Полчаса – более чем достаточно. Лёгкий ветерок разгонял назойливое комарьё, атмосфера благоприятствовала для беседы. Аларок отхлебнул воды из фляги и заговорил.
– Чтобы тебе стало понятно, придётся немного рассказать, как работает магия этого мира. Вопросы задашь потом. По большому счёту магический субстрат можно разделить на две основные группы. Первая – это стихийная энергия, она является неотъемлемой частью природы. Огонь, вода, земля и воздух. Всего четыре. Вторая – это рукотворная магия, она обусловлена наличием в атмосфере некоей субстанции. Мы называем её Эфиром. Работать с ней могут лишь те, у кого обнаруживается способность чувствовать Эфир. За счёт него и проявляется волшебный эффект заклинаний. Артефакты, свитки, магические формулы, алхимические зелья, руны, знаки, письмена, всё это помогает чародею воздействовать на Эфир, чтобы получить результат. И, чем сложнее волшебство, тем дольше его нужно готовить. Со стихийной же энергией наоборот. Она практически мгновенно работает, и активировать её относительно несложно. Вот только маги могут взаимодействовать лишь с малой толикой этой энергии и лишь с самыми элементарными её проявлениями. Иначе чародея просто выжжет энергетический поток.
– Вот оно что, – кивнул Эдик с донельзя глубокомысленным видом.
Теперь стало понятно, почему орденский маг так долго возился со своими заклинаниями, а огненный шар выпустил практически мгновенно. Аларок с укоризной посмотрел на парня, дождался от него извиняющегося жеста и продолжил.
– Наши маги стараются не иметь дела со стихиями, потому что это ослабляет их чувствительность к Эфиру. Применяются лишь самые маломощные заклинания и в самых крайних случаях. Теперь дальше. Когда произошла Катастрофа и порталы сошли с ума, я заметил, что у провалившихся из других миров людей встречается предрасположенность к стихиям. Не у всех, только у некоторых, но это бесспорный факт. И я сформировал теорию с подробными выкладками, как обучить сильного стихийного мага из пришлых. Но к сожалению, коллеги восприняли эту теорию в штыки. Причём настолько, что меня объявили схизматиком и отщепенцем. Пришлось бросить всё и уйти в безлюдные горы. И здесь уже работать над своей теорией.
– Очень печальная история, – снова не утерпел Эдик. – Но это до сих пор не объясняет, почему ты сорвался за тридевять земель, чтобы меня спасти.
– Объясняет, – не согласился Аларок. – Ты один из таких пришлых. Как я про тебя узнал, проще показать, чем рассказать. Но поверь мне, я не ошибаюсь.
– То есть, ты хочешь заявить, что я потенциальный стихийный маг, Да ещё и невероятной силы, – скептически усмехнулся парень.
– Да, и я беру тебя в ученики, если ты не против, – силой его убеждения можно было двери выбивать, настолько уверенным тоном произнёс эти слова Аларок.
– Вот так с ходу? – засомневался Эдик, – а до меня уже кто-то был в обучении, чтобы подтвердить твою теорию?
– Был один, – маг-отшельник слегка поскучнел.
– И куда делся, – не отставал от него Эдик.
– Сожрали его. Слишком тупой и ленивый для волшебника, оказался.
А вот эта информация не порадовала. Эдик хоть и был неунывающим оптимистом, но не настолько же, чтобы принять участие в безумном эксперименте безумного мага. Крайности он не приветствовал. Обученных волшебников выжигает, учеников едят… Ну его к дьяволу такие расклады. Парень задумался.
– Я так понимаю, что это предложение, от которого нельзя отказаться? – после минутного размышления спросил он.
– Нет, почему. Очень даже можно, – пришла очередь усмехаться магистру. – Только сам посуди, чем ты тут займёшься-то. Домой тебе не попасть. Средств к существованию у тебя нет. О здешней жизни и возможных опасностях ты не знаешь. Сгинешь ни за грош. Я, за такое предложение руку бы отдал. А ты думай, время пока есть.
И самое прискорбное, что он был прав от начала и до конца. Ну не в пастухи же к местным крестьянам идти наниматься. Ещё не факт, что возьмут. А тут обещают обучить всяким штукам. И какая-никакая крыша над головой. Можно надеяться, что и кормить тоже будут. Кто его знает, вдруг обретённые знания помогут дорогу домой найти. Чем чёрт не шутит.
– Ладно, уговорил, иду в ученики, – Эдик встал и шутливо поклонился. – С этого момента, наверное, на вы и по имени-отчеству? Как называть-то теперь вас, магистр?
– Ты давай не придуривайся, – улыбнулся Аларок. – Зови как прежде, и можно на ты. Мне формальные проявления уважения совсем неинтересны.
Подивившись про себя демократичности и доброжелательности магистра, Эдик замолчал. Теперь надолго. Сейчас главное, чтобы крыша не поехала. Уж очень много всего навалилось за последнее время. Многое надо обдумать переосмыслить и принять. Вот так запросто провалиться в другой мир, несколько раз чуть не погибнуть, а на третий день стать учеником волшебника. Запросто можно умом тронуться. Может, и тронулся уже, а всё окружающее не больше, чем горячечный бред шизофреника. Одним словом, было над чем серьёзно подумать, пока время выдалось. Новые реалии нужно было как-то принимать и к ним приспосабливаться. Хотя бы для того, чтобы просто выжить.
И в самом деле, если посмотреть на сложившуюся ситуацию трезвыми глазами, то какое применение себе найдёт выходец из сугубо материального мира развитых технологий и средств коммуникаций. Станет доктором? Вряд ли. Во-первых, три курса медицинского образования совершенно для этого недостаточно. Во-вторых, без современных лекарств и оборудования не получится лечить людей, а по-другому сейчас не учат. В-третьих, тут и без самозваных медиков справляются. Могли бы помочь народные методы, вроде лечения травами, но их набор у Эдика был не очень велик. Он знал про целебные свойства подорожника и ещё пяток растений мог применить с уверенностью в результате. Но очень сомнительно, что они здесь произрастают. Нет, конечно, какие-то навыки у парня были, но делать на это ставку слишком самонадеянно. А прозябать внизу социальной лестницы совсем не хотелось.
Что ещё можно придумать? Внедрить в дремучее средневековье опережающие время методики? Стать прогрессором и на этом поприще приподнять свой статус? Тоже не выйдет. Для этого необходимы фундаментальные знания классического образования. Технического, к тому же. А когда всё, что нужно, хранится на серверах, соединённых всемирной паутиной, мало кто будет напрягать голову. Вот такую свинью подложило современникам развитие информационных технологий. Достаточно отключить интернет, чтобы оказаться на уровне пятиклассника. Так что предложить местным особенно нечего. Получается, что ничего, кроме как, стать работником и заниматься тяжёлым физическим трудом с рассвета до заката не остаётся. Такая перспектива совсем не вдохновляла.
Военная стезя была привлекательнее ненамного. Молодого и физически крепкого парня заберут с руками в дружину какого-нибудь местного владетеля или в городскую стражу. Вербовщики таких не упускают. И даже в этом случае шансы сделать карьеру великого воина, опять же, невысоки. Нужны специальные навыки
