Тропах нет ничего, с чем я бы не смог справиться.
— Там могут быть ловушки? Синвер что-то мог оставить за собой, если он тоже шёл этими тропами?
— Отличный вопрос, моя фиалочка, — отозвался Эрик. Ох, как же бесило это прозвище, которое он дал мне без спроса и разрешения, но спорить с ним об этом сейчас я сочла излишним. — Пожалуй, только немного нежити. Слишком большое войско не сделать, очень уж энергозатратно, но нежить достаточно стабильна, чтобы оставить её позади на неделю-другую.
— А у вас как раз красного цвета нет! — взволнованно обернулась я к собеседнику.
Он как раз надевал тёмную рубашку через голову, и я невольно залюбовалась его фигурой, пока он этого не видел. Поджарый рельефный живот, узкие бёдра, широкие плечи…
Эрик, кажется, снова заметил моё внимание и поэтому рассмеялся.
— Да, всё так, но зато у меня есть все остальные, так что в данной ситуации мне будет очень удобно атаковать и неудобно обороняться. Значит, атаки должны быть превентивные, только и всего. Вы готовы отправляться?
Еды на подносе почти не осталось, только сладкая булочка, но её можно и с собой взять.
— Я — да, а вы разве поели?
— Да, час назад. Вы поедете в этом платье или хотите что-то подобрать из гардероба Реи? У неё где-то были брюки для верховой езды.
— Я поеду так. Это платье удобное, пусть и мятое.
Я неловко улыбнулась и попыталась разгладить складки на подоле. Не самый умный поступок — спать в платье, в котором планируешь куда-то ехать.
— Можете воспользоваться моей ванной комнатой, если нужно.
Кивнув, я скрылась за резной дверью, быстро сделала свои дела, провела влажной ладонью по подолу, умылась и попыталась разгладить розовые складки на щеке, но вид у меня всё равно был заспанный, а лицо выглядело так, будто его скомкали и оставили валяться в бельевой корзине на неделю. Вышла из ванной, приложив ладонь к щеке, несущей следы поражения от подушки, и убрала подарок в сумку. В конце концов, если лард Кравер меня им попрекнёт или потребует взамен постельных утех, я всегда смогу с гордым видом швырнуть гарнитур ему в лицо. Благородная ларда имеет право не только принимать подарки, но и возвращать их.
— Зря стесняетесь, ваши мятые щёчки прекрасно гармонируют с вашим мятым платьем.
— Это такой сомнительный комплимент? — насупилась я.
— Это такая правда. Как вы любите. А знаете, что хочется сделать при виде ваших розовых щёчек и сонных глазок?
— Что? — спросила я раньше, чем подумала, что ответ мне не понравится.
Пророческая мысль. Так и вышло.
— Уложить вас обратно в постель, желательно без платья.
— Я бы не отказалась от постели, только без вас. Можно даже в платье. Всё равно мятое.
За разговором мы дошли до выхода, Эрик развернул меня к себе и закутал в плащ прежде, чем я успела возмутиться его фамильярностью.
На улице лютовал мороз, я натянула капюшон поглубже, отыскала в сумке перчатки и замерла на крыльце. Эрик потянул меня за руку к кабальдам. Огромным кабальдам! Самый большой жеребец игреневой масти, с тёмно-шоколадным корпусом и молочно-белыми гривой и хвостом, был такого исполинского размера, что холкой равнялся с макушкой хозяина, а Эрик, между прочим, очень высок.
— Знакомьтесь, это Белодан. Белодан, это Амелия, она своя.
Кабальд подозрительно принюхался, затем выгнул шею и мягко упёрся лбом мне в щёку, обдав горячим дыханием. Я подняла руку и провела по шерстистой скуле.
— Какой ты красавец! Приятно познакомиться, — я погладила его от бархатистого на ощупь носа до самых оснований двух острых загнутых рогов.
— Рад, что вы пришлись ему по душе. По крайней мере, буду уверен, что он вас не скинет.
— А что, мог?
— Да, он у меня своенравный, не всякую барышню к себе подпустит.
— И много барышень ты поскидывал, проказник? — с улыбкой обратилась я к Белодану.
Он фыркнул, кивнул и начал приплясывать на месте, словно сообщая, что да, барышень много, а сожалений по этому поводу — ни одного. Я рассмеялась и неожиданно для самой себя обняла тёмно-шоколадную морду с белым пятном на лбу.
— Наклонись, Белодан, сажаю Амелию.
Кабальд охотно подставил холку, а Эрик поднял меня за талию и усадил на седло боком, после чего упёрся ногой в стремя, взмыл вверх и мгновенно очутился сбоку от меня, прижав к себе одной рукой.
— Так удобно?
— Можно я перекину ногу?
— У вас же юбка!
— Это походное платье, тут широкий подол со скрытым разрезом, а снизу штаны, тёплые. Я же в лесу ночевала, да и в дороге так удобнее, — я приподняла юбку и показала Эрику нижние брюки в цвет платья.
— И как это снимается? — вдруг заинтересовался лард Кравер.
— Что значит «как»? Это просто штанишки, пододетые под платье.
— Понятно, возьму на заметку.
— В смысле?
— В смысле, на тот случай, когда придётся вас раздевать.
— Вам не придётся меня раздевать! — возмущённо зашипела я.
— Предпочитаете раздеваться сами? Что ж, согласен, так даже эротичнее.
Покраснев в который раз за последние сутки, я фыркнула и пихнула его в плечо, а потом отклонилась назад, перекинула правую ногу через шею кабальда и уселась поудобнее.
— Хорошо, уговорили. Сейчас приладим вам стремена, раз уж вы так залихватски сидите в седле.
Лард Кравер свистнул, и из денничной выбежал кабальдщик, прицепил вторые стремена к большому двойному седлу и хлопнул Белодана по корпусу, когда закончил. Ларды Итлесы уже были в сёдлах, но на меня старались не смотреть, проявляя повышенный интерес к ограде и звёздам. Эрик обнял меня одной рукой, прижав к себе максимально тесно, и пустил скакуна шагом по мощёной брусчаткой дорожке.
— Это как с портальным переходом? Нужно прижаться? — обеспокоенно уточнила я спустя какое-то время.
Близость ларда Кравера раздражала и хотелось отодвинуться от него подальше.
— Зачем прижиматься при переходе порталом? — изумился он.
— Томин сказал, что нужно, иначе мне станет дурно.
Эрик выразительно хмыкнул.
