в церковь забежать! Они как раз встретились рядом со ступеньками церкви Подвижников веры Ката и Бата. А Нэю ведь ничего другого и не оставалось!
Когда произошла заминка и майор отвлекся на зов, Нэй и рванул в церковь. Семь ступенек на одном дыхании, и вот они – двери и холодный придел церкви.
Лбом к стене каменной в попытке успокоиться. Но какое там? Напряжение спало, и Нэя вдруг всего затрясло, как будто он падучей болезнью занедужил.
Минуты две или три он трясся, медленно сползая по стене на пол. И только тут, на еще более холодном полу, немного пришел в себя. С удивлением огляделся, с трудом сообразил, где он находится. И не встал, а как бы прополз по стене вверх, но не вышел из церкви, а наоборот, устремился под ее главные своды.
Подойдя к лотку, на котором служка продавал всевозможную церковную утварь, купил самую большую свечку.
Правда, с покупкой небольшая задержка вышла, руки продолжали трястись, и Нэй никак не мог в кармане куртки выловить монетку для покупки. А когда это сделал, то на прилавок легли альт и стронг. Ну, значит, так тому и быть.
Служка, правда, что-то сказал, но Нэй уже не слушал, он уже двигался к своей цели, к правому, дальнему от входа четверному кресту, выложенному в стене церкви.
У свечницы Нэй снова чуть было не упал, только каменные края чаши, в которой уже горело несколько свечей, и спасли его от падения. Ухватился за камень, выпрямился.
А где свеча?
А, да вот она.
Вздохнул, зажег свечку от единой лампады, висящей над свечницей, и установил ее в один из свободных подсвечников.
Перекрестился, медленно и с чувством, как никогда до этого.
И почувствовал, как спокойствие разлилось по телу. И как будто кто-то нежный и ласковый подтолкнул.
Ну, смелее! Что ты хочешь? О чем твоя душа болит? Чего желаешь попросить? Или желаешь что услышать?
Нэй еще раз вздохнул. Собрался с силами. Прочитал молитву о спасении души и с просьбой обратился к Скирии Великому.
И почувствовал, как полегчало.
Зарекаться на воровство он не стал, вдруг, для дела нужно будет, ну и чтобы удачу не спугнуть и талант не потерять. Просто попросил, чтобы прошлое все-таки осталось прошлым и в прошлом и не тянуло его назад. Ведь иногда он в кошмарах просыпался – суд снился, и шляпа (шляпа?) или что-то холодное и страшное, он так и не разглядел, что. Какие-то голоса и туман серый. И что-то такое же серое и шипящее.
Но если от снов можно было проснуться, то от жизни куда было бежать? Вот голову потерял от кошеля дурацкого! Зачем нужно будущее, которое тянет в прошлое? И серый этот, встреча с которым испугала Нэя до трясучки, но который явно знал что-то о Нэе такое, что, может, и стоило узнать, но не сейчас!
Нет, не сейчас! Сначала нужно было уйти или даже убежать от прошлого! Уцелеть, устоять в настоящем! И уже затем думать о будущем! И, достигнув этого будущего, хотя Нэй пока даже не представлял этого, своего будущего, вернуться немного назад и узнать все, что он пытается вспомнить и забыть одновременно.
Нэй даже замер от удивления. Это его мысли?
Твои! Как эхом в голове.
А затем вообще застыл, взгляд свой на свечу устремив.
Потому что свечка взяла да и потухла! Единственная среди десятка рядом горящих!
А дальше…
И нескольких секунд не прошло, может, пару мгновений, как дымок от потухшего пламени вдруг заискрился, блеснул серебром, как молния миниатюрная ударила в фитиль, и свечка вспыхнула, загоревшись вновь!
Нэй слышал о таком, но и подумать не мог, что и его просьбу услышит Скирия Великий!
Услышал!
Вот только было не ясно, к хорошему это или к плохому? Ведь просьбу можно воспринять по-разному и исполнить, как видит это бог, а не человек.
Нэй мотнул головой. И эти мысли тоже его? Он просто уже был рад тому, что Скирия его услышал! И он надеялся, что услышал правильно!
С не меньшим пиететом перекрестился несколько раз, читая про себя молитвы: «Сильны верящие в тебя» и «Брат наш Небесный, не оставь нас в милости своей».
Еще несколько минут постоял у свечницы и, наконец повернувшись, направился к выходу. Прямо, сильно, без всякой дрожи!
Когда проходил мимо лотка, услышал голос служки о том, что денег парень заплатил за свечу больше, чем нужно. Нэй улыбнулся, засунул руку в карман, сгреб всю мелочь, которая попалась в ладонь, добавил то, что лежало на лотке, как раз стронг это был, и все эти деньги высыпал в ящик для пожертвований.
У входа вновь к алтарю повернулся и еще три раза сильно, размашисто и страстно перекрестился и почувствовал, как совершенно другим человеком выходит из церкви. Как будто заново родился!
Прошлое отступило?
Скорее он его… победил?
Ну и Скирия Великий, видимо, его услышал. Он, Нэй, даже забыл о Бере! А вот майор о нем нет. Дни и даже месяцы он каждый раз по прибытии в Орсу старался разыскать паренька. Расспрашивал! Бродил по городу! Но так и не встретил и не столкнулся с Нэем!
Да и кошмары реже стали Нэя посещать, хотя и не ушли полностью. И кошельки перестали тревожить глаза его. Но тренироваться в карманном деле не перестал, хотя стал делать это реже, но основательней, выбирая цели посложнее и поинтереснее. Один раз даже волчару обнес, все-таки были они в Орсе!
Ну, значит, вперед в светлое будущее?
Конечно!
Главное, не перепутать его с прошлым…
Историческая справка
Четверной крест
Эльфы были и остаются большими любителями накладывать на различные слова или действия табу и запрещения, заставляя людей искать всевозможные ухищрения, дабы обойти эти запреты и неудовольствие эльфов.
Например, существует полный запрет под страхом смерти ношения любого холодного оружия. Даже не ножик, а ножичек перочинный, которым разве что грибы собирать, мог стать для человека смертным приговором (мы здесь не говорим о столовых ножах для домашних нужд). Как, спросите, люди из положения вышли? Стали обтачивать старые серебряные квадрики – довольно большая монета, – превращая одну из ее граней в острое лезвие. За грибами в самый раз ходить.
Что касается более опасного оружия, то история развития, видимо, обладает единением миров, так как и тут возникли нуки – двойные, малые цепы – две палки, связанные между собой цепочкой. Причем вся конструкция разбиралась, чтобы эльфы
