финансах — голос на ее стороне. Следующее спокойное, холодное Бригитты, не видящей ничего плохого в объединении — голос в копилку Арсения. Чувственное Лючианы, думающей как обычно сосем не головой. А стереотип гласит подобное о мужчинах… София фыркнула и продолжила перечислять. Рикардо, Стефан, Грегуар и Джозиас — на ее стороне. И даже если Яцек проголосует «за», расклад вполне в ее пользу, даже с запасом. Если бы не одно большое случайное «НО». И теперь все свои расчеты она могла выкинуть на помойку. Одно лишь слово Влада могло изменить выверенные решения, сподвигнуть на импульс и лишало ее преимущества в виде Джозиаса. Ведь 6 против 3 было так прекрасно.
София вскочила и стала расхаживать по квартире, напряженно обдумывая. Она надеялась, что Влад ошибется. Чех не мог прожить и нескольких дней, чтобы чего-то не сотворить, а вероятности подсказывали, что Джозиас не сможет не вернуться, чтобы отомстить. Схватка неминуема. Вопрос: выйдет ли она за пределы клуба? То, что произойдет внутри, Влад замнет. Снаружи… Может не суметь, а ей нужен лишь повод, чтобы дискредитировать его в Совете. К сожалению, вряд ли получится вообще избежать его наличия на заседании, но ей не привыкать работать в подобных условиях.
Кивнув собственным мыслям, женщина направилась к просторному шкафу. Ее раздражало, что из-за вчерашних новостей и срочных попыток переделать свои расчеты, она не приготовила одежду. Сегодняшняя встреча предполагала не просто отличный внешний вид, но и своеобразный шик. Можно сказать, у нее свидание, ради которого ей не хотелось пренебрегать собственным образом.
Мастер Вероятностей долго перебирала привезенные костюмы. Юбок у нее не водилось вовсе, а нелюбимые платья она предпочла оставить в лондонской квартире. Здесь ей не было нужды блистать на приемах и благотворительных балах, как порой бывало в Англии. Поколебавшись немного между персиковым и золотистым, София все же остановилась на первом, с привычной щепетильностью подобрала белье, свободную блузу без рукавов, едва-едва просвечивающую, так чтобы подчеркнуть красоту лифа и груди. Широкие летящие брюки и жилет в таком же стиле, золотая цепочка, сережки, часы, немного косметики и завершающим штрихом капелька духов. Женщина довольно тряхнула распущенными волосами и, подхватив небольшую сумочку, вышла.
Высокие шпильки привычно отстукивали ритм ее спокойных шагов. София не любила опаздывать. Еще больше она не любила опаздывающих. Ее сегодняшний визави это знал и уже подпирал в расслабленной позе стену возле кофейни. Грегуар — мастер Проклятий, элегантный француз и порой та еще заноза в заднице.
— Bonjour, chérie, — мужчина сделал шаг ей навстречу, подавая руку.
— Bonjour, Грег, — мастер Вероятностей посмотрела на склонившегося для поцелуя француза и подумала, что только он делает этот жест столь небрежно-элегантным.
Впрочем, обманываться на его счет не стоило. Месье с той же небрежной элегантностью мог и убить, поправить манжеты дорого пиджака, отбросить черные прямые волосы со лба и удалиться плавной походкой хищника. Вот и сейчас в глубине его темно-синих, под цвет рубашки глаз мелькало предупреждение: не играй со мной.
— Чудесно выглядишь, София, — француз отодвинул для нее стул и устроился напротив. — Новые духи?
— Да, нравятся? — мастер Вероятностей взяла в руки меню.
— Подчеркивают образ, хотя я добавил бы нотку сандала, — в отличие от нее мужчина даже не прикоснулся к лежащей перед ним папке.
София знала почему. Мастер Проклятий всегда четко определял, что хотел, будь то еда, выпивка, ценности или женщины. Вот и сейчас мужчина наверняка думал совсем не о закусках. Его ладони спокойно лежали на столе, едва касаясь друг друга кончиками пальцев, а полузакрытые глаза излишне внимательно изучали ее саму. Значит, уже донесли о Владе, несмотря на то, что Грег прилетел только утром.
— Спрашивай, — она не выдержала и отбросила меню.
— Зачем же так нервничать? — Грегуар приподнял бровь и лично открыл папку. — Что ты обычно предпочитаешь, chérie? Мятный чай, пасту с овощами, легкий ягодный смузи и чизкейк для mademoiselle, — не дожидаясь ответа, продиктовал он официанту, подождал, пока тот запишет и продолжил: — Черный кофе из арабики средней прожарки, ростбиф и нарезку лучших сыров.
— Ты же знаешь, я не люблю мяту, — София дождалась, пока персонал удалится.
— Тебе стоит успокоиться, — пожал плечами француз.
Женщина позволила себе кривую усмешку. Можно, конечно, устроить скандал или потребовать заменить заказ. Но зачем? Этим Грегуар напоминал ей Влада, объяснять и доказывать что-либо бесполезно. Чужое мнение? Нет. Компромисс? Пожалуйста, если успеешь. Успевали единицы, и порой София просто не видела смысла спорить. Грегу она готова была прощать некоторые недостатки, в отличие от мастера Случайности, с которым француз на удивление хорошо ладил. И подобного человека отец прочил ей в мужья. По расчету, естественно. Что понимала она, понимал отец и понимал Грег. Вероятности показывали, что как минимум один ребенок унаследует ее способности. А что могло быть важнее для английского лорда, желающего продолжения династии? Ничего. Впрочем, ни она, ни Грегуар, в общем, не возражали связать себя узами брака. Союз обещал стать перспективным, неприязнь они не испытывали, но и не торопились. К чему? Несколько лет до принятия окончательного решения у них есть и можно, не торопясь, оговорить все детали предстоящей сделки. Чем они и занимались, встречаясь то в Лондоне, то в Париже на заседаниях Совета, иногда оказываясь в одной постели опять же без особой страсти. Пожалуй, ему было скучно с ней, а ей… ей самой не хватало взрыва. С мастером Проклятий сложно ссориться, зная, на что тот способен. Контролирующий закулисные игры самих одаренных, политические настроения различных стран, знающий кому, где и как дать взятку или надавить. Мастер Проклятий — опасный противник, а если вспомнить, какие именно он оттачивал способности… Пара слов, легкий жест и его недоброжелатель уже корчится в муках у ног француза.
— Дуешься? — бархатный голос мужчины вырвал ее из раздумий.
— Нет, что ты, — она демонстративно поднесла к губам чашку с чаем и сделала медленный глоток.
— Прекрасно, — Грег улыбнулся. — Тогда мне не придется приносить тебе чью-нибудь голову, чтобы вернуть угасшее расположение.
— Знаешь, я передумала, — София отставила чашку. — Я глубоко обижена и оскорблена. Принеси мне голову Влада, желательно немедленно.
— Боюсь, chérie, тебе придется выбрать другую жертву.
— Прекрасно. Джозиас. Мы зря допустили, чтобы он сменил на своем посту отца. Стоило подыскать кандидатуру получше.
— Зато
