Орек.
— Я тут подумал... Почему ко мне? — спросил я. — Почему сюда, в Рассвет? Ведь есть Нички, Бережок, можно уйти на запад, можно...
— Да не можно, — поморщился парень и почесал косматую бороду. — Нельзя, то есть. Некуда идти. Сам посуди. Куда?
— Э... — я всерьез задумался. — В монастырь? Но туда не принимают.
— Видишь, сам ответил на свой вопрос. В монастырь никто и не пойдет. Там все очень строго. На запад некуда идти. Там ничего нет. Равнина, жуткая и пустая. Где-то еще даже провалы встречаются.
— Так-так-так, стой, что за провалы?
— Дыра в земле. Никогда не знаешь, куда можно провалиться.
— И далеко они? — начал расспрашивать я.
— От Полян? Раньше я ходил туда... день пути пешком.
— Звучит как будто это рядом.
— Нет, совсем не рядом, — не согласился Орек. — Это довольно далеко. И шаг у меня широкий. И равнина там. Высокой травы нет. Она, — он показал ее высоту, раздвинув всего лишь указательный и большой пальцы, — вот такая. Нигде больше такой нет. И ничего там, собственно нет. Ни деревьев, ни кустарника. Огромная площадь непонятной формы. Выглядит... сама по себе жутко, так еще и эти ямы. Нет, не хотел бы я там оказаться.
— А чего ты там делал?
— Надо было и все тут, — отрезал Орек. — В ту сторону никто не ходит. С севера холмы и другие земли, тоже никуда не подашься. Вот и идут все на юг. Но идут не потому, что здесь местность лучше. А потому что вот уже с месяц как по Полянам слухи бродят про твое поселение. Что есть безопасное место. А недавно пришли десятки людей, которые сказали, что видели все своими глазами. И сказали, что маленькое поселение находится в абсолютно безопасном месте. За рекой, где нет врагов, кроме живности, разве что.
Орек вздохнул. Плечи его поднялись выше, грудь наполнилась воздухом, который он почти сразу же выпустил обратно через ноздри.
— А еще много чего наговорили. Что у вас тут есть бесплатное жилье. Нет налогов. Нет армии. Просто мирная работа и живи в свое удовольствие. Никто не бьет кнутом, не гоняет, не обманывает с зарплатой. Сплошные плюсы. И воевать не надо — жизни ничего не угрожает. И если бы никто не пришел, и не рассказал о том, что ваша чудесная деревня существует на самом деле, то не то что половины, девять из десяти этих переселенцев остались бы на своих местах.
— Неужели людям так мало надо? Место, еда и мир?
— А ты не заметил, как охотно люди бросились... на склад, да?
— Да, — подтвердил я.
— Ну вот. Здесь они будут рады и этому. Ты строишь им дома. Точнее, одни люди строят другим. Другие готовят. Третьи что-то добывают. Каждый чем-то занят. Но при этом у вас нет денег, нет налогов... и это что-то невероятное.
— Пожалуй. Получается, все это приманивает людей.
— Да-да-да, — разговорился Орек. — Выглядит странно, необычно, пугающе даже, но...
— У нас все равно еще много проблем. Жилья нет. Нет толком работы...
— У вас полно работы, Бавлер. Строительство. Рубка леса. В десятках километров вокруг Полян нет леса вообще. А у вас... возможности! Каждый может делать все, что угодно. Получить новую профессию. Много ли навыка надо, чтобы лес валить? Делать дороги? Копать траншеи? Попробуй что-то построить в Полянах. Там же строительный кодекс Пакшена. Решается, правда, все просто. Пара монет нужному человеку.
— Словом, Орек, здесь тебе все нравится. И многие другие люди пришли сюда, потому что они думают, что найдут лучшую жизнь именно в Рассвете?
— Да, Бавлер.
Я задумался. Во-первых, мне дико льстило то, что люди в принципе идут ко мне. Во-вторых, получалось крайне интересно то, что без особых сомнений рванули в неизвестность, чтобы провести несколько дней в пути, чтобы оказаться здесь.
Но я теперь нес за них ответственность! И должен был сделать все, чтобы люди имели хоть какой-то комфорт.
— Я хотел дать им больше, — растерянно проговорил я. — Но не знаю, получится ли.
— Дашь. Ты же здесь главный, — рассудил Орек. — Кто, кроме тебя, даст им все, что нужно?
Я снова замолчал. Вроде бы как он и прав. Но все равно решать и делать мне. А если не сделать, то нести ответственность.
— Мы одну лишь лесопилку строим уже несколько дней.
— Несколько дней! — воскликнул здоровяк. — В Полянах несколько дней только документы лежат, пока их рассмотрят. Бюрократия. ФУ!
— У нас с этим все проще.
— Вот и все. Чего ты тогда переживаешь, Бавлер? У тебя сейчас — идеальный мир. Пока на него никто не планирует покуситься.
— Мне понадобится хорошая охрана. С таким населением!
— Да, — согласился Орек.
— Не хочешь?
— В кожу и с мечом ходить по улицам? — сморщился он. — Не мое.
— Много чего понадобится. Дома строятся. Нужны ставни. Может, ты с деревом умеешь обращаться? Хотя... нет, лесопилка пока не готова.
— Я не столяр.
— Для домов нужны двери. Ставни. Окна! Может, ты стеклодув? — гадать, с кем я говорю, мне понравилось.
— Нет, жар печей мне нравится, но стекло... А что ты говорил про лесопилку?
— Не можем установить пильный механизм.
— Может, я смогу с этим помочь?
— Не знаю... там не хватает металлических деталей.
— Мне можно будет посмотреть?
— Ты понимаешь в механизмах?
— А отвечать вопросом на вопрос невежливо, Бавлер.
— Прости. Можно.
— Я понимаю в механизмах.
— Так кто же ты?
— Кузнец.
— Ба... — протянул я.
То у меня ни одного кузнеца не было. Теперь их стало двое. Но если и второй без инструмента...
— Из Полян? Тот самый? Который оружие ковал?
— Ого! Я и не знал, что я такой знаменитый! — улыбнулся Орек. — Вот кузницы у тебя нет. Работать мне негде. Но я могу очаг сложить, в котором можно будет металл плавить. Ну, и наковальня нужна. Хотя бы небольшая. Но если есть металл — можно сделать форму и в ней отлить. Это я тоже могу сделать.
— Знал бы ты, как я рад тебя видеть! — я протянул руку кузнецу и принялся ее трясти, сжимая так сильно,
