такой непобедимый.
— Понятно. — кивнул я, хотя объяснение было от силы на троечку. — А после этого что было?
— А после боя с рангоном, привлеченные звуком, на нас хлынули лоа. Мы разделили отряд, чтобы ннам не ударили в спину, и отправили половину назад, на расчистку пути отхода. И только тогда в суматохе обнаружили, что ты лежишь без сознания.
— То есть, я... заразился?
— Нет, дороги в ноктусах не заражают, это единственное, от чего там нельзя заразиться, именно поэтому мы всегда стараемся держаться середины дороги, а не жаться к зданиям. Это работает, поскольку дороги всегда залиты светом от луны, а ведь свет от луны это отраженный свет Солнца. — терпеливо ответила Трилла. — Заразиться ты мог только от касания лоа или рангона, но этого не было.
Или вы этого просто не заметили...
Да нет, чушь. Если Трилла говорит, что не было — значит, не было. В конце концов, она не выглядит, как человек, который говорит о том, о чем не знает!
А запах миндаля наверняка объясняется как-то еще! Только не буду спрашивать, как именно его можно объяснить еще — мало ли, вдруг еще вызову подозрения скорой на расправу саблистки.
— А какие еще есть признаки заражения кроме запаха миндаля?
— Вроде бы есть сведения, что на протяжении всего времени заражения человек мучается от кошмаров и почти не спит, но это у многих и без всякого заражения имеется в наличии.
Тут с ней трудно не согласиться — та еще проблема на самом деле.
— Ладно, я все понял. Демонстрация прошла успешно и очень наглядно. Теперь можем возвращаться?
— Вполне. Тем более, что теперь, после уничтожения рангона, карантин уже наверняка сняли. А если не сняли, то снимут с минуты на минуту, так что идем.
Мы спустились на лифте на первый этаж, и Трилла, прежде чем выйти за дверь, приоткрыла ее, высунула голову и повертела туда-сюда, осматриваясь. Ну, насколько к ней можно применить это понятие.
— Ага. — непонятно высказалась она. — Идем.
Я вышел следом за ней и она, не скрываясь, пошла прямо посередине улицы. Причем пошла так быстро, что я едва только шагнул на мостовую, а она уже упехала метров на двадцать вперед.
Догонять я ее не стал — все равно все, что я пока что хотел выяснить, я выяснил, и говорить больше не о чем. Это бы в голове уложить, а потом уже новые разговоры разговаривать. Поэтому я шел следом за Триллой, глядя на ее фигуру, и размышляя обо все том, что узнал.
И так продолжалось целых три дома подряд.
Пока из-за четвертого, который Трилла миновала так же, как и все предыдущие — не останавливаясь, — не раздался громкий окрик:
— Эй, стоять!
Несмотря на то, что кричал не мне, я замер тоже. Сначала замер, а потом интуитивно кинулся к ближайшей стене, прижавшись к ней и скрывшись, насколько это получилось, за квадратной водосточной трубой.
Из переулка, который только что миновала Трилла, но не успел пройти я, вышла мотылек. В броне, с оружием, и, возможно, даже та самая, что искала нас в момент проникновения сюда. Нисколько не удивлюсь, если она так отсюда и не уходила, так и искала нарушителей в хитросплетениях улочек.
И — нашла.
— Без резких движений! — скомандовала мотылек, не спеша подходить к Трилле.
Черт. Черт, черт! Как же так получилось, что Трилла не заметила ее?! По ходу дела, не так уж и хорошо работают ее импланты!
Импланты...
Она же слепая...
Идея!
Мотылек коротко оглянулась назад, я прижался к стене еще плотнее, и, кажется, она меня не заметила. Жужжания дронов пока что слышно не было, а, значит, они меня не видят.
Надеюсь...
Дождавшись, когда мотылек снова повернется к Трилле, я отлип от стены и побежал назад — туда, откуда мы пришли. Завернул за угол дома, и притопил со всей дури, чтобы успеть завернуть за второй угол, обогнуть дом, и еще один раньше, чем Трилла что-то натворит с мотыльком.
В том, что она что-то натворит, я даже не сомневался.
Но если я успею...
Черт, откуда здесь мусорные баки?!
Тело среагировало раньше, чем я отдал ему приказ — прыжок вперед, руками на пластиковую крышку бака, почти что флай ролл, кувырок по нему, и снова на ноги. Прыжок через еще один бак с опорой на одну руку — спид волт, перекат после приземления, чтобы не потерять скорость...
И вот уже и переулок, в котором нас поджидал мотылек! Короткий взгляд в сторону прямо на бегу — мотылек постепенно приближалась к Трилле,
