– Как поживает старый денежный мешок?
– Его зовут Монте Бэнкс, – обиженно возражала жена.
– Не имеет значения.
«Очень жаль, что этот сукин сын не погиб в авиакатастрофе».
На следующий день у Сюзан был день рождения.
– Знаешь что, – с воодушевлением воскликнул Роберт, – мы отметим твой день рождения. Пойдем куда-нибудь, чудесно пообедаем и…
– Я буду до восьми занята на работе.
– Хорошо, я заеду за тобой.
– Отлично. Монте очень хочет познакомиться с тобой. Я ему все о тебе рассказала.
– Мне тоже хотелось бы познакомиться со стариком, – заверил ее Роберт.
Когда Роберт приехал в госпиталь, сестра в приемном покое сказала ему:
– Добрый день, коммандер. Сюзан сейчас работает в ортопедической палате на третьем этаже. Она ждет вас. – Сестра сняла трубку телефона.
Когда Роберт вышел из лифта, Сюзан уже поджидала его, одетая в белый халат. При виде ее сердце Роберта учащенно забилось: она была чертовски хороша.
– Привет, ты великолепна.
Сюзан как-то странно улыбнулась ему.
– Привет, Роберт, я освобожусь через несколько минут. Пошли, я познакомлю тебя с Монте.
Она повела его в большую отдельную палату, заполненную книгами, цветами, корзинами с фруктами, и сказала:
– Монте, это мой муж Роберт.
Роберт стоял и смотрел на мужчину, лежащего на кровати. Он был всего года на три или четыре старше Роберта и напоминал актера Пола Ньюмена.
– Очень рад познакомиться с вами, коммандер. Сюзан так много рассказывала мне о вас.
«Неужели именно об этом они говорили, когда она просиживала ночи у его кровати?»
– Она очень гордится вами.
Сюзан посмотрела на Роберта, как бы призывая его взглядом быть повежливее. Роберту пришлось сделать над собой усилие.
– Думаю, что вы скоро выпишетесь.
– Да, и главным образом благодаря вашей жене. Она просто удивительная сестра.
«Послушай, моряк. Неужели ты думаешь, что я позволю кому-то другому владеть этим прекрасным телом?»
– Да, это ее специальность, – ответил Роберт, не в силах сдержать горечи в голосе.
Обед в честь дня рождения не удался. Сюзан хотела говорить только о своем пациенте.
– Дорогой, он тебе никого не напоминает?
– Бориса Карлоффа.
– Почему ты был так груб с ним?
– Я думаю, что вел себя вполне прилично, а любить его я не обязан, – холодно ответил Роберт.
Сюзан внимательно посмотрела на мужа.
– Но ты ведь даже не знаешь его. И что тебе в нем не нравится?
«Мне не нравится, как он смотрит на тебя, мне не нравится, как ты смотришь на него. Мне не нравится, что наш брак летит ко всем чертям. Боже, я не хочу потерять тебя», – подумал Роберт, а вслух добавил:
– Извини, я, наверное, просто устал.
Обед они заканчивали в полном молчании.
На следующее утро, когда Роберт собирался на работу, Сюзан обратилась к нему:
– Роберт, мне надо сказать тебе кое-что…
Ее слова отдались резкой болью в животе Роберта, он не хотел, чтобы она сейчас говорила об этом.
– Сюзан…
– Ты знаешь, что я люблю тебя и всегда буду любить. Ты самый прекрасный человек, которого я когда-либо встречала.
– Прошу тебя…
– Нет, дай мне закончить. Мне сейчас очень трудно, в течение последнего года мы были вместе считанные минуты. Мы больше с тобой не женаты, каждый из нас существует сам по себе.
Каждое ее слово было для него как острый нож.
– Ты права, но я изменюсь. Я уйду со службы. Сегодня, сейчас. Мы с тобой уедем куда-нибудь и…
Сюзан покачала головой.
– Нет, Роберт. Мы оба понимаем, что это не поможет. Ты делаешь то, что должен делать, и если тебе придется бросить из-за меня свое дело, ты никогда не простишь мне этого. Здесь нет ничьей вины, просто так уж случилось. Я хочу получить развод.
Роберту показалось, что рухнул весь мир, живот свело внезапной болью.
– Не надо так, Сюзан, мы сможем найти выход…
– Слишком поздно. Все то время, когда тебя не бывало дома, я сидела в одиночестве и думала об этом. У нас с тобой были разные жизни, а я хочу того, чего ты уже не можешь мне больше дать.
Роберт стоял и смотрел на нее, стараясь держать себя в руках.
– Это… это имеет какое-то отношение к денежному мешку?
Сюзан замялась.
– Монте предложил мне выйти за него замуж.
Он почувствовал, как внутри все закипает.
– И ты собираешься выйти за него?
– Да.
Это было какое-то сумасшествие. «Этого не может быть, не может», – подумал Роберт. На глаза у него навернулись слезы.
Сюзан обняла его и крепко прижала к себе.
– Ни к одному мужчине я не буду испытывать чувств, которые испытывала к тебе. Я люблю тебя всем сердцем и душой и буду любить всегда. Ты мой самый дорогой друг. – Сюзан отстранилась и заглянула ему в глаза. – Но все кончено. Ты понимаешь?
Он понимал только то, что она уходит от него.
– Мы можем попытаться начать все сначала…
– Мне очень жаль, Роберт. – Голос Сюзан дрогнул. – Мне очень жаль, но все кончено.
Сюзан улетела в Рим устраивать дела с разводом, а коммандер Роберт Беллами ударился в двухнедельный запой.
Однако старые привязанности забываются с трудом. Роберт позвонил своему приятелю, работающему в ФБР. В прошлом дорожки Роберта и Эла Трейнора не раз пересекались, и Роберт доверял ему.
– Эл, ты можешь оказать мне услугу?
– Услугу? Тебе нужен психиатр. Какого черта ты позволил Сюзан уйти?
Было похоже, что новость уже облетела весь город.
– Это долгая и печальная история.
– Мне действительно жаль, Роберт. Она была настоящей леди. Ладно, что я могу сделать для тебя?
– Мне надо, чтобы ты кое-кого проверил на компьютере.
– Договорились, давай имя.
– Монте Бэнкс. Просто обычный запрос.
– Ясно. Что бы ты хотел знать?
– Возможно, что его нет в ваших файлах, а если есть, то, как обычно, какая-нибудь чепуха типа штрафа за неправильную парковку, избиение собаки, проезд на красный свет и тому подобное.
– Понятно.
– А мне хотелось бы знать источник его денег. Меня интересует его подноготная.
– Ага, значит, обычный запрос, да?
– Только это между нами, Эл, хорошо?
– Нет проблем, утром я позвоню тебе.
– Спасибо, с меня завтрак.
– Обед.
– Ладно, получишь обед.
Роберт положил трубку и задумался: «Я пытаюсь цепляться за соломинку. На что я надеюсь? Что он окажется Джеком Потрошителем и Сюзан прибежит в мои объятия?»
На следующее утро Роберта вызвал к себе Дастин Торнтон.
– Чем вы сейчас занимаетесь, коммандер?
«Он прекрасно знает, чем я сейчас занимаюсь», – подумал Роберт.
– Собираю досье на дипломата из Сингапура и…
– Похоже, что эта работа отнимает у вас не слишком много времени.
